深夜，大主祭緊急召喚了大神官阿麗西娜和已經代理團長職務的內厄姆。
“格蘭瑟姆失守了。”
不是出事，也不是有異狀，而是明確的失守。
“有多少人存活？”
內厄姆還抱有一絲僥倖，阿麗西娜已然明白，格蘭瑟姆的軍民絕對是凶多吉少，更重要的是，大主祭在這個時候急召他們，肯定不是為了告知已經無法挽回的敗局。
弗朗切斯卡沒有答話，他的沉默讓內厄姆的心瞬間沉到谷底。
全軍覆沒？
格蘭瑟姆本身是一座要塞型城鎮，鎮守的復仇軍再加上暫駐的守望堡軍以及收留的流民、難民、傷員……最少估計也在兩萬以上，就這麼沒了？
“亡靈嗎？”握緊拳頭，內厄姆為襲擊者下了定義。
也只有不死帝國的亡靈能做出這種令人髮指的全屠。
大主祭依然沉默，阿麗西娜面露訝色。
不是亡靈？難道是獸人？這……不大可能吧？自龍巖堡陷落後，透過裂隙進入地面的魔物阻延了獸人北上的腳步，至多會有小股零星的騷擾，所造成的損失甚至無法與四處遊蕩的低階亡靈相比。
“布萊克曾密報，說要塞內的流民莫名失蹤，與之前浮空城比薩爾的狀況一樣。為查明真相，他特地在要塞內多處秘密安放魔法傳影裝置。”弗朗切斯卡一揮手，身側置放的魔法裝置亮了起來，打磨得光可鑑人的晶面上映出清晰的影像。人來人往的場所沒有任何異常，但在鮮有人至的角落，落單的人一個接一個消失了。
內厄姆瞪大雙眼，確定自己沒有眼花，確實是‘消失了’。沒有任何預兆，更不是魔法，他擁有神賜的真實之眼，可以分辨任何虛偽之像與法術，只要不超過他的力量位階都能看破，那些消失的人究竟發生了什麼？
當大主祭透過魔法裝置將記錄的影響放慢數倍後，內厄姆終於知道，那些人並不是真的消失了，而是從內而外的消融，只是速度過快，超出了人類視力的極限。
“大主祭，這是？”內厄姆堅信大主祭深夜召見，絕不是要與他們商量對策，而是早已有了明確的決斷。
“我查遍館藏資料，也沒找到任何能與這一現象對應上的。”弗朗切斯卡習慣性地捏了捏眉心，“布萊克失去聯絡前最後一次與我聯絡，說這是上古時期導致精靈帝國崩潰的真兇，指揮官丹特也是因為先祖的關係才得知這不為人知的辛秘。”
“您相信？”阿麗西娜對此抱有疑問。
物質界唯一能與霍恩海姆藏書相媲的就只有晨曦教派，連掌握了諸多秘密的大主祭都不知道，丹特的話，能信嗎？哪怕他是受人尊敬的鍛造宗師。
“這事若由其他人說我未必會信，可如果是丹特那就一定是真的。他們那一支矮人掌握著鍛造的最高技藝，自古就與各族保持著非同一般的關係，也知道一些不為人知的隱秘。”弗朗切斯卡不知道曾經強盛一時的輝光帝國急速衰減的原因，但他知道丹特備受尊敬的原因。能受到特別禮遇，可不僅僅因為他是一個鍛造宗師，更因為他的族群掌握著許多掩埋於時光中的秘密。
然而，上古蟲豸並不是弗朗切斯卡召集內厄姆和阿麗西娜的緣由，接下來魔法裝置接下來展現的畫面，讓這兩位僅次於大主祭的晨曦教派高階人員徹底驚呆了。
晨曦教派內定支援的帝國繼承人，無論血統還是名望都最符合的攝政接替者，貝法斯特大公墮落了！跟隨他一起轉變為亡靈的還有另一位帝國名門——擔任執政官的阿比蓋爾。更要命是，這一位的血親正是剛卸了賢者之職的克萊爾。霍恩海姆好容易結束了他們堅持多年的中立，在自然之子失蹤的情況下發生這種事，極有可能導致霍恩海姆從剛重組的同盟脫離。
這事太過棘手，一個處理不好，本就脆弱的同盟有可能因此土崩瓦解。木精靈的戰鬥力固然比人類正規軍強，卻無法與法師相媲。克萊爾再降階，那也曾經是賢者，更何況，霍恩海姆的信仰，原大賢者佈雷，如今的新魔法之神的立場非常的微妙。與他簽訂同盟的是自然之子，而非晨曦教派，假若林克真的意外身死，佈雷即便是退出同盟也不違反契約。
弗朗切斯卡擔心自然之子林克的死亡，會讓原本堅定對抗亡靈的諸神同盟轉投另一盟友——同為混亂的黑夜，戰神和夜精靈的參與，可算作她的明確表態。黑夜之母對死神希克斯的行徑心生不滿。而惡魔的介入，對本就內憂外患的人類王國並非助力，反而會是不亞於亡靈的一大威脅。
在柱神自顧不暇的情況下，木精靈與霍恩海姆都有可能退出由自然之子牽頭重組的同盟。到那時，人類將同時面對北方的亡靈與南方的獸人，以及獸人背後的惡魔。
即使有神佑之力，大主祭也為這事愁得夜不能寐，整個人憔悴不少。
身居晨曦教派兩大要職的內厄姆與阿麗西娜的想法卻是截然不同，一個激進，一個保守。前者主動請纓，要求去往格蘭瑟姆要塞檢視，後者則堅決反對，認為應該撤回附近的騎士團，以避免更大的損失。
爭論許久都無法說服對方，內厄姆和阿麗西娜雙雙望向弗朗切斯卡，大主祭搖搖頭，顯然另有打算。
“人是要派，但不是你。”
內厄姆嗓子發乾，好那個更好的人選是誰？
“現任黎明騎士團長。”
內厄姆楞了幾秒才反應過來，激動得顧不上禮儀。
“大主祭，拉姆斯團長年事已高，不適合這個任務。”
弗朗切斯卡顯然沒有改變注意的打算，他的沉默讓內厄姆再次懇求。
“團長他……真的不合適這個任務，他的身體……”
“拉姆斯的聖光之力在消退。”
似不想讓內厄姆繼續說下去，弗朗切斯卡丟擲的這一句徹底堵住了內厄姆的辯解，任何理由在喪失神眷面前都是那麼的蒼白無力。