再怎麼說，他們也是初次見面，按理說這名老者沒有任何理由會將這等好劍拱手相讓。
“但是——”
彷彿印證寒如萱的猜測般，老者果然一轉口氣：
“我需要你們幫我完成一件事情。”
“不知，是什麼事……？”
冷心瞳一邊困惑地發問，一邊將「夜闌」收納進劍鞘。
不收金錢，反而委以任務。對於這家奇怪的店鋪，冷心瞳不由得提起戒心。
如果事情的難度超出了她和寒如萱的能力，那她只有捨棄「夜闌」一途了。
哪怕對這把劍如何的愛不釋手。
“看你們這副打扮，可是要參加珊瑚宮的入學大比？”
還未等二女答覆，老者就像是已參透一切地兀自說道：
“我需要你們在這次大比中榮登榜首，並拜入谷菱門下。”
“谷菱……？”
寒如萱喃喃出聲，冷心瞳卻急忙追問：
“僅此而已嗎？”
“不錯。”老者點點頭道，“等你們順利拜入谷菱門下，她自會與你們說明需要你們完成的第二件事情。”
“假如……我是說假如，我們無法在大比中順利取得第一名，你就要收回這把……這把「夜闌」麼？”
“那是自然。不過我相信二位的實力，一定能順利問鼎榜首。”
“唔……看來我們沒得選了。”
寒如萱洩氣似的聳了聳肩，然後看向將「夜闌」斜抱在懷中的心瞳。
“本來還想低調一點，能成功入珊瑚宮就好……現在看來，條件不允許我們低調。”
“是、是這樣呢……”
心瞳擠出笑容附和。
“大比不日後將於斷山崖舉行，二位可不要遲到。”老者用開玩笑的口吻說道，“老朽送你們出去。這邊請——”
先前領著寒如萱她們進入內室的少女目送著兩人出了店門，消失於茫茫人海，這才走回店內，問起了那位老者：
“師父，您覺得她們能行嗎？”
光看外表，少女覺得她們與自己的年齡應當相差無幾。即使有些底牌，料想實力也不會高到哪去。
珊瑚宮每年的入學考核，或稱大比，前幾名的位置皆被各大家族佔了個盡，沒有底蘊的一般民眾根本不可能躋身進前八，更不要說奪得首位。
就拿冷家和寒家來說，最後的爭奪定會落到這兩家人的手上。這是歷年以來永恆不變的規律。
“為師說她們會奪魁，並不是空穴來風，磬兒。且不說身上那股氣質，呼吸、微小的動作、眼神，這些都能看出一個人的深淺。”
“……您是說，她們的實力甚至要超過冷家和寒家的嫡系？！”
紮了兩個丸子頭的少女驚訝出聲，一竟時忘了保持面對她這位師父時的操守。
老者卻笑而不語，並未立刻揭示這個謎題。
只見他行至桌邊，重新拿起了方才所看的那典善本，而後交予丸子頭少女。
“磬兒，你還需多多修行啊。”
尤其是看人的眼力——白鬚老者露出溫和的笑容。
“弟子謹記——！”
丸子頭少女低頭肅聲，畢恭畢敬地伸出雙手，接過了老者手中的書。
…………