在諸侯都叛亂、皇帝病種的非常時期，身為矮人的丹特自然不被允許進入皇宮。他只能在宮牆外不停地繞圈踱步，以緩解內心的焦灼與不安。
皇帝召見貝法斯特絕不是制定對抗亡靈的計劃，而是延續自己的生命。拉莫斯五世無子，也無直系兄弟，與他血緣最近者是常年與皇室通婚科的爾克大公，二人是親表兄弟，不論大公是否動了私心，他都是合法的繼承人。和昏庸的拉莫斯五世不同，科爾克大公的風評極佳，倘若他繼位，諸侯貴族們反而沒了作亂的理由。
在這暗潮湧動人類帝國的政權更迭當中，最令丹特吃驚還屬輝光精靈的插足！
再緊急的詔令，也不該是由身為精靈王子的伊瑞斯出面，他親自跑一趟北方，自然不僅僅是送信那麼簡單。在無法靠單一種族對抗亡靈的現今，昏聵的人類皇帝已經不止一次讓身在前線的其他種族指揮官產生了暗殺的念頭。說不定……就是精靈遊說大公除掉皇帝的念頭。畢竟，科爾克一族祖上也曾與輝光精靈聯姻，人類這邊稱得上年代久遠，但對於長壽的精靈來說，千年時光轉瞬即逝。
林克從皇宮出來，看到的就是矮人一臉恍然大悟的表情，而他身上夾帶的淡淡血腥味也昭示著帝國的權利易主。
“交接順利嗎？”
矮人的弦外之音令林克頗感意外，沒想到一貫直腸子的丹特居然猜到內情，再一聯想這短時間丹特的近況，頓時了悟，不過他不打算點破：“皇帝熬不過巫妖領主的死氣去世了，由科爾克大公暫任攝政之位。”
果然……
丹特抿著唇，知貝法斯特不想讓自己牽扯進人類皇室的更迭。
“走吧，王權更迭需要時間，我們在這裡仍是不受歡迎的造訪者，哪怕我現在已經是合法的貴族……”林克話音一頓，突如其來的撕裂感讓他整個人直接滑坐在地上。
丹特趕忙上前攙扶，異樣的觸感讓矮人下意識地收緊了手指。
剛才是怎麼回事，我好像抓空了，可明明……
定睛一看，這可讓丹特嚇了一跳，貝法斯特的身體……居然是半透明的？
“你……”
直至這時才緩過勁來的林克深吸一口氣，“我沒事……”
彷彿印證他的話，原本透明的身體也逐漸恢復實質。
“你這種情況能叫沒事？”丹特誤以為是失去神力所導致的，半攙扶半拖拽地拉著林克朝西面城門移動，“我帶你去找德魯伊，他們總歸有應對的方法，哪怕只是拖延時間也好。”
“丹特！”林克身體使不上勁，只用用語言勸解矮人，“時間無多，不要浪費在無謂的治療上，我還有必須辦的事，在我消失之前。”
這是徵兆，來自未來的催促。
丹特停下腳步，與林克對望的眼中寫滿惋惜。
撲騰的翅膀聲帶起嗆人的灰塵，林克本以為已經迴歸正規的奧蘭多從獅鷲上一躍而下，更讓人意外的獅鷲騎手居然是半道就消失的尤里安，他膽子可真大，哪怕皇權更迭，群龍無首的晨曦教派此刻已由騎士長奧托掌控
沒空去想這兩個互看不順眼的人怎麼湊一塊了，林克斥責奧蘭多為何不返回東領？
“我沒能保護好母親，無言回去面對父兄。”
“說什麼混賬話……”
“請聽我說完！”奧蘭多低喝，短短數日未見，他已經比過去沉穩許多：“這並非胡鬧，而是經過一番深思熟慮後做出的決斷。我是次子，按帝國律法無權繼承爵位。雖有精靈血統，但因我過去對法術排斥，並未學到什麼，在魔法造詣方面連半吊子都算不上。既幫不到父親，又會拖累兄長，與其留在東領成為他們的負擔，不如徹底失蹤，也好斷了那些要以我做為突破口的諸侯念想。我已託伊瑞斯皇子帶口信給父兄包平安，讓他們不要掛念。”
丹特讚許地點了點頭，將自己隱藏起來也是一種應對方法。
“也好，反正現在缺人手……”林克沒想到心智不堅又多愁善感的半精靈居然在如此短的時間內迅速成長，已能看到未來的些許影子。倒是尤里安，有點摸不透他在想什麼了。那一身鋥亮的金色騎士鎧甲早已卸下，只在手腕和肩腹穿戴了簡單的皮質護具，若不是熟悉他的身形，還以為是科爾克大公的護衛呢。
“要跟我們一起走嗎？現在的晨曦教派可容不下你。”林克這句話一語雙關，既挑明瞭尤里安當下的處境，也暗示了他曾經墮落過的事實。
“奧托那叛徒還在四處搜查我的下落，你們想一起被通緝嗎？”尤里安一向我行我素慣了，不想和任何人同行。
“為了振奮士氣，帝國一定會加油添醋地將我鼓吹成阻止亡靈南下的大英雄。更何況……”林克晃了晃手裡的任命書，“我現在已經是南領的諸侯，就算是晨曦教派也得賣帝國幾分面子。”
尤里安臉色鐵青地瞪了林克一眼後猛地扯動韁繩，朝著教廷所在的方向飛去。沒多久，接二連三的爆炸聲響起，就連地面也跟著搖晃起來。
林克拉起兜帽，遮住面龐：“乘騷亂還沒擴大，我們快走。哪怕有任命書在手，也不是每個人都肯賣我面子，尤其……我現在神力全無。”
丹特和奧蘭多對視一眼，熟識相逢的喜悅也因這一席話而沖淡了。
沒錯，不僅是帝都，乃至是整個帝國，對貝法斯特仇視的不在少數，在失了神力，無法使用神術，也無法驅使德魯伊的當下，他們大概是唯二會出於真心保護貝法斯特的人了。
不遠處的皇宮，科爾克大公一直默默注視著三人的身影在消失在街道拐角，身後的侍衛長提問是否要派人暗中保護新晉的南領諸侯。
“要是連自保的能力都沒有，我又何必與他合作。更何況，整頓先帝留下的爛攤子已經捉襟見肘，實在抽調不出多餘的人手，去保護一個‘前’自然之子。”
“那……計劃是否需要改改？德魯伊那邊……”