範應期三個人離開了，羅信坐在那裡端起了一杯茶，慢慢地喝了下去。
什剎海邊，一老一少緩步而行，年輕人略微落後了半個身位。一臉的恭敬。此時已經是夕陽漫天，什剎海一片金波盪漾。
老者正是高拱，而青年人則是高拱一心培養的王錫爵。
“元馭，如今局勢如何？”
“各地的摺子都到了，但是都被徐階給壓了下來，陛下根本就不知道。”
高拱微微皺起了眉頭。前行了幾步道：“讓他們繼續上摺子，我看他徐階能夠壓多久？”
“大人，學生覺得徐階也壓不了多久。”
“嗯？”高拱此時哪裡還有半點兒當初在玉熙宮廢墟前的心如死灰？一臉的淡然從容道：
“小子，你又打聽到了什麼事情？”
“嘿嘿……”王錫爵笑了兩聲道：“實際上，北方在幾年前遭遇了黃太吉兵臨京城之後，雖然被羅大人最終擊退擊殺。這幾年北方也是一片和平，而且因為羅大人經營的市舶司，讓朝堂有錢救災北方，但是卻一直沒有恢復過來。而且就在去年，北方又遭遇了旱災，秋收的時候，莊家收不到三成。如今北方百姓已經食不果腹，賣兒賣女的事情更是平常。最重要是，已經開始出現了流民。北方的摺子有很多並不是我們安排的，而確實是十萬火急。但是卻都被徐階給壓了下來。”
高拱聞聽，臉上不由現出暴怒之色道：“這樣的事情他徐階也敢壓下來？如果不趕緊賑災，那些流民就會變成流寇。”
“這……也應該有我們的原因吧。”
“嗯？”
“這兩天突然從全國各自暴增了無數要錢的摺子，各種理由都有。北方的說是去年遭遇了旱災，所以出現了流民。南方的說是去年遭遇的澇災，所以出現了流民。南方的摺子是不是真的不知道，但是北方的摺子內容卻是真的，因為學生的一個表兄是商人，經常去北方，流民的狀況，他親眼所見。
而徐階突然見到多了這麼多要錢的摺子，便認為都是我們故意弄出來的，應該是沒有想到，是真正地出現了流民。所以，才全部壓下。大人，要不要提醒一下徐階？這畢竟關係到黎民百姓……”
高拱頓住了腳步，望著波光粼粼的什剎海。半響，微微搖頭道：
“不必了，就讓徐階誤會下去吧。”
王錫爵動了動嘴唇，最卻沒有說什麼，只是眼中現出了一絲迷茫。
徐府。
徐階眯著眼睛坐在椅子上，聽著對面的徐魯卿在向他回報重建玉熙宮的諸項事宜，不時地點撥幾句。最後睜開了眼睛，認真地對徐魯卿道：
“魯卿，重修玉熙宮是關係到我們徐家重振的大事。雖然此事陛下有意補償我們徐家，但是我們徐家卻不可如此。記住，不要貪墨一個銅板。”
“孩兒明白。”徐魯卿嚴肅地點頭。
徐階抬手揉了揉太陽穴，徐魯卿便關切地問道：“父親，您要注意身體。”
徐階擺擺手道：“還不是被高拱給煩的！他躲在家裡裝病不出，卻讓他的人一個勁兒地上摺子，一個勁兒地要錢。他這就是想要拖垮重修玉熙宮，讓為父在陛下的心中再次失寵。”
“父親，那如何是好？重修玉熙宮不能停啊。陛下每天都會去看一眼。”
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