轉眼學校開學了，吳絹和夏潔、吳蘇、吳嵐都去了縣城，書貴、書華和夥計們都去鋪子裡，大院裡似乎一下變得空寂了。子云的身體恢復後，同明澤一起去了上海，家裡一下發生這麼多事，她本想留在大院幫忙照顧吳琦、照顧父母，被二老爺和二夫人勸走了，二夫人說家裡這麼多人能把吳琦照顧好，她已經跟明澤成親了，理應跟明澤一起走。
明澤和子云走後，失去女兒的明母因傷心過度，而變得有些神智不清，明部長想出了一個辦法。這天，明部長來到吳家大院，跟二老爺商量把吳琦接到縣城去上學，讓她陪在明蘭的母親身邊。明部長說：“明蘭就這麼去了，子云肚子裡的孩子也沒了，內人實在是傷心過度，我擔心我上班後她一個人留在家裡會想不開，就想著把琦兒接過去陪陪她，讓她每天有事可做，不至以想不開。”
二老爺說：“接去縣城也好，前段時間都是絹兒和小潔每天陪著他，絹兒和小潔也去學校開課了，這幾天都是他祖母和他大伯孃帶著他，我真怕他會吵著要找他母親。讓他離開這裡換個環境，說不定對他也有好處。”
吳琦被明部長接到縣城去了，二太太目送著小伍把他抱上馬車，眼淚不停地往下流，喃喃自語說：“苦命的孩子，這麼小就沒了娘。”
明蘭的月祀，書祁從西岸趕回了昌東縣，他思慮再三，決定把明蘭已經去世的事實告訴兒子，他覺得吳琦已經八歲了，應該有自己的擔當和承受能力，而不該這樣一直被保護著，長不大。
按照昌東縣的鄉俗，晚輩的喪事長輩是不能現身參加的。吳絹和夏潔在明蘭月祀的頭一天就向學校請好了假，這天，倆人正準備坐馬車回大院，在門口碰上了書祁和吳琦，吳絹問：“三叔，你回來了？你要帶琦兒回大院嗎？”
書祁說：“嗯，我們一起走吧。”
小伍趕著馬車，拉著吳絹、夏潔、書祁和吳琦四個人，馬車走出縣城的北門時，書祁看著吳琦，鄭重地說：“琦兒，你已經八歲了，有些事不應該瞞著你，今天我要跟你說實話，你母親一個月前被日本鬼子的炸彈炸死了，中國有成千上萬像你母親這樣死在日本鬼子槍炮下的人，每一箇中國人都不能忘記這幾年來的國仇家恨！琦兒，你明白嗎？”
吳琦望著書祁說：“父親，我明白了，其實母親這麼久都不回家，我已經猜到母親已經遇難了。”書祁緊摟著兒子，為兒子的懂事、為明蘭的死傷感不已。
四月底，書祁帶領的團部分拔出了一個營的隊伍，駐守在昌東縣的西南岸碼頭外圍，嚴防省城附近的日本鬼子再次佔領昌東縣。或許是日本在太平洋戰爭上的失敗，這時候的日本鬼子似乎沒有了開戰初期的囂張氣焰，但是他們在中國境內發動的報復式戰爭，依然是那樣殘酷。
六月，江南進入了多雨溼熱的季節，六月中旬，長江中下游、鄱湖地帶整整下了一個禮拜的大雨連著暴雨，而且雨看上去還沒有停歇的意思。長江、鄱湖水位幾天之內迅速上漲，昌東縣的一些水庫、湖泊面臨著決堤的危險，許多住在水庫、河壩邊上的百姓面臨著被洪水吐沒家園的危險。
吳家莊的東北方向不遠處就是一個人工水庫，那個水庫還是吳家的祖輩在清朝為官的時候，帶領當地的村民花了一年多的時間，肩挑、手提把一塊塊石頭，一方方土圍成的一個水庫。當初建那個水庫，就是為了把連綿成群的山丘裡的泉水彙集到一起，為方便水庫下面的農田一年四季都有水澆灌，為周圍的百姓提供生活上用水的方便。吳家莊水溪裡的水，一半是來自鄱湖，一半就是從水庫裡流下來的。
連著幾天不斷的大雨，水庫的水位迅速上漲，已經到了堤口的警戒位置了。如果水庫的堤壩決口，就會直接央及到吳家莊以及水庫下面的村莊，還有可能沖毀吳家莊後山的祖墳地。面對洪澇險情，書祁當即下令，派出手下一部分士兵去昌東縣的各個鄉鎮抗洪搶險。還派了一個連隊去往吳家莊的水庫，負責水庫堤壩的防洪任務。
可書祁手下的人並不都像他一樣，關心著昌東縣百姓的安危，他們更不知道那個水庫就是吳團長的老家。任務下來後， 連隊的連長見水庫的堤壩並無異樣，就在水庫邊的山上紮下營，整天打牌、喝酒度日，把上面給他們的任務全拋在了腦後，若不是大牛帶著他的連隊及時趕到，吳家莊的這個水庫恐怕早就決堤了。
昌東縣四圍的河道、湖泊洪水漲起來時，大牛的連隊就在昌東縣東面的山裡，他的部隊面臨著嚴重的物資缺乏，急需一筆錢用來買藥、買糧食。情急中的大牛想到了吳家，想到了二老爺，他向上面請命，帶上自己的連隊去昌東縣協助抗洪搶險，順便去吳家大院向二老爺借錢。
大牛帶著連隊趕到水庫邊時，水庫的堤壩有些地方已經開始決堤了，洪水像猛獸般往決堤的口子往外湧，堤壩隨時都有倒塌的危險。而那支國民軍的連隊就在幾百米外的軍帳裡中打牌，喝酒。
大牛把士兵和水庫外圍的百姓都組織起來，上山砍伐樹木架在決堤的口子處；把村民家裡所有的麻袋都收集起來，裝上沙石堆在樹木架住的地方，總算是把決堤的地方都給堵住了，但決堤的口子流下來的水，還是沖毀了不少村民的莊稼。
洪水過後，書祁處置了他那個連長和其他兩個延誤了洪水險情的軍官。書祁來到大院，眼角泛紅連連向大牛表示感謝，說是他及時保住了水庫的堤壩，要不然遭殃的不僅是周圍的百姓和吳家莊，還有躺在後山祖墳地裡的先祖和明蘭。
大牛說：“三少爺，我也吳家大院的一員，保護吳家大院也是我的責任，再說兩軍早已達成協議，攜手合作共打日本鬼子，況且我這次來大院，是有求於二老爺。”
二老爺驚訝地問：“有事求我？什麼事？”
大牛說：“二老爺，我們也實在是想不到其它的辦法了，才想到了來跟您借錢。我們的軍隊跟國民軍不同，我們的經費跟物資一直都很缺乏。這段時間我們的部隊缺醫少藥不說，還缺糧食，我們好長時間都沒有籌到錢買糧食、買藥了，所以這次我來就想向二老爺借一筆錢，我把我們首長簽字蓋章的借條都帶來了。”大牛從懷裡拿出一張紙，交到二老爺手上。
借條上面蓋有一個紅色的印章，落款是某團的江團長。大牛說：“江團長三九年的時候在昌東縣呆過一段時間，不過那時候他還是營長，這次來向二老爺借錢，是我的主意，也是江團長的主意，不過江團長一直不好意思開口，因為三九年他在昌東縣發起的募捐，二老爺捐出的錢和糧已經讓江團長感激於內了。”
二老爺說：“原來是他啊，這個世界有時候還真是小，幾年後又跟那位長官打起交道了。”
書祁說：“父親，二哥去年從巴蜀那邊買來的藥還有嗎？要不然給大牛的部隊一些吧，我也聽說了，大牛他們的部隊確實比較困難。”
二老爺說：“大牛，你跟書祁去縣城找書貴和書華吧，家裡的生意現在都是他們在打理，但是他們去年跟國民軍的軍需官簽了一份藥材供應的契約，如果有多餘的藥，就都給你們吧；我再寫一份從賬房提錢的憑證，你們一併帶去交給你大哥。”
大牛站起身，向二老爺行了一個畢正的軍禮：“多謝二老爺慷慨相助，這張借條您千萬收好，等我們有錢了立馬就還上。”
二老爺說：“能為抗日出一份力，也是我們的榮幸，還不還的就先不說了。”末了，二老爺不忘對書祁和大牛叮囑又叮囑，大牛和書祁都發現，二老爺變得愛囉嗦了，不像以前那麼雷厲風行，變得更像是一個慈祥的長者了。
來到昌東縣，大牛給江團長發去了電報，告訴他已經向二老爺借到了錢，二老爺還給部隊捐了一些藥。接到電報後的江團長第三天就趕到了昌東縣，當面向書貴、書華和書祁表示了感謝。
書祁說：“江團長，兩軍合作已久，都意在抗日，希望我們精誠合作，一起把日本鬼子趕出中國。”
江團長向書祁伸出手，說：“吳團長，多謝吳家、多謝你為我們部隊解決了一個棘手的大難題。您說得對，不管兩軍的關係如何，但我們的立場都是一樣的，就是把日本鬼子趕出中華大地！”
書祁和二老爺沒想到，這次為大牛和江團長捐藥，借錢給他們買糧，為後來的吳家和書祁幫了一個大忙。幾年後，吳家遭人陷害，吳家和書祁都差點死在國民軍的槍下時，二老爺和書祁這時候的舉動，成了後來救吳家，求書祁的一個關鍵證據。