江東最近幾年來發生的一系列變化，比起徐州的風雲變幻，同樣不遑多讓。
天下大亂，竟沒有一處淨土，讓劉備感慨不已。
徐州為“北國鎖鑰、南國門戶”，土地肥沃，礦藏豐富，歷來為兵家必爭之地。
太平道起事，黃巾軍肆虐天下，縱橫青，徐，幽，冀，荊，揚，兗，豫八州之地，徐州乃是其中之一，同樣深受其害。
陶謙早年跟隨在皇甫嵩，張溫帳下東征西討，履立軍功，在官場中名聲漸起。
中平五年(188年，青，徐兩州黃巾復起，攻打郡縣，陶謙被朝廷任為徐州刺史。
陶謙一到徐州後，就任用亡命東海的泰山人臧霸，及其同鄉孫觀等為將，臧霸等人等人大為感激，一戰便大破黃巾軍，剩下的黃巾軍也被迫逃出徐州境內。
然後陶謙在徐州境內推行屯田，恢復生產，在此後中原接連大戰的情況下，成為天下少有安定的地方之一。
關東聯軍討伐董卓，身為徐州刺史的陶謙積極響應，並且派遣精兵三千，協助名將朱儁屯駐中牟縣，兵峰直指董卓。
初平四年(193年，陶謙聽從王朗和趙昱的建議，派遣趙昱向長安朝廷進貢，表示對漢室的支援，天子接到陶謙的奏章後，讚賞並升遷陶謙為徐州牧，安東將軍。
同年秋，曹操的父親曹嵩遇害，曹操認為是和自己結怨陶謙所謂，憤而興兵復仇，攻入徐州。
曹操兵馬強盛，徐州軍隊則數年沒有遭遇戰爭，軍紀松馳，戰鬥力嚴重下降，數次交鋒，每次都大敗而逃。
曹操怒火攻心之下，率軍一路追擊陶謙，同時所過之處，無論是普通百姓，還是潰散計程車兵，全部都遭到了屠戮，雞犬不留，舊城廢址不再有行人。
劉備聽到訊息，率兵前來徐州相助陶謙，曹操部隊此時糧食用盡，後方又遭遇到陳留太守張邈背叛，和其弟張超，還有陳宮等人迎接呂布入兗州，不得不率軍返回。
徐州因此躲過一劫，但陶謙年紀已高，數次兵敗後憂慮重重，於是舉薦了劉備接替自己，擔任徐州牧。
興平元年(194年，陶謙病逝，劉備在陳登，孔融，孫乾，糜竺等人的再三勸說下，遂領徐州牧。
建安元年（196年），劉備收容兵敗於曹操手下的呂布，其後在奉旨和袁術對戰的時候，被呂布從背後偷襲戰敗，主客之位從此顛倒，呂布成了徐州的主人。
不久之後，劉備再次敗於呂布手下，不得不投奔許昌，曹操表劉備為豫州牧，從此人稱劉豫州。
建安三年（198年），曹操劉備聯軍一起攻擊呂布，最終呂布在兩人的圍攻下兵敗身亡。
建安四年（199年），車騎將軍董承受漢獻帝衣帶詔，準備討伐日漸跋扈的曹操，劉備暗中加入“衣帶詔”小團體。
此時袁術已經窮途末路，準備北上投靠河北的袁紹，曹操因此派遣劉備和朱靈一起攻擊袁術。
袁術途中病死，劉備和朱靈兵分兩路，襲殺徐州刺史車胄，再次奪取了徐州。
回想著前塵往事，短短的數年時間，徐州幾度易手，落入不同人的手中，劉備突然不禁暗中一嘆。
此次重返徐州，他發現原先對自己態度還可以的某些人，已經變得有些陌生。
或許是因為，自己在他們的眼中，並沒有能夠，展露出保全徐州的能力吧？
從陶謙還沒有入主徐州，徐州這個地方就豪強林立，各自為政，因此不管是陶謙，劉備，還是後來強奪徐州的呂布，都不得不面臨，徐州豪強世家的臉色。
呂布雖然有謀士陳宮，以及猛將高順，張遼等人的幫助，但等到徐州世家如陳登等人開始反覆時，便連性命都丟在了白門樓。
想起最近一段時間，徐州境內的大小士族和豪強們，對待自己的冷淡態度，劉備更是憂心忡忡。
在這樣的情況下，自己真的能夠擋得住，知道真相以後惱羞成怒的曹操，派來的大軍進攻嗎？
劉備雖然自信，論堅韌不拔，當世少有人能夠和自己相提並論，但數年來的遭遇，終究讓他已經意識到，比起袁紹，曹操等人，自己的根基實在還是太淺了一些。
袁紹出身四世三公的袁家不說，就連曹操，從其祖曹騰開始，在官場亦有極深的人脈，因此才能夠在少年時，和袁紹這等天下最頂尖的世家子弟，廝混到一起。
就連江東孫堅，雖然出身同樣不高，但其從軍二十餘年，先後曾經在朱儁，張溫等人的帳下，跟隨著一票大佬人物東征西討，得到大家的一致賞識。
後來孫堅甚至還依附到了袁術的麾下，因此哪怕他身死後，其子孫策亦能以玉璽為抵押，從袁術手中借到兵馬，再加上孫堅的餘蔭，一路攻取了江東。
劉備想著曹操和孫堅父子的發跡史，心中念頭轉動，暗想天下之所以大亂，根源在於世家豪強的實力，已經做大到連天子都不放在眼中，開始和天子爭權。