崇禎二十三年三月間，皇太子朱慈烺終於接受了軍民勸進，宣佈願意服從皇父陛下的安排，登極為帝。在禪位大典舉行之後，朱慈烺舉行了登極大典，正式成為明朝第十七代皇帝。
大典結束之後，朱慈烺下了作為皇帝的第一道旨意，著禮部與太常寺共議太上皇帝和皇太后尊號，同時讓太常寺準備寶冊，立段氏為皇后，朱和圭為皇太子。
朱慈烺又從太常寺禮臣提供的三個年號之中，選擇了“隆景”作為年號，於次年改元。
京師這邊塵埃落定，宣府、大同、榆林、寧夏諸鎮的駐兵也開始調動起來。新兵開始有計劃地補充進入這些邊鎮軍隊，擴騎兵師為騎兵第一軍，周遇吉為軍長，擔任對蒙古作戰的第一主力。
駐留陝西的步兵第四師擴建為步兵第四軍，由林濤任軍長，趙良棟為副軍長，是從榆林攻打蒙古鄂爾多斯部的主力軍。
原李過、高一功的第五師擴建為第五軍，仍舊駐留寧夏，主攻蒙古烏拉特部。恢復漢時五原、朔方之地，策應主攻方面的進軍。
黨守素的第六師也一樣擴建成軍，從蘭州調往嘉峪關，為準備收復哈密等西北衛所做準備工作。
朱慈烺自己分析的北伐作戰共分為四個階段。這也影響了總參謀部的計劃定製。同樣採用了四階段論。
第一個階段是收復河套地區，第四、第五兩個軍分別從榆林和寧夏出發。攻打烏拉特、土默特等蒙古部落，徹底收復黃河河套。
其中第五軍的作戰任務是直達烏梁素海，打通寧夏到烏梁素海的通道，並且在水草要津處建軍堡固守。
林濤和趙良棟的第四軍將以歸化城（呼和浩特）為目的地。最終要攻克這座青色之城，並駐兵鞏固，前線兵鋒越過歸化城北部的大青山，設立前沿軍堡。
在第一階段結束之時，大明應該控制了整個河套地區，確保河套馬的供應，為第二階段作戰打下基礎。
在第二階段的作戰中。周遇吉將從張家口出兵，尋找較大且反抗大明的蒙古部落進行決戰，徹底平復漠南蒙古的反抗，成為繼續北伐的物資囤積之地和兵員補充地。
在完成了這兩個階段之後。大明的國力應該有條件進行蒙古地區的道路修建和軍堡布點，繼而將兵鋒送達烏爾格——後世蒙古國首都烏蘭巴托。
在佔據烏爾格之後，整個蒙古高原都將在大明的統治之下，然而這並不是結束。在北伐之戰中的最後一階段，大明的軍隊將抵達北海——貝加爾湖，這也是當年蘇武牧羊的地方，大唐鼎盛時的疆域北端。
整個北伐作戰中，大明動用的軍隊將在五十萬上下，準備耗時二十年，而大明的敵人是誰呢？
草原，青山，嚴寒，為數不多的蒙古牧民……
因為真正的蒙古帝國已經在十數年前徹底覆滅了。
許多人都會搞混元朝和蒙古帝國的關係，仔細分析下來卻也不算太複雜。
在國朝太祖定鼎中原之後，元惠宗妥歡帖睦爾率領著蒙古王族和元朝所剩的軍隊撤退到了自己祖地——蒙古高原。
因為成吉思汗近似於瘋狂的擴張，使得蒙古人的土地幅員遼闊，汗國、部落林立，而佔據華夏故土的元朝版圖只能算是蒙古帝國的一部分。
因為元朝皇帝又是蒙古帝國名義上的大汗，對於蒙古各大汗國和部落享有一定程度的宗主權。元朝的滅亡只能算是蒙古帝國失去了華夏數省，而帝國依然存在。
元惠宗於洪武三年在沙拉木倫河畔的應昌去世。
其長子愛猷識裡達臘獲悉父親去世的訊息後，便在哈拉和林繼位，他將元朝政權又維持了八年，並厲兵秣馬盼望著有朝一日收復失地。然而，他非但沒有機會實現這一願望，還面臨著深入蒙古腹地的明軍征伐。
洪武五年，大明戰神徐達率軍攻向哈拉和林，這黃金家族的大本營，是權力和榮耀的象徵，戰爭十分激烈。只是因為戰線過長，後援不繼，明軍受阻於土拉河畔。
洪武十一年，愛猷識裡達臘去世，其子脫古思帖木兒繼位，這位第三任殘元皇帝所能控制的領土已經縮小到蒙古帝國最初興起時的規模。
十年之後，大明涼國公藍玉率領十萬大軍，在合勒卡河和克魯倫河之間，貝爾湖南岸大敗元朝大將脫古思的軍隊，所謂捕魚兒海大捷。此役中，元朝諸王、平章以下官員三千多人及軍士七萬餘人被俘，脫木思帖木兒逃走後被其部將縊殺。
這次的戰敗使黃金家族——忽必烈系的大元政權喪失了在蒙古人中至高無上的地位，以至於大多數蒙古部落宣佈脫離它而自立。
蒙古各部又回到了爭奪蒙古帝國大汗寶座的紛爭當中。
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