瓦奧萊特在黃金紀只是一片密林，人類將這塊廣袤的平原劃入領帝國疆域後，途徑的商旅會在次歇腳，久而久之，有人在這條商道必經之道上建造房屋，從幾戶到十幾戶，由小村到城鎮，這處人類定居點的管理者幾度易主，精靈、人類、貴族、霍恩海姆，如今有了自然之子的支援，想要完全獨立也並非空想。
瑟維斯唯一需要擔心的，是他那個思想跟不上時代的父親會否與自然之子起衝突。再怎麼開明大度，終是有底線的，自持貴族身份的父親如果惹毛了林克，搞不好……
想起曾為嫁禍克倫伯格而與亡靈私下做的交易，瑟維斯就渾身冒汗。
被閃電燒焦的流民屍體更是記憶猶新，這個看起來好脾氣的自然之子不會有絲毫的手軟。
“埃松可是帝國的諸侯，你無權處置我。”哪怕是法蘭妮公主和他那個酒鬼父親也無權，古德曼揚起下巴，傲慢依舊。就算他不能拿下瓦奧萊特，自然之子也不能動身負爵位的他，這可是在帝國法典與鏡廳協議裡寫得明明白白，自然聯盟無權廢除貴族頭銜。
“我對人類的領土沒興趣。”知道公爵在暗示什麼，林克話題一轉，“自然之子可以透過柱連線生命之流，從中召喚死者的魂靈。要不要試試呢，問被那被我所殺的流民，究竟是誰派遣他們冒充克倫伯格騎士？”
古德曼身體一僵，視線掃向身旁的幕僚法師。當初這事也是斯賓塞建議的，現在想想可真蠢，以為是霍恩海姆的法師，又是長子介紹，應該不會有什麼問題。根本就是一個連環陷阱！
“父親！”瑟維斯一臉緊張的看著多年未見的古德曼，緩緩搖了搖頭，眼神裡暗含勸誡之意。
不知是被兒子眼裡的神色打動，還是為給自己找個臺階下，古德曼終於不再端貴族的架子，“你想如何？”
輸了戰爭教贖金是一貫的規矩，就不知道自然之子會獅子大開口要多少。
“剛才不是已經說了嗎，交出瓦奧萊特的自治權。”
就這樣？古德曼一臉不可置信，他本以為自然之子會威脅自己交出爵位，沒想到，還真只要這座小城的自治權。
然後，他看到了自然之子從腰側不起眼的小布包裡掏出了紙筆，遞了過來。
“口頭協議做不得數，還是寫下來吧。”
古德曼氣得渾身發顫，指著瑟維斯好半天也說不出話來。
而在城內，蛛網將剛收到的情報分享給了留在城內的百夫長弗恩。
卡拜爾乘古德曼前往瓦奧萊特的機會出兵，在反叛的軍隊指揮官的協助下，輕鬆奪取了埃松首府坦尼森以及幾個重要的城鎮。
不知如何聯絡在城外與公爵對峙的城主，弗恩找到大神官，請她幫忙。阿麗西娜又讓多伊爾將這個重磅炸彈告知林克。
聽完多伊爾簡要的轉述，林克忽然笑了起來，引得瑟維斯和古德曼同時看向他。
“公爵還是同意的好，畢竟你已經沒有可以自傲的資本了。”
“你什麼意思？”古德曼從林克的字裡行間聽出異樣，什麼叫沒有自傲的資本？
“據蛛網剛得到的情報，卡拜爾公爵已經佔領了坦尼森。”
古德曼這回是真沒坐穩，從馬背上滑了下來。
“這不可能！”
古德曼氣急敗壞地喊道，他是沒帶多少人，可坦尼森還有指揮官威廉鎮守。這一定是自然之子的計謀，我才不會上當！
林克指了指公爵還握在手裡的傳訊石，“不信的話，可以向你安插在瓦奧萊特城的眼線求證。”
將信將疑地聯絡了眼線，得到的答案讓古德曼不敢相信他親耳聽到的。他最信任的，一手提拔起來的威廉會背叛自己。
瑟維斯嘆了一聲，“父親，威廉是個忠心的騎士沒錯，但比起對您的效忠，他更在乎領地內的百姓。您年復一年的消極應對，磨去了他對您的期盼。只要能驅除亡靈，他願意揹負上叛主的罪名。”
“你……”捂著胸口，古德曼想不到這話是從兒子嘴裡說出來的。
“我很早就提醒過您。”瑟維斯平靜以對。
次子似乎說過這樣的話，可那時的古德曼哪裡聽得進去。只想著如何從不死帝國的攻勢下保全自己的爵位和封地，至於百姓的死活……他才管不了那麼多。