自然之子的有效增援化解了一場可能會死傷無數的惡戰,無論小鎮居民還是守城士兵都打從心眼裡感激,並由衷期盼這和平能持續得更久些。而當事人自抵達當日擊退亡靈後就再未露過面,隨後趕到的德魯伊也為這位深居簡出的自然之子博得了不錯的名聲。
協助聯軍士兵加強要塞工事、用地系神術為當地居民增產栽種的食物、修建大幅提升保命機率的宿靈殿,德魯伊的到來大幅改善了布倫達的居住質量,就連一向心直口快愛抱怨的馬里奧也讚不絕口。當然,對自然之子他依然秉持不喜歡的態度,沒辦法,誰讓林克無論本真性格還是刻意營造的虛假人格都不討喜,加上自從初戰後就足不出戶,整日蝸居在山谷裡唯一一顆生命樹上,時間一長,人們都快忘記自然之子長什麼樣,倒是德魯伊賈法爾與聯盟各部相處融洽,就連法師團那邊也有不錯的風評。
百姓們沉浸在久違的安定生活中,指揮官們卻沒有放鬆警惕,訓練操演與整軍備戰一日未停,大家心裡都清楚,這‘和平’不過是鏡花水月,一旦亡靈那邊找到應對之策,不死帝國就會帶著比以往更猛烈的攻勢捲土重來。
“還是老樣子?”賈法爾向守在生命樹外圍的同伴詢問林克的近況。
負責警衛的人馬點點頭,語氣飽含擔憂:“一個月了,他就沒下來過。”
倒不是擔心貝法斯特的身體,而是自然之子就這麼蜷縮在要塞裡也不是事啊。儘管聯盟的指揮官們隻字未提,卻都旁敲側擊的打聽自然之子的近況,他一直猜不透對方的想法,名為地之柱的使徒,心思卻像風之柱一樣飄忽不定,總會做出一些驚人之舉。
來回踱步數次後,賈法爾下定決心問個明白,主動踏入生命樹的範圍。
“閣下,您究竟在等什麼?”
一直處於冥想的林克總算有所反應,他睜開眼,看的卻不是化作人形的黑狼,而是要塞的方向。
“重要人物都齊了,命運的轉折點也到了……”說完,縱身從生命樹上一躍而下,落地瞬間化作白鹿直奔要塞而去。
等賈法爾跟著回到要塞,才明白那句‘重要人物’是什麼意思。
帝國軍北方戰役的總司令,皇室貴胄中排行第四的科爾克大公親臨前線,在他肩頭停一隻羽毛亮麗無比的鳥兒,身為德魯伊的賈法爾一眼就認出青隼的身份——風元素領主赫爾,在風之自然之子空缺的如今,身為風之柱的大德魯伊,他足以代表風之柱。
北方戰役共有三大戰區,左側的翡翠林以精靈為主,中路是帝國軍、矮人加法師,右翼由晨曦教派以及木精靈鎮守。由於中路實力最弱,第一個被擊破,輝光精靈馳援隨之遭到伏擊,連續損失了兩位皇族。再加上以克倫伯格為首的諸侯造反,失了右翼的聯軍只得退守翡翠林最後一個據點,無暇再顧忌中部連續丟失的大片土地。原本一路南下,返回帝都求援的科爾克大公在聽說地之柱的自然之子蒞臨前線臨時更改路線,繞了大半個奧拉西奧山,帶著殘兵和一路招募的新丁抵達布倫達。
二者相遇純屬偶然,原本他作為大德魯伊前往奧拉西奧的守護之地是要慶賀地之柱遴選出新使徒,沒曾想在半道上就聽到地之柱參戰的傳聞,遂與同樣趕往北方的科爾克大公就與之一道來了。
看到赫爾,一貫沉穩的賈法爾也不由得臉色大變。
晨曦加上地、風二柱,初代已有過半參戰,這場戰爭的性質已經發生了更本性的改變。地之柱司生命,想要驅除亡靈還情有可原,風之柱為什麼也跟著蹚渾水?它明知初代之上還有法則約束啊……
這廂,賈法爾還在琢磨風之柱的意圖,那頭,白鹿與青隼對視片刻後雙雙化作人形。
“你知道自己在做什麼嗎?!”
赫爾的怒斥讓前來迎接的其他指揮官為止愕然,還以為風之柱的使徒是來支援的,怎麼劈頭蓋臉就罵一頓?
“身為德魯伊,你應當明白,沒有柱的許可我是不可能還安然站在這兒。”林克當然知道赫爾為什麼生氣。
自水之柱在黃金紀被汙染後,本屬秩序的地之柱就承擔起了水之柱中立之責,它的加入,連帶著水之柱的份額也算進去了,初代數量已然過半,就算風之柱不參戰也無濟於事。
“亡靈處心積慮佈置了這麼久,就是要利用法則轄制初代。若繼續放任戰事擴大的結果就是更多的土地淪陷,而白銀帝國一旦崩潰,利用大量人類死亡所積攢的怨念,哪怕不足以撼動初代的地位,也可以腐蝕位於晶壁外側的生命之流,最終腐化整個星球。二者的區別僅只是時間的問題罷了,由我方出擊,還能掌控一點主動,若等亡靈那邊先動手……”林克湊近赫爾,輕聲耳語道:“你會出現在這兒,不也也是得到加索斯的默許麼。”