“大哥，二哥消消氣，都是我這做弟弟的不好，說些不經過頭腦的心裡話，間隔了咱們兄弟之間的關係。義父身體還好得很，繼承獵人王的事情由他老人家做主就好，無論是不是五弟，咱們都犯不上為此爭執。”鷹鉤鼻拉住肌肉男的手臂，委屈地勸解。
“三弟，你又沒說錯什麼，怎麼輪得到你請罪，應該是我這個不識大體的二弟受罰才是，是不是大哥！”肌肉男粗著嗓子，十分不服氣地瞪著老漢。
老漢又吸一口空菸斗，吐出渺渺青煙，顯得愈發苦大仇深，沙啞的嗓子如同砂礫一般乾涸堅硬，“你們兩個如果真的懂了這個道理便好，老四已經去縣城叫老五來接受這次的血祭，到時候我不希望出現任何不協調的聲音，明白嗎！”
肌肉男渾身青筋暴起，眼睛一瞪似乎就要上前，鷹鉤鼻嚇得滿頭大汗，急忙死死抱住他，對著上半身已經瀰漫在煙霧中的老漢連聲討好道：
“大哥放心，既然是義父的安排，我們兄弟絕無異議，您在這看著，我帶著二哥去外面看看那些狐狸。”
一邊說著，鷹鉤鼻掛著勉強的笑容，死死拽著肌肉男，推推搡搡地好不容易走出了山谷。
原地只餘下隨著呼吸節奏一般起伏的大團煙霧，驚鴻一瞥中似乎隱隱有雙紅色的眼睛，其中隱含的暴戾兇惡完全不似人類，反而像是、一隻瘋狂的野獸？
……
傍晚，可能是許久未下雨的緣故，連山這場雨來的又急又兇，豆大的雨點說來就來，噼噼啪啪地接連砸下，將萬千樹木壓低了頭，無數殘枝敗葉混進泥水裡，為行人制造著障礙。
一道銀蛇在天空劃過，漆黑的林中有了剎那的光亮，迷瀠一片的雨霧中，披著蓑衣的人影在光亮中一閃而過。
轟隆隆的雷聲接踵而來，白澤伸手推開眼前遮蔽視野的樹枝，幾座還算平緩的山丘出現在眼前。
小狐狸哆哆嗦嗦地窩在他的懷裡，從蓑衣中漏出腦袋，藉著天空幾縷灰濛濛的光束，指著前路大喊道：“就是這裡，雖然繞了一點遠，但是雨天走這裡絕對比爬那幾座山強得多，如果一切順利，我們午夜前應該就能到環形山谷。”
白澤點了點頭，示意自己聽到了，扶正頭上被風吹歪的斗笠，快步向著連山深處走去。
暴雨中的山路陡斜溼滑，無疑是十分難以行走的，饒是他身體素質遠超常人，在大自然的偉力前也被阻隔住，不得不繞路從這片舒緩的山丘中前行。
大雨來的快，去的也快，一個時辰後，天上烏雲消散，比往日更多更明亮的星星密佈天空。地上的泥凹處多了許多的池塘，青蛙很快叫了起來，彷彿是瞬息之間，林子裡恢復了夏夜的熱鬧。
可道路並沒有因此而好走，白澤才倒空水的皮靴裡面又滑膩一片，變得十分不順腳，走兩步滑一步，身上的溼衣服更是死死黏在面板上，無時無刻地帶走身體大量熱量。
“不過相較先前好像在水中行走，這樣的情況已經好多了，要不然難道不顧狐妖們的死活，坐下來生堆火烤一烤？”白澤樂觀地安慰自己，將不靠譜的想法甩出腦袋。
然而當他爬上這座山丘時，不遠處點點火光便從樹葉間隙映入眼簾，樹林上空渺渺青煙證實著在這大晚上的深山老林裡，還真的有旅人。
“有意思了。”微一思量，白澤脫掉蓑衣，從儲物袋中掏出村裡買來的破舊獵刀，將其掛在腰間，確認自身打扮沒什麼問題後，大步向著火光走去。
篝火旁，面色蒼白，下巴無須的中年人喝了口熱水，從臨時用枝丫搭建的架子上取下一塊乾布，細緻地擦拭一把大號的獵弓。
雖然早知道今晚會有雨，提前挑選了好走的路，但是中年人還是沒想道這雨會這麼大，以至於先前雨中趕路的打算泡湯不說，就算及時找到地方躲雨，卻仍然被淋得渾身溼透，如果不及時烘乾身上的水汽，很可能會生病。
越感到人力終有盡的時候，無須中年人越羨慕他的三個哥哥和義父，各有神異不提，更是無病無災，身體狀態常年保持在巔峰，要是遇到這種情況估計最多也只是難受一下，哪用得著這般小心翼翼。
想到這裡，中年人不由得嘆了口氣。要是當年義父找到那窩山鷹精的時候，他不那麼急躁地融入血脈，結果因為血液太少，導致異變的不完全，那麼他今日最差也應該能和三哥一樣，不生百病寒暑不侵。
“算了，有個鷹眼也知足一些吧。”中年人擦拭箭囊裡面剩下的十餘支箭，安慰著自己，“起碼相較全天下其他所有的獵人，我要強得多。”
“只是真的很羨慕五弟啊！這已經是第三次融入血脈異變了吧，而且還是整整一個族群的狐妖，要是給我融合，不知道會得到多麼厲害的能力。”
“可惜了，五弟的資質太差，前兩次異變只得到個探知的能力，萬一這次也沒什麼好效果，也許義父就會對他失望了吧。”中年人羨慕地搖了搖頭，摸了摸還未烘乾的衣服，向熱水中扔進幾塊鹹肉幹，打算熬湯吃點兒乾糧。
遠處突然有輕微踩濺泥水的動靜，轉瞬便融入喧囂的夏夜中，中年人清晰捕捉到這點異響，十分警覺地抬起頭，行雲流水地張弓持箭，瞄準陰暗的林中。
只見他的眼珠好像突然變得凝實細密了許多，在中年人廣闊的視野中，眼前陰暗的樹林充滿複雜扭曲的色彩，透過影影綽綽樹葉水滴的間隙，模模糊糊的人影腳步突然一頓。
“請問前面有人嗎？我是山外的獵人，響應皇令進山來獵狐，不想碰到了大雨，火石受了潮，想來藉著火堆烤一烤衣裳。”
忽有清朗的聲音傳來，溫潤中帶著些許喜悅，聽著並無半點敵對威脅的意思。
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