穿研究用白大褂的姐姐傻眼似的嘆了氣。
姐姐的面前擺著直徑約六公尺的金屬臺座。
那就像觀測用的碟形天線，也像用來發射某種能量的電磁炮臺。
“我明白啦。夢瞳，你也真愛操心。”
她說完便動手操作電腦。畫面切替，新的立體影像陸續浮現。將制服穿得嶄新而可愛的嚴謹美少女；把兩側的頭髮在腦後束了麻花辮的親切少女；還有露出慵懶表情的黑髮少年——
“那些全部都得在出發前記熟，因為你沒辦法帶行李過去。”
“就說過沒問題嘛。我都記住了。”
反正又不是完全不認識的人——她在心裡暗自這麼嘀咕了。
同父異母的姐姐應該並沒有聽見她的心聲，卻再次發出嘆息。
小小的警報聲響起。那是電腦通知實驗預定開始時刻的電子音效。
“準備好了嗎？”
“隨時都行。”
她勇敢地朝著一臉擔心的姐姐笑了出來。
實驗室的燈光會變暗，與其說是姐姐出於體貼，應該是電力都轉為供應給實驗機材所致。她並沒有多作遲疑，就把浴袍迅速脫掉了。
在緊急照明的淡淡光芒中有白皙的赤裸身子浮現。
一絲不掛的她身上只帶了柄藍色長劍。
她緊握套了劍鞘的長劍劍身，站上金屬製的舞臺。
“如萱——”
同父異母的姐姐叫了她的名字。
“怎樣，夢瞳？”
她微笑著凝望同父異母的姐姐。
宣佈倒數的合成語音在實驗室之中響起。呈螺旋狀鋪設的粗管線被龐大魔力流入，淡淡地發光了。
從人工島全區收集到的魔力，朝著金屬製舞臺聚集而來。
那是用來支援時間轉移術式的大規模魔法裝置。
在倒數結束的前一刻，她看見了如萱羞澀似的揮手的模樣。
“路上小心。順便幫我問候爸爸他們。”
她聽著同父異母的姐姐溫柔的聲音，同時意識也逐漸被光芒吞沒——
…………
“沙漠過後就是地底溶洞嗎……”
“和第一階層比還真是兩個極端呢。”
腳下傳來結實土地的觸感，最後抵達第四階層的夜啟和寒如煙兩人在環顧了四周景象後就自語似的發出了慨嘆。
由石灰岩被流水溶解、腐蝕而形成的天然洞窟。
“我們的目標是大校場，在距離入口直線一點五公里的東北方向。”
早早下了井底的越澤眼見眾人已經全部到齊，就用手指了一個方位。