儘管村中到處能看到這樣的字樣，但是“好男不當兵”的思想還是根植於老人的腦袋裡。那些讀完蒙學的半大小子倒是願意去當兵出力，他們之中很多本就是少先隊員，接受過軍訓，對營伍並不排斥。
可惜這些小子也正是不敢脫離父母羽翼的年齡。而且剛剛蒙學畢業的孩子只有十三四歲，對於當兵而言也太小了點。若是到了十*歲，卻都已經成了家中脊樑骨，要承擔很大部分的勞動，家境好些的甚至都成親生子了，更是不能說走就走。
張二狗趕到苟家莊的時候，天色還早，一進村口就看到鄭教官站在大槐樹底下的石臺上，對著一干圍觀相親宣講安家費多少、軍餉多少、退伍之後的待遇如何。
鄭教官突然看到一抹鮮紅闖進來，為了證明自己所言不虛，當即叫道：“那誰誰，你是現役麼？”
張二狗見鄭教官望過來，挺胸抬頭，道：“報告！我才退役回鄉。”
鄉人讓出一條路，好奇地打量著張二狗身上的軍裝，有幾個還想伸手摸一把料子如何，終究還是忍住了。
“你上來。”鄭直摸了摸喉嚨，實在說不動了。“你跟鄉親們說說營伍中的生活，我先喝口水。”鄭直對張二狗道。
張二狗上了鄭直剛才站的位置，看著下面數十個面帶迷茫、質疑地面孔，支吾半晌，方才道：“我是十七年投軍，在營中其實也沒混著個官，就是個打雜的。碰上打仗的時候就跟著跑，扛扛輜重啥的。戰兵的要求高著呢，哪有那麼容易當上？
“若說營裡日子，那倒真是比家裡過得好。戰友們除了姓不一樣，其他也都跟親兄弟沒啥區別。早上出操，下午打棗核球，晚上看書、看戲都有。五年日子一晃就過去了。
“吃的也好。我這樣的輔兵還得配粗糧，人家戰兵頓頓見油見肉，吃的都還是精糧。我當兵五年，從山東跑到遼東，反正是沒餓過一頓飯。
“穿的就是我這身軍裝，我們輔兵幹活的時候也會換褐衣，人家戰兵操練的時候都穿得這麼挺括。若是當了軍官，那就更了不得，那身戰袍一穿，各個像天兵天將一樣。”
張二狗開啟了話頭，當兵的優越感又上來了，將軍營之中的生活說得花好稻好。他渾然忘了當日在營中盼著退伍的日子，現在只是一心想回到那個單純、沒有生活壓力的時光。
到底是現身說法，五年中經歷過的事信手拈來。張二狗沒有戰鬥英雄那樣的光輝事蹟，只有一個平庸的小兵生活。他講了棗核球，講了上百個老爺們脫光了一起沐浴，講了晚上熄燈後的偷偷聊天。
就連鄭直聽了都又生出了重回軍營的念頭，他下意識握了握已經無力的左手，心中一片淒涼。
鄉親們就像是在聽說書一般，時不時跟著張二狗的故事發出陣陣鬨笑。
“雖說當兵上陣是天經地義的事，也有人說為了大明拋頭顱灑熱血可以進忠烈祠，名字可以刻在碑上千百年不朽。還有人說只要英勇戰死，就能跟著皇太子迴天上當天兵天將……不過咱覺得能不死還是不死的好。”
張二狗此言一出，鄭教官氣得牙都疼了。
一眾鄉親再不顧忌地哈哈大笑起來。
對兵役最為牴觸的事，無疑就是不可迴避的“陣歿”二字。這也是安家銀能夠支撐家中度日，但老百姓仍舊不願子弟參軍的主要原因。
“不過其實我軍的陣歿的人並不多。”張二狗話頭一轉道：“這我真不騙人，其實大部分的仗，只要咱們的火銃一開，東虜啥的就都逃了。現在東虜都逃到海西去了，蒙古韃子也不敢南下。南面倒可能用兵，但聽說那邊的土人用的都是棒槌，連刀劍都沒有。我覺得吧，真要戰死也挺不容易的……”
輔兵不會站在最前線，他們身邊的人也不可能像戰兵一樣突然倒下。打掃戰場的時候，見了數倍於自己人的屍體，對於自家的戰損也就不會覺得高了。所以說張二狗並沒有故意誤導別人，而是說出了自己的真實感受。
若是讓一個參加過歷次血戰的戰兵來說，肯定是截然不同的感悟。
不過如此一說，鄉親們倒是信了許多。
這裡的人們原本就十分淳樸，不會預先站在質疑的立場上聽張二狗的現身說法。而且聽著張二狗的鄉音，人也看著憨厚，更沒有質疑的必要，此刻心中多少都有些鬆動。
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