中年男子搖頭道：“我們村子太窮，四鄉八村的人都知道，賊當然也知道。至於說到養狗，那不是為了防賊，而是為了防災年。”他看出王平安是三人的首領，是個很溫和的公子，話便多了起來。
狄仁傑栓好了馬，進了院子，問道：“養狗防災年，這是什麼意思？”
中年男子道：“狗不嫌家貧，家裡再窮，它也不跑，還能自己出去找食吃，有時候還能叼回兔子啥的給主人。至於說到防災年……唉，到了災年，狗就是糧食啊，至少能對付幾天，一條狗說不定能救一家人的命！”
邱亭軒也進了院子，聽中年男子這麼說，他道：“你們村子裡的狗可真夠鞠躬盡瘁的。可你家怎麼不養狗呢？”
中年男子搖頭道：“我家的狗已經變成糧食了，等不到災年了，我琢磨著村裡誰家的狗下了小狗，我要兩隻來養，養狗不花費什麼的，比種莊稼還容易！”
中年男子請三人進了正房，這家看起來比那大漢家要強上些，至少屋裡有床，床上躺著個女人，還有一個小孩，女人在不停地低聲咳嗽，而小孩則瞪大了眼睛，看著王平安三人，表情怯怯的，很怕生的樣子。
中年男子道：“三位公子就在我們的床上將就一晚吧，我們一家去廂房，被子也給你們，要是嫌髒，那你們就蓋自己的袍子好了。”
說著話，他就過去扶床上那個女子，他的小孩則爬下床，躲到中年男子的身後，只露出頭，仍舊看著王平安三人。
王平安忙道：“不必不必。老鄉如此客氣，倒讓我們不好意思了，哪有一進門，就佔了主人床的道理。還是我們去廂房吧，只要有床就成了，對付對付就成。”
中年男子有點不好意思地道：“那可真是怠慢貴客了，我這窮家實在沒什麼好招待的，委屈三位公子了！”
“別這麼說，你這麼一說，反倒讓我們覺得不好意思，太過打擾了！”王平安衝他拱了拱手，帶著狄仁傑和邱亭軒，去了廂房。
進了廂房，狄仁傑道：“還好，這屋裡有床，不過照我看也沒法睡，不如咱們兄弟三個，坐床夜談吧，數十年之後，想起今晚之事，沒準還是一番佳話。”
王平安和邱亭軒也不反對，三人一起坐到了床上，說起話來。王平安道：“看主人的言談舉止，似乎不是赤貧出身，極有可能是念過書的，只是到了這代家世末落了，就象姓黃的敗家子那樣。”
邱亭軒嘿了聲，道：“應該不是什麼勤快人，要是勤快人，哪可能家裡這麼窮的。朝廷現在的國策是與民休養，又沒什麼苛捐雜稅，只要夠勤快，日子就不會有多窮的。”
狄仁傑卻搖頭道：“不見得，大哥和邱兄剛才沒看見麼，他屋裡有病人的，就算他再能幹活，家裡有個藥罐子，也別想富得起來。要是我所料不錯，他一定會給我們送湯來。”
唐時，凡是受過教育的人，也就是耕讀人家在招待客人的方面，都是很有禮數的，送湯也就是送熱水給客人，是最基本的禮數，如果這人把熱水送來，那就說明他是受過教育的了，至少讀過書，認得幾個字。
果然，狄仁傑只把話說完片刻的功夫，就聽外面有動靜，三人一起開啟窗戶，向外看去，就見那個中年男子抱了一堆的柴火，去了砌在房外的灶臺旁，開始升火燒水。
放下窗子，王平安道：“確實是耕讀人家。說來也怪，這個村子挺反常的，先前那個懶漢，懶到了極點，而這樣一個懂得禮數的主人，竟然窮成這個模樣，不合常理啊！”
狄仁傑和邱亭軒一起點頭，就算是這家主人有個病人在床，但也不至於窮成現在這個模樣。初唐時節，經歷過隋末的大混亂，人才凋零，在長安是看不出人才不夠用的，因為天下的人才全都往那裡湧，可在地方上，尤其是象慶州這樣的窮鄉僻壤，只要是有點才華，就一定能混上飯吃，而且還會混得不錯。
這年頭讀過書的人就是吃香，象崔大為那般的臭嘴巴，都能混個全家溫飽，何況這家主人如此的會接人待物，更沒可能這般貧窮啊！
過不多時，中年男子燒好了水，提著水壺來到廂房的門口，先是輕輕敲了敲門，這才問道：“三位公子，可曾安歇？”
王平安等人互視一眼，心中都想：“這絕對是個出身很好的人，換做普通百姓，進自己家的廂房，哪可能敲門。”
狄仁傑道：“主人家請進，你太客氣了！”
中年男子進了屋子，屋裡沒有桌子，他便把水壺放到了桌子，又擺上了一隻茶杯和兩隻大碗，茶杯和碗都是缺了口的，看樣子很有些年頭了。他將熱水倒好，道：“沒有茶，怠慢貴客了。”
王平安看著他那副愁眉苦臉的樣子，問道：“敢問老鄉貴姓，平常是做什麼營生的？”
中年男子道：“小人姓杜，官府不許我們有名字，按著排行，我是家裡老大，所以鄰居都叫我杜老大。鄉下人，還能靠啥為生，就是種地唄，租了幾畝地，養活一家三口。”
王平安奇道：“不許你們有名字？據我所知，本朝律令裡沒有這一條啊，怎麼可能不許百姓起名字？”
邱亭軒和狄仁傑卻道：“你家是前朝餘孽……先人有在前朝供過職的？”
中年男子嘿了聲，搖了搖頭，道：“先父曾追隨竇建德，不但我家如此，這個村子裡人的都是這樣，官府為了減少麻煩，所以不許我們起名字。”
三人聽了這話，都感茫然，竇建德死了二十多年快三十年了吧，這麼久的事情了，為什麼還記著，還要處罰？
中年男子見他們不理解，順口說道：“沒名字又無田土，就不是良家子，不能應試不能入伍，永無出頭之日。對了，敢問三位是從哪裡來的，要往哪裡去？”
一句話不長，可王平安三人卻同時得明白了，這是當地的地方官下的亂命，是為了防止這些曾經的“餘孽”報復。為嘛怕報復？這說明這些人都是有些本事的，否則哪可能報復，廢物是無需注意的！
王平安道：“我們是從長安來的。老鄉，你們曾在竇建德的軍隊裡，做過什麼啊？”
事情過去很久了，中年男子也沒心思去掩蓋什麼，反正是過路的客人，明早就走。他道：“幹什麼的都有，文官武將我們這個村子裡的人佔全了，慶州的官老爺說我們是禍害，要不然能把我們囚在這裡麼！”