《大明律》中，謀殺和過失殺人是有明顯區別的，一個殺頭示眾，一個絞刑能留下全屍。
但受害者身份從親戚來論是慈聖太后的侄孫，刑部和大理寺必須留下讓太后出氣的餘地。果然，皇帝在審閱死刑卷宗後，以裘喜子無錢給付營葬之資為由，加罪一等判裘喜子為斬刑。
對於裘喜子來說，殺頭和絞殺都是殺，留不留全屍他也不是太在乎，更何況對於體驗感來說，絞刑還要遭罪些。皇帝加罪一等，但免去了他給付武清伯家營葬費也算是多家共贏。
武清伯李偉的馬車到了西四牌樓時，法場上已經圍了些人，見有貴人駕到，負責維持秩序的軍官安排人分開一條通路，又不知從哪裡搬了兩條長凳，讓李伯爺坐地。
未等到日中，法場周邊已經是人山人海，喧囂不已。京師百姓們如同趕集一般匯聚在西市來看紅差。這日子是死刑犯的末日，但平頭百姓卻把它視為枯燥乏味生活中的調劑。
對於小商販來說，出紅差的日子更是發利市的好機會。劊子手揮動鬼頭刀都是準點午時，那時候早過了飯點，看客們都飢腸轆轆，買點吃喝都算是常規動作——跟後世看大片買爆米花和汽水一個道理。
日中剛到，遠處鑼聲響起，一隊紅衣兵丁押著一排囚車西市東側短街繞了出來，進入了圍觀百姓的視線。西市街口發出陣陣歡呼，因為看客們早等的心情焦躁。
今日冬決的共有十九人，並有剮、殺、絞各種花樣，看客們可以選擇不同的角度同時觀賞。李偉伯爺坐在裡圈，正對著北面臨時搭起的蓆棚監斬臺。如今蓆棚底下，已經擺上桌椅，刑部主事、錦衣衛堂官、順天府提點刑獄公事、大興、宛平兩縣官都在那蓆棚底下或坐或站，等待死囚押赴刑場。
李偉看向北街的時候，還能看見監斬臺後方當街小廟的旗杆，那旗杆上因為今日出紅差的緣故，為避煞掛出一面繡著“佛光普照”的牙掛旗，正在寒冷的北風中飄飄蕩蕩。
這“當街廟”乃是英宗皇帝為了感謝瓦剌也先放歸自己所建，並有諭旨讓京師官民從兩側繞行。與一般廟宇不同，其方圓不過十丈，建在西市十字路口的北街正中，朝向坐南向北————也不知是哪個風水師給他出的主意。但對於京師的大明皇帝和百姓來說，這廟只能視作土木堡之變留下的一道醜陋疤痕。
李長貴的猝死讓武清伯這半年來心情一直鬱郁，今天看到那佛光普照的牙掛旗，心裡越發堵的慌，咬牙切齒瞪大眼睛，扭頭向東望著囚車的來路。
隨著囚車一個個開啟，個個五花大綁，背後插著木排的囚犯被紅衣官兵押解魚貫而入。
除了一個因串謀情夫，先後毒殺公婆圖謀繼承遺產的寡婦被判剮刑，綁在刑場西側的一個木樁上之外，其餘囚犯分成兩撥，斬首的在西跪地，絞刑的在偏東側的地方跪地。
身穿飛魚服的錦衣衛照例拿出聖旨宣讀，表明皇帝慎刑慎殺，體恤天意民心，但今日所判死刑罪囚，俱在不赦之列，只為震懾不法，不得以而刑之。詔天下官民，以此為戒，不得作奸犯科，干犯律法雲雲。
待法場官民靜聽了皇帝聖旨，刑部主事邵城作為監斬官，走出蓆棚挨個驗明囚犯正身。
被綁的結結實實的裘喜子跪在地上，使勁梗著脖子，眼珠轉動在人群中尋找自己的家人。
突然，他看到頭髮枯黃，滿臉憔悴的老婆提著一個籃子在人群中看著自己，身後跟著她的孃家兄弟，手中拿著一捆蘆蓆——就在這一剎那，這心狠手黑的大漢崩潰，涕淚交流。
在他低聲飲泣的當兒，邵城走到他跟前，按慣例要問他是否有冤情。
此乃明太祖遺澤，大明所有死囚在行刑前都被除去了宋元時期必須戴在口中的木球——朱元璋為可能冤死罪囚留下了最後一線生機。
裘喜子聽邵城問他是否有冤，他先是流著淚水搖搖頭。待邵城鬆口氣走開，去問他旁邊囚犯的時候，卻聽自家身後的裘喜子大喊一聲：“我有冤情要稟！不是我的冤情，是與我同獄的密雲縣胡勇，他在天牢被開加官而死！”
“他在天牢被開加官而死！”
“他是被滅口的！”
“他告訴我了密雲盜掘案的真相！我情願伏法，只求給我一次說話的機會！”
隨著他一聲聲嘶力竭的狂呼，本來日頭高懸的京師正午，天空中卻莫名籠罩了一層陰雲，而監斬官邵城的腦袋裡，響起一陣又一陣隆隆的雷聲。
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