波光粼粼的湖面上，有幾隻帆船在湖裡遊蕩著，船隻上的幾個少年嘴裡還輕哼著歌謠，好不自在。為首的少年叫喚著身後的小夥伴，“我們劃去那裡啊，那邊有蓮花，我們摘些蓮子吃吧。”
其中一名少年看了看那邊湖裡的蓮花，有些膽怯地說道，“聽說那邊的荷花池是宜妃娘娘養殖的，要是我們擅自採摘會不會不太好啊，要不算了吧三哥。”
少年聲音清朗，眉宇間盡是神采奕揚，盡顯少年之氣，與他身後兩位少年顯現出來的氣質完全不同。他又問向另一位少年道，“你呢，清揚你怎麼說？”
蕭清揚思慮半響這才道，“都行，一切聽三哥的。”
少年一拍大腿，打了一個響指，隨即划起了漿，比了一個向前進的手勢，說道，“走，咱們去摘蓮子賞蓮花，怕什麼，到時候交代咱們宮裡的嬤嬤公公打點一番就成，我想娘娘應該不會怪罪的。我想要給母親做蓮子粥，五弟、六弟你們覺得如何？”
兩個少年點了點頭，表示贊同。
少年蕭亦炎帶著他的兩個兄弟，蕭清揚、蕭未愁劃至湖心，撥開了層層荷葉與荷花，他轉身對他們說，“你們摘些蓮子，我來弄些荷花。”
蕭未愁問，“你弄荷花做什麼？”
“給母親做蓮花湯啊，甜甜的，她肯定喜歡。”
於是三個少年划著漿在偌大的一片蓮花池裡採摘著蓮子和荷花。這時岸上的一個小姑娘瞧見了他們三人採摘蓮花的行跡，她喊道，“喂，你們幹什麼？你們採我母妃種的蓮花做什麼，快住手。”
三個少年聞言，停住了手裡的動作，蕭亦炎看了看岸上的小姑娘，問道，“你就是宜妃娘娘的女兒吧，我們就採一些，回頭叫嬤嬤拿些珠寶給你們換，就當是賣給我們了。”
小姑娘癟了癟嘴，不情不願道，“我才不要你們的珠寶，我有。我告訴你們不許再摘了，不然我放狗咬你們。”
蕭亦炎抱著懷裡的蓮花，一邊划著船讓船隻靠岸，他一步躍上岸邊，轉頭對另外兩個少年說，“繼續摘。”
他來到小姑娘的身邊，細細打量著她。小姑娘蕭瑟約莫與蕭亦炎差不多大，十幾歲的年紀，小臉蛋有些紅暈在夕陽的映照下，煞是好看。蕭亦炎把手裡的蓮花遞過去一隻，“這個給你，挺好看的。”他看了看花，又看了看小姑娘，說道，“你更好看。不過這個做吃的更好。”
蕭瑟聽聞他最後一句，臉被氣得漲紅，“你們摘我的蓮花就是為了做吃的？！”
蕭亦炎搖了搖頭，否定道，“還有蓮子。”沒等蕭瑟說話，他繼續道，“我們是為了給孃親做好吃的，她這幾天生病了，吃不下東西，今日剛好看到這片蓮池花開了就做些吃的給她。蓮子粥還有蓮花湯，對了，你要是喜歡也可以過來嚐嚐。”
蕭瑟疑惑的問他，“你就是楚昭儀的兒子蕭亦炎？”
蕭亦炎露出一個好看的笑，對她說，“是啊，我就是蕭亦炎，蕭瑟妹妹，你就行個方便讓我們摘吧，我保證到時做好了，給你送去一份，如何？”
蕭瑟把花湊近鼻間聞了聞，沒發表態度，拿著花就走遠了。蕭亦炎跑下船，嘿嘿笑了幾聲，就當她默許了。他對身旁的蕭清揚、蕭未愁說道，“好啦，別摘了，我們回去吧，母親該等著急了。”
當天晚上，蕭亦炎和蕭清揚兩兄弟果然親自下廚，把採摘來的蓮子荷花熬成粥，煮成湯給自家母親，也就是楚昭儀。
做了兩鍋鮮香四溢的蓮子粥和香甜美味的蓮花湯。蕭亦炎也命人給蕭瑟送去了兩份。
不知是不是蕭亦炎孝心感動天地，亦或者楚昭儀的病情本就不嚴重，總之喝完了蕭氏三兄弟親手熬的粥，煮的湯。第二天楚昭儀的身體就好了起來，先前發熱難受的症狀一律沒有了。
自那之後，楚昭儀更是疼愛自己的三個兒子。尤其是蕭亦炎。蕭亦炎與五皇子蕭清揚、六皇子蕭未愁年齡相差四歲，性格也迥然不同，蕭清揚和蕭未愁更多時候是文靜，不好動，而蕭亦炎則是不同，他性格爽朗，為人熱情，不怕事，坐不住。
即使性格不同，蕭亦炎也能與他們打成一片，只是很多時候兄弟幾個意見不同，讓蕭亦炎很為難。幾兄弟不是第一次問母親為何他們三人的性格不同了，每一次楚昭儀回答他們的都是“炎兒像你們父皇，揚兒和愁兒則像孃親”這類的話。
儘管如此，蕭亦炎對自己的親生母親和兄弟依舊很好，他對自己孃親的話深信不疑。
一家四口相處融洽，而鉉青皇也時常去雪碟宮看望他們母子三人，尤其對性格開朗善於言辭的蕭亦炎大加讚賞，每每幾兄弟拿來做比較時，他為了怕弟弟們心裡不好受，都會出言說“我是哥哥，應該的嘛，哥哥就是要給弟弟們做榜樣的嘛。”每到這時鉉青皇就會對蕭亦炎誇耀一番，甚至大加賞賜。
而蕭清揚兄弟倆也沒有責怪他在鉉青皇面前出盡風頭，反倒是很理解他的良苦用心。蕭亦炎有了賞賜就會和蕭清揚兩兄弟一起分享，用他自己的話來說就是，“好兄弟就要好吃一起吃，好玩一塊玩。有福同享有難同當。”
就這樣蕭亦炎的童年是有兄弟作伴、有父母在側，且深得寵愛。他無憂無慮的度過了十七個年頭。
而就在十八歲這一年一個訊息打破了他原本平靜無憂的生活，一個真相讓原本性格桀驁不馴、活潑爽朗的蕭亦炎，在今後的日子中開始有了不屬於他這個年紀的城府心思，以及心狠毒辣的手段。
農曆正月十五，東櫟宮。
蕭瑟與她孃親宜妃坐在案桌旁，桌上擺著些紅紙和小木架子，正是做花燈的材料，今日是上元節。
每到這個時候年輕男女都會在夜晚來臨之時，在河邊祈福放花燈，家人團聚在一處，賞燈吃元宵。而玄赤國的王公貴族每到這個時候都會聚在宮中，天子與文武百官共飲美酒佳餚，共賞樂舞歌曲共度良辰佳節。好不逍遙自在。