“蕭東樓肯定能夠解決他的。”朱慈烺道。
兵部調吳三桂兩萬人馬是有道理，因為知道他即便把人馬全都帶上，也不過兩萬五千上下。這些遼兵比之裹脅的壯丁的確有戰鬥力，但真正鐵桿精銳卻只有三千人。這三千人就是吳襄對崇禎說過的：他的“義子”，吳三桂的“兄弟”——他和吳三桂身穿布衣，這三千人卻身穿綾羅；他和吳三桂吃糠咽菜，這三千人卻是大魚大肉。
只要制服了這三千鐵軍，其他人馬要麼一觸即潰，要麼聞風而動——動到上風口。
現在蕭東樓手中又有多少兵呢？
崇禎十九年八月，師部設在寧遠的近衛第二師正式擴編為近衛第二軍，下轄三個整編師。每個師定額在一萬三千餘員的，故而全軍主戰戰力就達到四萬人的規模，加上軍直屬司、高階軍官的親衛隊，新配的三個師屬五千斤重炮局，一個軍直大將軍炮局，近衛第二軍的總兵力直逼五萬人。
在優先建軍的政策傾斜之下，各方陣部隊的燧發槍配發率接近百分之五十，主力第一師的火器普及率接近百分之六十。加上營屬、師屬、軍直的火炮部隊，吳三桂得燒多少高香才能逃脫此劫？
……
“吳軍門看我軍軍勢如何？”蕭東樓坐在大閱臺上，身邊是曾經封王，如今名分不定的吳三桂。
校場上，一隊隊換上了新式軍裝的精銳戰士隨著旗號佈陣行進，喊殺動天。
在此之前，吳三桂已經看過了火銃實彈演習，親眼看到作為靶子的假人身上佈滿彈孔。也看過了火炮實彈射靶，小軍堡一樣大小的土丘隨著號令一一轟塌。蕭東樓甚至還請他定下了射擊順序，以此證明這些炮手是“指哪打哪”。
任何一個人，只要有這樣一支強軍在手，橫行天下都不是夢想。然而讓吳三桂驚恐和不解的是，蕭東樓對皇太子對大明，忠誠到了無以復加的程度。直到身邊謀士楊坤一語道破玄機：這支大軍固然可怖，但真正可怖的是能夠在短時間內打造出這樣一支強軍的皇太子。
這句話也是楊坤自己投向“上風口”的宣言。在說完這話之後，楊坤就將吳三桂的打算向蕭東樓和盤托出，並因此得到了一個少校參謀的頭銜，參與寧遠方面的軍屯事宜。
崇禎十九年十月半的遼東已經寒風凌冽，吳三桂的心就跟外面滴水成冰的天地一樣。到達寧遠之後短短十天裡，他就從座上貴賓成為了一個眾叛親離、被人軟禁的敗將。原本他以為遼東要打仗，誰都不得不借用他吳家的力量，然而蕭東樓在給他展現了近衛二軍的威能之後，徹底泯滅了他最後一絲希望。
遼東並不需要吳家軍。
遼東需要的是兩萬五千餘青壯壯丁，用以開墾廣袤的土地、修築堡壘、轉運物資。這在尋常人看來如同苦役，對苦於奔波的關遼兵卒而言卻是解脫。
他們終於免去了飢一餐飽一餐，為人奴僕，打仗送死的命運。現在，他們之中表現好的軍官、戰士都分到了土地，喝了頭湯。那些反應慢膽子小的人，也有了自己的活計，能種田的成了佃農，不會種田的可以出賣體力。
真正有心靠軍功出身的精壯，覺得自己除了打仗殺人什麼都不會幹、也不想幹的，還可以接受訓練，加入近衛第二軍繼續當兵吃糧。而且這裡的軍餉和待遇遠比吳家給的高，也不用改姓“吳”，給人家當家丁、義子。
整支兩萬五千人的軍隊，就如同寒冰遇到了烈日，轉而融化得乾乾淨淨。
吳三桂卻沒有因此得到解脫，五軍督查司的軍官們和順天府來的警察，輪番前來“問候”，要從他嘴裡將遼西將門經營數十年所吞蝕的財富壓榨出來。
這也是吳三桂目前還能活著的緣故。(未完待續。。
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