至於預報本身則純靠有經驗的農老進行預測，可靠度極低，也屬於“搭架子”的工作。
“氣候問題倒是解決了，不過兒子覺得，如果明年再南幸大概更好些。”朱慈烺道。
周後不是一個意志堅定的人，瞬間就被朱慈烺轉移了注意力，問道：“為何會更好些？”
“母后，明年朝廷要在京師推行一種大機器，值得一看。”朱慈烺笑道。
周後對此毫無興趣，抿了抿嘴唇，長長地一眨眼，目光卻已經斜向飛了出去。崇禎倒是很好奇兒子到底弄出了什麼機器，連聲追問。
“是用蒸汽機驅動的犁機，車腹下方有鐵鉤。刺入土中之後，犁機啟動，鐵鉤自然犁出一道道田壟，一日之間能做出兩倍於牛耕的活計。”朱慈烺說道。
在田間，兩牛加一個壯勞力，一天也就能犁個二畝、三畝地。若是再加大工作量，牛也吃不消。如今換上了蒸汽機，雖然行得慢，但犁得更深，不需要停機休息，只要不斷加煤就能一直幹下去。
之所以只是兩倍的產量，一則是田地不夠大，二則是蒸汽犁機吃煤吃水，而且還時常會出現故障。
“只要兩個人，哪怕是女子都能駕馭。”朱慈烺道。
崇禎聽了十分激動，連聲道：“如此甚好，如此甚好。看了這犁機之後再商議南幸之事吧。”
一旁的王承恩聽了心裡偷哭：奴婢們整日介被那些商賈纏著問何時南幸，好像騙了他們的銀子一般。求皇爺饒了奴婢，早點走完這一遭吧！
朱慈烺當然應聲承旨。
其實蒸汽犁機真正要大顯身手的地方還是在海西黑土地上。
那裡地廣人稀，積年凍土，還都是荒地，人工開墾成本太高，利用機器開荒才是信價比最高的選擇。何況現在的蒸汽犁機優勢還不明顯，在華北平原這樣的熟地，說不定還會被牛比下去——牛雖然要休息，但不會突然之間掉鏈子。
等來年春耕只是用犁機在京師附近弄一片實驗田，看看效果罷了。
現在蒸汽機車雖然能夠走起來，但速度太慢，再多承載點東西就徹底趴窩了。總算大明科學家對農業並不陌生，所以想到用它的自重來耕地和軋路，倒也算是物盡其用。
在推廣數學教育之後，蒸汽機的改良進展喜人，故障率和動力方面都有了長足的進步。
至於太上皇帝陛下看了是否會失望，那就是他自己的事了。反正朱慈烺本人並不指望這種蒸汽犁機能夠瞬間解決大明勞動力不足的問題，這肯定是個長達數年，甚至十數年的漫長過程。
土地上的勞動力也並不會因此徹底解放出來，因為大明還沒有發明出收割機。他們仍舊需要在豐收的季節下地幹活，與天候搶時間。唯一的改善就是鄉勇每年多了一個月的訓練時間，對於民兵而言戰鬥力又上去了一截——這種訓練強度，已經超過萬曆之後的京師三大營了。
一切都在緩慢而有序地朝前挺進，越來越多的農家子弟放下鋤頭，步入課堂。他們之中的絕大多數進入技校，學習木、鐵等技藝，成為未來的產業工人。相比他們更有優勢的富家子弟則選擇了法政學院，走向更廣闊的仕途。
杏林大學的規模也逐年擴充套件，為整個帝國培養出更多的醫生。只是因為中醫對執業醫師的要求太高，所以各省的醫學堂只能培養出醫生這一級別，解決一般常見病症，疑難雜症則只有指望杏林大學的醫師出手。
如果只看京師和江南地區，大明的確煥然一新，徹底從國變的陰霾中走了出來，展現出欣欣向榮之姿。
“他們的新生兒不需要擔心天花肆虐，他們的老人有朝廷負責贍養，他們的年輕人只因為是這個國家的子民就可以享受教育，通達事理。即便尋常人家也如貴族一樣富有涵養。如果讓歐洲的貴族們來這裡看看，肯定會讓他們羞愧地無地自容。”
布萊士?帕斯卡在他的日記中記錄道。(未完待續
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