拓展計劃一次次被駁回，人們惡念逐漸生，即便將人馬岡德羅趕走，地之柱也還會再派其他的德魯伊。就在人們陷入兩難境地，一位遷居到小鎮的法師提出了一個讓人懼怕的大膽計劃——一不做二不休，將岡德羅殺了，再將罪名推到獸人身上，既能解決妨礙小鎮發展的根源，又不用擔心德魯伊的報復，一舉兩得。
雖然風險很大，但豐厚的回報還是化作狂潮，淹沒了人們的理智。在經過縝密的部署以及耐心的等候，終於在三個月前，一個絕佳的機會到來了。
連年大旱，飢餓迫使獸人們的掃蕩比往年來得更為頻繁，這座以往還能偏安的小鎮雖因地之柱的威名下沒有遭受侵襲，但它們並未放過河岸附近田地出產的莊稼。而為了使獸人侵襲更具欺騙性，參與密謀者的人們刻意將糧食栽種地一點一點地朝小鎮靠攏，在鎮長的牽頭以及三分之一居民的通力合作下，以途經的兩支商隊偽造了一出獸人襲擊河谷鎮的事件，成功將德魯伊騙離小鎮。卻不想，岡德羅一死，不知從哪兒蹦出來獸人就將已經剛經歷過一場惡戰的民兵悉數殺死，只有少數幾個僥倖逃回，弗蘭雖未參與，但他也是知情者。
“什麼？岡德羅不是獸人殺死的？”每個月都去宿靈殿祈禱的貝奇簡直無法相信自己所聽到的。
人馬雖是異族，卻待人親切，有著強壯魁梧的身軀截然相反的溫和性格。當初聽聞他被獸人殺死，貝奇還暗暗發誓，要苦練本領，有朝一日為岡德羅報仇，沒曾想，這個庇護了小鎮數十年的德魯伊會是鎮民殺死的，他們當中有許多是聽從岡德羅教導長大的呀，為什麼？僅僅是因為擋財路？
“這就是大人和孩子的區別了。”彷彿聽到了貝奇的心聲，自然之子冷笑一聲，淡漠的表情在鎮民看來滿是嘲諷。
“我們……我們這樣做也是逼不得已的……”
人群中，不知是誰帶頭說了一句，被不安和恐懼籠罩的鎮民七嘴八舌的說開了。
“沒錯，都是岡德羅不好，他要同意我們將小鎮擴大，也就不會有這樣的結果。”
“這裡是我們的鎮子，要怎麼樣應該由我們說了算！”
“我們不希望子孫後代只滿足於吃飽穿暖。”
“不過是一個外來者，異族，竟然指手畫腳！”
貝奇簡直不敢相信自己親眼所見，親耳所聽。
這就是往日裡和睦的河谷鎮？那些其樂融融的難道是幻象嗎？
沒有賦稅，不受戰爭之苦，他們還要強求什麼？像途經商旅所說的大城市？住在金碧輝煌的大屋裡，整日華服美食，夜夜笙歌？
自然之子沒有答話，原本就狹長的雙眼眯了起來，空氣裡彷彿有什麼爆開了，噼啪作響，眾人激動的情緒如同被北風吹過，瞬間降溫，惶惶不安再度籠罩了他們。
“我也是一個外來者，異族，為了防止你們的醜事暴露，是不是也要將我殺掉呢？”
人們面色各異，雖然沒人回答，但大家心裡都不約而同的有同樣的念頭，要是可以的話……若他不是自然之子，如果他不是這麼強……
緊張的氣氛一觸即發，遲鈍如貝奇也感覺到了不對勁。
“大人！”
弗蘭單膝下跪，阻攔在鎮民與自然之子之間。
“我身為巡邏隊長，肩負小鎮戍衛之責，既沒能勸阻鎮長犯下大錯，也未能告誡有教導之誼的岡德羅，犯有雙重罪責，您若要懲罰的話，就請懲罰我吧。”
“隊長……”與貝奇一同驚呼的，還有其他巡邏隊員。
“哦……你願以一己之身，承擔殺害德魯伊的責任？”自然之子駭人的雙瞳轉而盯著跪伏在身前的中年男子，其他人身上的壓力驟減。
“是。”弗蘭閉眼，若能以一人換取自然之子的原諒，他願意捨棄自己，只是苦了妮娜……
貝奇試圖拉起弗蘭，無奈他鐵了心要用自己換大家的性命。轉頭想讓其他人勸說弗蘭，卻在他們臉上看到了毫不掩飾的竊喜，已經到嘴邊的話咽在喉嚨裡。
為什麼？隊長明明是為了你們才攬下罪責，為什麼沒有一個人為他說話，為什麼沒有一個人站出來……為什麼……
“呵呵……”自然之子的笑聲讓以為可以脫身的鎮民再度緊張起來。
“人心啊，是世上最難測的東西呢。既有願意為他人捨棄自身的聖人，也有為了自己捨棄他人的惡徒。”自然之子看也不看那些倒抽一口冷氣的成年人，將目光轉向了已經淚流滿面的貝奇，“是你的話，會怎麼選？是讓敬愛的隊長獨自平息地之柱的怒火？還是讓所有人共同面對我的裁決？”
我？
貝奇有些發懵。
這麼重要的決定，讓我來做？
“貝奇！”弗蘭低喝，眼裡的渴求比剛才還強烈，他在求死。
“貝奇！”鎮民們異口同聲，眼神暗含警告，他們在求生。
“我……我不能……”淚水模糊了雙眼，貝奇連連搖頭。