呂大器這邊發話，門下學生、筆吏、水軍紛紛動作，果然一切又朝著清流與閹黨的黨爭套路前行。
馬士英知道自己名聲不好，一早就假裝生病，每天上朝比上墳還痛苦。迫不得已要說話也只能憋著喉嚨故作嘶啞，讓人以為他是病重。
原本想著如此低調，總沒什麼事了吧？可為何突然之間自己就成了蠱惑皇太子的奸佞了呢？
從皇太子到南京，自己單獨覲見只有一次，那是例行的公務敘職啊！
馬士英這邊長吁短嘆，日子難過得要命，恨不得閉門不出，自然也不會見外客。
卻有一人不是外客，乃是可以穿家過府的知己故交。
那人便是阮大鋮。
馬士英與阮大鋮是萬曆四十四年丙辰科同年，但馬是貴州人，阮是南直人，其時並無深厚往來。後來是阮大鋮以震古爍今的政治低能反出東林，掛名閹黨，旋即被東林撲滅，只得寓居南京，這才與馬士英有了深厚往來。
馬士英在當了三任地方知府之後，終於在崇禎三年遷山西陽和道副使，五年，擢右僉都御史，巡撫宣府。到任剛剛一個月，就因為貪汙公帑數千兩，饋贈朝中權貴，被鎮守太監王坤告發，論罪遣戍。
照道理說來，馬士英的仕途原本就不暢，此刻更是全毀，再難有起復的機會。
事情的轉機卻落在了阮大鋮身上。
阮大鋮和布衣宰相張溥為了讓周延儒復起，四方走動。尤其阮大鋮出力甚大，非但聯絡了馮銓出面，還出資兩萬兩，疏通關節。周延儒本來對阮大鋮是有承諾的，但復起之後，又覺得阮大鋮名聲太差，有些反悔的意思。
阮大鋮雖然惱怒，但總算聰明瞭一回，並未翻臉，而是說：既然不用我，那麼用馬士英總可以吧。
馬士英由此才得以起復，又出任鳳陽總督，乃至於如今為南京兵部尚書，其實全拜阮大鋮所賜。尤為難得的是，阮大鋮當時以馬士英代自己，根本沒有與馬士英通氣，事後也並無提出條件，倒頗有君子之風。
這日傍晚，阮大鋮徑直進了馬士英家大門，直入花廳，見了半死不活坐在繡墩上參禪的馬士英，開口便笑道：“瑤草別來無恙啊。”
馬士英無奈，在這位故交面前焉能再裝病，只得道：“莫非石巢兄不見如今局勢麼？”
阮大鋮哈哈大笑，顯然極為開懷。
馬士英小阮大鋮四歲，這些日子消磨下來，看上去卻比阮大鋮老了十歲不止。
“別悶在家裡長吁短嘆了，走，且隨愚兄吃酒去。”
“誰家的酒席？”
“是撫寧侯設宴，聽說請了不少權貴。”阮大鋮官心不死，只要能復出做官，誰都可以交際，多少銀子都願意砸下去。哪怕明知人家背後罵他官迷，也毫不在乎。
馬士英苦於自己在朝中沒有根底，無法助阮大鋮復起。此刻聽了阮大鋮的話，知道自己再難過也得去給他撐撐門面。
“我且去換身衣裳。”馬士英道。
阮大鋮攔住馬士英，道：“今日卻有個花樣。”
“是何花樣？”
“只做富家出遊。”阮大鋮笑道：“撫寧侯扮作員外，其他人等都只穿瀾衫儒巾，一如生員、舉貢一般。”
“這……”
“我看賢弟這身道袍就不錯，正是貼合趣旨啊！”阮大鋮笑道。
馬士英本就心煩意懶，道：“既然主家有命，便失禮了。”他又吩咐家人帶上幾身替換的燕居服色，跟著阮大鋮就走。
阮大鋮雖然穿著尋常儒生服色，外面等候的馬車卻是自家貼了金箔的四輪豪車。兩人登車之後也不去撫寧侯府上，而是直驅秦淮河。原來撫寧侯已經包了一艘大船，在十里秦淮上緩緩行駛。另外還有六艘小畫舫，招待清客、護衛之屬，前三後三，環衛大船。
馬士英見了心中暗道：這般氣派還裝什麼富戶？只差打出撫寧侯府的牌子了。
不想他一念未落，前後小船上果然打出了撫寧侯府的牌子，又掛出了寫有“撫寧”字樣的長串燈籠，頓時河面上其他人家的小船紛紛迴避，不敢近前。
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