當漫天鬼影隨著黑霧籠向臨江城的那一刻，一種前所未有的惶恐也籠上蒹葭的心頭。
不住多久，蒹葭從鬼影中掙脫出來，視力與聽力幾乎是同時恢復過來。
驚怖的尖叫聲不絕於耳，隨他一起護衛糧道的那些軍卒在地上滾作一團，盡皆雙目緊閉，以手遮耳，面容扭曲。
蒹葭努力平復著自己的心緒，找到最近的一處高臺，順著梯子爬到頂端。
一眼望去，江州的戰船已經泊於岸邊，月色之下，如同潮水一般朝著臨江城衝殺而來，而中州數萬守軍，陣不成陣，守不成守，敵軍將士的刀戈已近在眼前，他們卻還是閉著眼，堵著耳朵，在原地打滾哀嚎。
蒹葭的心沉到谷底，他攥緊了拳頭，指甲都幾乎嵌入掌心的肉裡。
十數天構築的防禦工事，頃刻間土崩瓦解，數萬名驍勇善戰的中州的將士，轉眼間引頸受戮，潰不成軍。
蒹葭艱難地做出決定，他回到糧倉重地，儘可能的喚醒了一些士卒，下達了放火燒糧的命令。
見那些士兵猶疑不決，蒹葭從篝火堆裡拿出一根燒得正旺的柴棒，從一名士卒腰間拽下一個盛酒的葫蘆，飲了一口，將剩下的酒全部澆在糧倉之上。
“拿酒來。”蒹葭大喝一聲。
另外兩名士卒戰戰兢兢從腰間解下自己的酒葫蘆，遞了過去。
蒹葭將所有的酒全都澆在糧倉木製的牆板上，然後便將手中燒著的柴棒丟在上面。
軍中飲的酒，不同於那些文人騷客流連於瓦舍勾欄、花街柳巷時常飲的果酒，軍士飲酒多半是為了禦寒、鎮痛，故此軍中之酒，皆為烈酒。
乾柴烈酒，加之風勢推波助瀾，火舌瞬間便吞沒了整個糧倉。
“命令是我下的，第一間糧倉是我燒的，不論有什麼後果，我一個人擔著。”沖天火光將蒹葭堅毅的面龐映得一片通紅，如同天邊的烈陽。
十幾名軍士得令，立馬四下散開，不多時，整個屯糧地都陷入一片火海。
蒹葭望向重新聚回他身邊的十幾名士卒，面色凝重地說道：“臨江城一戰，我們已經敗了。”
眾人皆失落地垂下頭，蒹葭繼續道：“願意和我留下來，死戰到底的，等下可以站到我的左手邊。”
話音未落，眾人竟然齊刷刷地朝著蒹葭左手邊走去。
蒹葭抬手製止眾人，他視線掃過眾人，繼續道：“燒掉屯糧，江州軍想要深入我中州腹地便需要重新籌糧，必然可以拖延他們大軍推進的時間。這段時間裡，能否構築起第二道防禦工事，將直接決定中州的生死存亡。”
“留下來戰死，固然是勇敢的抉擇，亦是至高的榮譽，可我覺得，更勇敢地選擇是活下去。”
蒹葭堅定地望著眾人：“活下去，將臨江城發生的一切告訴州牧，告訴天下人。”
“繼承著袍澤們的遺志，在有限的時間裡構築起第二道防禦的工事，護佑中州基業千秋萬代，護佑中州百姓萬世昌隆。”
“我沒有勇氣做出這個抉擇，所以我選擇留下來。”蒹葭的聲音低了一些，“不過，我希望你們當中有人可以選擇勇敢地活下去。”
蒹葭再一次掃過眾人，最後落在一張稚嫩的面龐上。
看年紀，他是個不過十三四歲的少年。
他顫抖著，緩慢卻又堅決地舉起自己的手。