這邊林九溪也到達了賀州邊境。
賀州位處平原地帶，有一條籃河貫穿全州，這條河支流極多，帶來豐富降水的同時，也帶來了肥沃的土壤。可以說這也是南詔國的搖籃母親河，發言養育了上百萬人。
賀州並非南詔國最大的州，但是人口卻是最多的。
因為這裡養得起。
這裡一年能夠收兩季稻子，在諸國當中都是十分有名的“中原糧倉”。
林九溪一行人找了一家客棧，只花了二兩銀子，打了兩斤桃花酒。
便請了那位容貌豔麗，行事利落的老闆娘同飲。
老闆娘也不客氣，還主動讓店小二，把灶臺上滷著的牛肉乾端上來，這玩意下酒最好。
林九溪問起這賀州的風土人情，老闆娘也是知無不言。
“原來誰不知道我們賀州好？塞上江南的名字可不是白叫的。風調雨順了這麼多年，這家家戶戶日子過得都好。我們這的孩子，長得都比別處好。我有時候看著外地來的孩子啊，個頭焉不拉嘰的，又瘦又小，哪裡能做得了事兒啊？我們賀州小夥又高又壯，做起事來跟小牛似的。跟那些外地人都不一樣。”老闆娘對自己的家鄉可是十分自豪，又見多識廣。
“現在啊？現在不行嘍。我們家現在一個小夥計就能把活幹完了，以前我們在馬棚裡都有人要花銀子住呢。要我說呀，這事兒都怪城主夫人，要不是她，我們賀州怎麼可能會淪落到如此地步？”老闆娘說起來就氣憤。
林九溪來了興趣，趕緊問道：“這城主夫人一介女子，怎麼可能影響得了這天災人禍？老闆娘，你莫不是錯怪了吧？”
“哼，我怎麼可能錯怪？這誰不知道，我們那位城主夫人啊，她就是個禍國妖姬。這老天爺看不下去了，想收了這個禍水，所以才這大半年的一滴雨都沒降下來！”老闆娘瞪大著眼睛，言之鑿鑿的說道，“你們是外地人不知道，我們這城主啊，也是皇親國戚，長得好.性子也好。原先在他的治理下，我們賀州可是風調雨順，啥事兒都沒出過。有時候出門連門都不用關呢，家裡的東西大家都有，誰還想偷誰的？再說了，就是有那眼紅貪心，衙門裡的人也不是吃白飯的，一準把這些人抓起來。”
林九溪一聽慢慢的皺起了眉頭，按理說來，這城主的確不錯，能把此地治理成如此模樣。可是現在，林九溪看了看外頭面黃肌瘦的乞丐們，還有四處流落的賀州流民。
如果這真的是一位有能力的城主，真的會被一次旱災所擊倒嗎？他為何如此放縱百姓四處流落，叫苦連天。
“可是姐姐，既然城主大人這麼優秀，又怎麼讓賀州變成了現在這幅模樣？”現在這個樣子可說不上治理的好。
老闆娘嘆了口氣，“唉，別提了。全怪禍水，城主夫人，這災厄真就是她惹出來的。城主大人是不錯，就是身體不大好，又太辛苦了些，前幾年啊，就病倒了。本來這也沒什麼，我們賀州的官員雖不說有多好，可也差不離。”
“就是他們皇帝家呀，似乎都有點太過於多疑的毛病，城主他自己在的時候，倒還不覺得。現在病倒了，就一下子顯現出來了。他不敢把權力交給底下官員，反而讓城主夫人管著。城主夫人一見女流，她懂個屁？除了貪財貪權，讓她家那一群貪得無厭的哥哥弟弟管事，除了增加稅收就會增加稅收！”老闆娘極其厭惡的罵道，“別說我們這些做生意的了，那可真是巴不得天天都來，跟那些街頭的混混收保護費沒有兩樣的。就連那些地裡刨食的，他們居然也三番兩次的去要東西。現在天不下雨，地裡絕收，他們也壓根不管，只管著要交稅。甚至地裡的租戶們餓死了，他們還高高興興的把地拿回去，簡直喪心病狂！”
林九溪他們聽了簡直目瞪口呆。
竟然有這種完全不顧及百姓的執政官，只想著要錢。
林九溪不敢相信的問道，“那城主大人，也不管一管嗎？”
“他現在還不知道病成啥樣了呢，這兩三年都沒聽見他訊息。事情全是姓張的一家人在管著，他們家現在啊，為了錢連官都賣出去。街頭那家的王員外大字不識一個，花了二十萬兩銀子，就給自己買了個知縣。嘖嘖嘖，這縣裡的百姓啊，要遭殃嘍。”老闆娘臉上盡是憤憤不平。
“哦，此話怎講？”小五他們聽個熱鬧，但是有些事卻不大明白。
“這還不懂嗎？他花銀子買.官幹什麼？不就是為了能夠得到更多的錢嗎？現在花了二十萬兩銀子買個知縣，這些錢啊，羊毛出在羊身上，自然要在縣裡把百姓身上弄回來，他才不虧呀。他們做生意的人，最是精明瞭！”老闆娘似乎忘記了自己也是個生意人，言語裡盡是不滿。
小五和兄弟對視一眼，也不禁為當地的百姓可憐起來。
“這麼說來，他們恐怕不止賣了一個官員吧？”
“一個？別做夢了，他們把能賣出去的都賣了。不能賣出去的，他們就想辦法創造。反正死掉的也是些沒錢的人，那些有錢的人手裡還拽著銀子呢，給他們弄個官職，有名頭就夠了，有沒有用倒是其次的。原來一個官員，現在啊，都給他們變成了五六個，銀子也不用發，多了少了對他們來說沒啥區別。”老闆娘不愧是見多識廣，說起話來十分在理。
就連林九溪聽了也不禁點點頭：“姐姐果然有見識，說的這般有理，實在叫人醍醐灌頂啊。”
老闆娘被人一誇，越發得意起來，喝了桃花酒的臉上泛起薄紅，得意洋洋的說著：“你呀，別看我們十八里店地方偏，但是前兩年我們這也是頗為繁華的。外地人想要過來，做交易什麼的都是在我們這裡進行的。這塊地方他們沒捨得賣，叫了個最貪如同饕餮的張家人來，這人長得醜不說，對那錢啊，真是對的比他親爹還親！”
老闆娘話音剛落，又忽然揚起了一個極其獻媚的笑容，又甜又做作的喊道：“哎喲，張大哥呀，您今兒怎麼有空過來呀？”