皇帝放下手中奏書，“你可知近日宮內鬧鬼一說源於何故？”
青面獠牙面具上，一雙眼眸透著驚色，“陛下已知曉了？”
“這三宮六院豈有朕不知的事兒？寧國公主近日來一直纏著朕，想必你也知曉，為了讓此事平息風波，你是時候要從這宮內消失一段時間了。”
“可陛下，你的安危……”
“這深宮就是個囚籠，不僅囚禁了朕，也囚禁了你，朕深知遊歷大川，仗劍天涯才是你的路。”
“陛下！”殺單膝跪下。
“你再幫朕辦著最後一件事兒，辦完以後朕免你自由。朕欲與北境胡人聯姻，永結同好，你替朕護送寧國公主北上。”
“寧國公主？那個只有九歲的寧國公主？”
“怎麼？有何不妥？”
殺沉默。
“但說無妨。”
“此乃軍機大事，臣一介武夫，不敢妄言。”
皇帝哈哈大笑，“你可知朕為何要將你留在身邊？不僅是因為你是天字榜的第一殺手，最重要的一點是無論何事你都從不過問，甚好，甚好。”
皇帝突然咳嗽不止，繡帕之上竟流下黑血。
“來人，快傳御醫。”貼身太監李公公急道。
皇帝一口潤茶下肚，稍有好轉，只是臉色蒼白，四肢無力，他頓了頓繼續道:“朕已時日無多，若在這最後能完成此等……”
皇帝繼續咳嗽，李公公示意殺先離開。
……
“公主殿下，皇帝陛下要將您嫁到北境與胡人結姻。”老嬤嬤喘著粗氣從門外跑了進來。
小女孩停下手中的筆，她面無表情，一字未說，繼續書寫“娘娘說今日要抄寫一百遍三字經……”
“公主殿下，我們去求求陛下收回成命。”老嬤嬤跪於案下。
“生於北寧，以傀儡之身囚於這深宮，我一介女流何以翻過這帝國高牆。”
“若不行，公主殿下可去求老先生，老先生最疼您，或許他能在陛下面前為您求情。”
“老師乃寒門學子，無權無勢，便不給他老人家添麻煩了。”
“要不寫一封書信，我派人送到北寧去，或許侯爺能幫上忙。”
小女孩無奈一笑，“自他將我送進宮那一天起，他便不再是我父親，我只是個孤兒，一個被人拋棄囚禁的籠中鳥罷了。”
“公主殿下，您可不能……”
“宮人早起笑相呼，不識階前掃地夫。乞與金錢爭借問，外頭還似此間無？”邊吟邊寫，小女孩的眼淚滴落在字上，稀釋了墨水，弄花了字。
……
“奉天承運皇帝詔曰：三色為矞，鴻禧雲集。寧國公主，誥封永寧，行端儀雅，禮教克嫻，執釵亦鍾靈毓秀有詠絮之才，今及芳年待字金閨。須卜才王子，胡王須卜之後，節操素勵，才德秀於天下，清約聞達朝野。潭祉迎祥，二人良緣天作，今下旨賜婚，寧國公主晉封永寧公主，賜冊賜服，垂記章典。望汝謹守婦道，揚我國之文明，以結兩國萬世只好，敬盡予國，勿負朕意，以彰齊人之福。欽此！”
“謝陛下隆恩，吾皇……萬歲萬歲……萬萬歲！”