如今京師之中，親王郡王可不少。
可是大過年的，又有哪個親王、郡王會跑到首輔家來？這不是損人不利己麼？弄得首輔過年不舒坦，自己也不自在。
來的這位，正是當今的皇帝，隆景帝朱慈烺。
朱慈烺穿過前廳，領著二皇子朱和圻、三皇子朱和垣，信步進了中堂。
吳甡已經候在堂上，拱手致意，不知道該如何稱呼。
“先生新年大吉，萬事如意。”朱慈烺笑著拱手道。
吳甡連忙回禮，口中道：“大吉大吉，天佑皇明。”
朱慈烺又叫兩位皇子給吳甡行禮拜年，這才在主賓的位置上坐了，道：“來叨擾一餐，老先生不介意吧。”
“實乃蓬篳生輝啊！”吳甡突然意識到皇帝身上穿著一套寶藍色道袍，這是他在潛邸時常穿出來的，不由放鬆許多。說起來，自己也是與皇帝同甘共苦的功臣啊，在太祖、成祖時候，這樣的關係都都如家人一般往來。
朱慈烺顯然也不客套，等吳甡落座，直接道：“今早與尤督共進早餐。”
正巧管家端茶進來，聽了這句話頓時一顫，險些將茶盞打翻。
——年紀這麼輕，早上與國之上將軍用餐，中午在首輔家吃飯……定王、永王如今在朝鮮、澳洲，京師哪有這般年紀的親王？不會是個騙子吧？
管家一邊方下茶，一邊偷眼看朱慈烺。
朱慈烺也不介意，只是不繼續往下說了。
雖然只是嘀嗒兩秒的遲滯，吳甡卻彷彿過了百年，發出不滿的乾咳聲。
管家這才連忙退了出去。
朱慈烺繼續道：“席間啊，尤督說錫爾河之役是我大明的怛羅斯。”
——原來誰都會如此聯想啊！
吳甡在心中感嘆一聲，又見皇帝說這話的時候並沒有任何不悅，臉上還帶著笑意，頗有些不放在心上的意思。
“朕、咳，真要是怛羅斯，我倒覺得是一樁雖敗猶榮的光彩事。”朱慈烺笑道：“好歹征戰萬里之外也需要資格才行，是吧。”
“就是！如弱宋那般，想打怛羅斯都沒機會呢！”朱和圻突然插口道。其實他還不知道怛羅斯之敗到底是怎麼回事呢。
吳甡不由一笑。
皇帝也笑了，摸了摸次子剛剛養起來的頭髮。如今二皇子朱和圻已經到了束髮準備讀書的時候，要把頭髮養長，在腦後梳成一條馬尾，過個兩年才能盤起髮髻。同來的三皇子朱和垣才六歲，仍舊梳著總角，木然地不知道大人們在聊什麼。
“宋朝可未必真弱。”朱慈烺跟兒子交代了一句，繼續跟吳甡道：“不過這回敗仗吃得有些冤枉，尤督心裡過意不去。”
“尤督也是太過苛責自己了。”吳甡道：“土將土兵，打了敗仗也不算什麼。尤其和碩特、準噶爾總有些桀驁，吃些小虧未必不是好事。”
朱慈烺知道尤世威最初也是這個意思，所以不讓西北集團軍跟著。老實說，如果西北那些近衛軍、騎兵軍跟過去，圖魯拜琥和僧格有沒有仗打都成問題。
“人實在死的太多了，而且主要還是軍旗的事。”朱慈烺道。
“什麼軍旗？”吳甡並沒有聽尤世威提到這事。
“冊封和碩特和準噶爾之後，我還給了他們打金龍赤旗的資格。”朱慈烺道：“這回兵敗，金龍赤旗可能被奪了。”
“我軍還從未有過敗陣失旗的事！”吳甡也頗為遺憾，頗以為這是大明赤旗上的汙點。
“雖然失了軍旗，但換個角度來看：好歹沒被人斬將呀。”朱慈烺收斂笑意，又道：“何況仗沒打完，總有奪回來的機會。”