元禾帝正在海內昇平殿，那座早就建造好，但封禪典禮完成後，才更換的龍椅上，吃著御廚臨時烹飪出的食物。
元禾帝並不像幾百年前的齊桓公那樣，是個吃貨，這或許與他腸胃不好有關。天下的事千頭萬緒，元禾帝每日時間都很緊張，習慣一邊吃一邊運功祛毒，還要穩住靈氣，時不時還要管理朝政。最後因為批閱入神，羹菜皆涼，卻沒吃上幾口。加上人到中年，腸胃漸漸不行了，故每餐都只食少許，也不求奢華齊全，對近幾年庭堯流行的花裡胡哨的各種食物更不感興趣，依然保持傳統，簡單的六道葷素羹飯即可。
謁者劉志用銀針和自己的性命兩次試毒完畢後，元禾帝才操持著筷箸，挑起一條烹熟的鮮魚入口，卻又皺起了眉。
“鹽重了，有點鹹。”張嘯殺咂摸著嘴，皺了下眉頭。
負責御膳的光祿寺雍人如臨大禍，連忙跪倒在地，庖廚也被提溜來請罪，說雖然餐具鼎簋都是新帶來的，但用的卻是南方海魚，海魚肉裡自有鹽分，故而略重。
而這時齊使賀赭也恰好走到大殿外面，典客劉奉想進去稟報一下，卻被賀赭拉住。
“不急，先聽聽看。”這個話題引起了賀赭的一些興趣，儘管偷聽他人說話是不好的行為……
大殿內，元禾帝倒也沒大發雷霆，讓庖廚起來，問他道：“所用之鹽，是少府之鹽還是本地鹽？”
“是少府的鹽。”庖廚很愛惜自己的性命，哪敢用來歷不明的鹽啊！
他補充道：“少府有兩種鹽，方馬郡花馬池青鹽，和江南郡白鹽，都是少府親自派人去當地取得，運回庭堯儲藏的……”
“天下之鹽三分，兩分出於齊，但少府為何不用齊地之鹽？卿等可知？”元禾帝偏過頭，問了群臣這個尖銳的問題。
群臣面面相覷，倒是小時候過慣了苦日子的中車府令徐芝，就是那位刀劍胡，他笑道：“皇上，花馬池青鹽出於邊疆，色澤最佳，味道最正。而江南古稱大夏，大夏之鹽，和之美也。此兩二，最適王者調味。而齊產鹽雖多，但多數味澀，若是煎煮不當，還有一股焦苦味，這是庶人黔首之鹽，豈能入於皇上之口？”
想不到徐芝在裡面一踩一捧，劉奉只能匆忙為他打掩護：“中車府令只是無心之言，齊使不要在意。”
賀赭點點頭：“理解，理解”
“雖是黔首之食，卻是天下巨利。”
元禾帝環視左右：“少府的李絮何在？他不是博學麼，還管著朝廷度支，且來與朕說說天下鹽政。”
“皇上，李絮隨一隻商隊去了西邊。”廷尉任嗜站出來拱手道。
“要他時他不在，用不到他時聲音卻挺大。”
元禾帝有些不悅，看向任嗜：“我曾聽卿說過，你當年為小吏時，也管過鹽糧，那便由廷尉與朕略說一二。”
他也不挑人，一揮手，讓任嗜在自己吃飯時在旁講述。
任嗜笑道：“皇上，這鹽看似尋常，天天都吃。但實際上，卻足以決定人之生死，國家強弱！”
“哦？”元禾帝來了興趣，讓任嗜細細道來。
任嗜是搞實政起家的，很懂底層冷暖，便從他日常所見講起。這人天天吃鹽，貴族習以為常，有時候還會覺得鹽重，但對於貧窮的黔首而言，吃不吃鹽，那可是生死攸關的！
“無鹽則無力，別說下地幹活，連走路都覺得沒氣力，故人離不了鹽。”
除了日常需要外，儲存菜、肉、魚等物，也是要靠鹽來醃製，任嗜拿宏淵地界上最常見的兩種食物“醬”和“菹”來打比方。
這兩種東西，一個是菽豆搗碎醃製，乃軍隊出征必不可少的食物，鹹得齁人，但一頓只需一小碟，乾巴巴的粟米飯就能吃得有滋有味，也能補充秦兵所需的鹽，讓他們扛得動矛戟。“菹”也一樣，就是醃製的蔬菜，主要是冬葵菜，這是農家常見的下飯菜。甚至還有齊地的海魚，也是靠了就近用鹽醃製，才能廣銷於內地，成了不少人一年到頭唯一能吃上的肉食……
……
光祿寺
光祿寺，是秦代的一種制度。卿、少卿、丞、主簿各一人。卿掌祭祀、朝會、宴鄉酒澧膳饈之事，修其儲謹其出納之政，少卿備而為之貳，丞參領之。光祿寺卿、少卿、丞、主簿各一人。卿掌祭祀、朝會、宴鄉酒醴膳羞之事，修其儲謹其出納之政，少卿備而為之貳，丞參領之。
凡祭祀，共五齊、三酒、牲牢、鬱鬯及尊彝、籩豆、簠簋、鼎俎、鉶登之實，前期飭有司辦具牲鑊，視滌濯，奉牲則告充告各，共其明水火焉。禮畢，進胙於天子而頒於百執事之人。分案五，置吏十。光祿寺卿、少卿、丞、主簿各一人。卿掌祭祀、朝會、宴鄉酒醴膳羞之事，修其儲謹其出納之政，少卿備而為之貳，丞參領之。
凡祭祀，共五齊、三酒、牲牢、鬱鬯及尊彝、籩豆、簠簋、鼎俎、鉶登之實，前期飭有司辦具牲鑊，視滌濯，奉牲則告充告各，共其明水火焉。禮畢，進胙於天子而頒於百執事之人。分案五，置吏十。光祿寺一般設有：卿一人，從三品；少卿二人，從四品上；丞二人，從六品上；主簿二人，從七品上。掌酒醴膳羞之政，總太官、珍羞、良醞、掌醢四署。
凡祭祀，省牲鑊、濯溉；三公攝祭，則為終獻。朝會宴享，則節其等差。錄事二人。龍朔二年，改光祿寺曰司宰寺。武后光宅元年，曰司膳寺。有府十一人，史二十一人，亭長六人，掌固六人。
△太官署
令二人，從七品下；丞四人，從八品下。掌供祠宴朝會膳食。祭日，令白卿詣廚省牲鑊，取明水、明火，帥宰人割牲，取毛血實豆，遂烹。
又實簠簋，設於饌幕之內。有府四人，史八人，監膳十人，監膳史十五人，供膳二千四百人，掌固四人。
光祿寺
光祿寺，是秦代的一種制度。卿、少卿、丞、主簿各一人。卿掌祭祀、朝會、宴鄉酒澧膳饈之事，修其儲謹其出納之政，少卿備而為之貳，丞參領之。
隋唐時期，光祿寺成為九寺之一。
秦代稱郎中令，漢初沿置。武帝時改稱光祿勳。東漢末複稱郎中令。為宮廷宿衛及侍從諸官之長。魏、晉、南朝宋、齊及北魏均同。以後廢置不常，至南朝梁改名光祿卿，北齊置光祿寺，設卿及少卿，此後皆以皇室膳食為專職，與漢代執掌完全不同。