克勞迪婭帶來了一條最新的內幕訊息，多伊爾的生父是梅爾維爾，這個隱居荒野的遊俠是前自然之子、三百年前被帝國授予了哈維之名，組建了龍巖堡並任職第一任指揮官的貝法斯特。
“貝法斯特的後人？！”這堪稱爆炸性的情報讓法蘭妮花容失色。
在如今的貴族圈中，有資格角逐攝政王一職的超過五人，其他貴族雖還世襲有爵位，但多已名不副實，克倫伯格公爵恰好就是其中之一。如果多伊爾真的具有貝法斯特的血統，那麼……連現今的貝法斯特大公也要讓出其位。到時，身兼二領兩大諸侯職權，比其他諸侯都更容易取代科爾克一系成為聯合王國的新攝政。
“能確定嗎？”
“千真萬確，今早剛送到的訊息。是由克倫伯格的布尼安傳來的，他們一行人就在那裡。”克勞迪婭出身蛛網，即使如今的蛛網已不是自然聯盟組建並掌控的那個情報組織，她依然與其關係密切，尤其是脫離龍巖堡進入新都之後，作為保王黨的她更是成為了引薦人。
“布尼安？怎麼會跑到那裡去，如此靠近風暴海……”法蘭妮喃喃自語。對於蛛網的情報，她也並非全信。可眼下王室秘密安插在克倫伯格的眼線下落不明，冒險者工會又與自然之子走得很近，她別無選擇。
“這就不知道了。我看這事極有可能是真的，否則晨曦教派不會把大神官也派去。克倫伯格最近和木精靈在邊界上摩擦不斷，兩個兒子也死在木精靈手裡，一旦雙方打起來，亡靈說不定會乘虛而入。”
克勞迪婭的分析讓法蘭妮更加憂慮。
晨曦教派肯定不願木精靈與人類開戰，所以才把這張牌打出去吧，既能化解一場沒必要的戰爭，又能在他們一直無法滲透的東部建立據點，一舉兩得。
“蛛網在那邊有多少人？”
“公主殿下，您這是打算……”
“放心好了，我還沒愚笨到要暗殺多伊爾的地步。在別說是我，就是現任克倫伯格公爵也不會同意交出爵位，更何況那裡還有亡靈的影子……”法蘭妮讓克勞迪婭傳話給蛛網，無論花多大的代價，也要收集多伊爾一行人的情報。有大神官跟隨在側，任何的暗殺都逃不過她的預言術，就算僥倖成功，也只會抹黑好不容易建立起來的王室威望。
身為聯合王國名義上的公主，法蘭妮並不像平民百姓所熟知的一般貴族，整日華服美食，無憂無慮。內憂外患讓她的父親，科爾克親王沉溺於酒精的醉生夢死不可自拔。即便是導致帝國崩塌的十二諸侯領在亡靈入侵後只剩下一半，已經日暮西山的王室仍無法從貴族手中奪回應有的統治權，就連大字也不識幾個的平民也知道，王室只享有名義上的尊貴，真正的統治者是以諸侯為首的大小貴族們。
法蘭妮痛恨自己的性別，如果生為男性，就可以名正言順地走到臺前，而不是隻能委於幕後。人們看中、稱讚的只是她的外表與血脈所附帶的權勢，她不想當男人的附屬品，一朵只能藏在深宮的玫瑰。
靠著血脈遺傳的魔法天分，法蘭妮成為了賢者巴德的親傳弟子，為了重奪王權，她或拉攏或殺掉無法收買的貴族，一點一點收編領土，剛有些成效，就被不知從哪兒冒出來的自然之子破壞了，世俗的權利再強，也抵不過神靈的力量。
克倫伯格的近況讓法蘭妮憂心忡忡，在克勞迪婭的建議下，她傳召了冒險工會的會長布里奇，試圖從他口中挖出關於自然之子的訊息。
沉寂多年的冒險者工會就如同帝國王室一樣空有響亮的頭銜，布里奇也像布蘭妮一樣，妄想著還能有朝一日東山再起。
在一切從簡的命令下，布里奇只行了個簡單的躬身禮。得知公主想知道林克的下落，老狐狸把事先準備好的說辭拿了出來。稱自然之子並未留下任何聯絡方式，只說會把製作好的魔法道具送至工會分部。距離自然之子離開瓦奧萊特已有十多天，工會對他的下落毫不知情。
躲在一旁以法術測試的克勞迪婭連連搖頭，布里奇並未說謊。布蘭妮只能退求其次，詢問是否收到了新的道具。
布里奇沒有立刻回答。自然之子的加入成效遠比他預期的好，儘管貴族們對這位柱的使徒抱有不信任和畏懼，仍不能掩蓋他改變了工會現狀的事實。不過……
一番思量後，布里奇決定向王室示好。這位嬌豔如花的公主並不簡單，既是高階法師，又有相當的政治頭腦，說不定能振興衰敗的王室，是絕不可以得罪的。
“最新的道具是今早收到的，在納克斯城。”布里奇耍了點心機，他不知道林克下落是實話，但在道具出現的地點上卻撒了謊。世人皆知織命者無法被預言，所以也不會有人就這一點使用可以測謊的法術或魔道具。
所謂新收到的魔法道具，其實是林克在瓦奧萊特城製作的，和昨天賣出的那四件相比差得多，但也是不俗的魔道具，尤其是對盜賊和刺客這兩個職業，又正好是四件，布里奇盤算著以套件的方式出售。十天過去了，自然之子仍未傳送新的道具，他只能用攢夠一套再舉行拍賣的方式來掩人耳目。
布里奇的算計果然騙過布蘭妮，她交握的雙手微微出汗。
向西？往新都來了？風之柱的使徒可以變形為鳥禽，十天的時間足夠他飛抵新都，為什麼要選擇步行這麼費時費力的方式？難道真如傳聞所說，要暗中清除與亡靈有來往的貴族？
這條內幕訊息法蘭妮是從霍恩海姆得到的。
新魔法神的第一任選民是和自然之子同樣來自流放之地的織命者，據他說在一同前往瓦奧萊特的路上遭遇了專挑異界人劫掠的流民，暴怒的自然之子將這些與巫妖勾結的叛徒一起燒成了灰燼。貴族們之所以如此懼怕，也是因為他們絕大部分都與亡靈有著見不得人的勾當。
儘管苦心經營多年的計劃被攪黃了，法蘭妮覺得自然之子的出現於她也未必全是壞事。至少在轉移貴族貪慾和注意這兩點上就是一大助益，可以把暗殺的貴族統統推給自然之子，那些腸肥腦滿的廢物根本不會詳加調查。
“公主殿下對魔法道具也感興趣麼？”見法蘭妮久久不言，布里奇嘗試轉移話題，“您師從賢者巴德，應該看不上眼那些小玩意吧。”
故意裝出商人的市儈嘴臉，布里奇就擔心法蘭妮真向他索要林克製作的魔道具。剩下的那幾件價值不高，但他擔心法蘭妮透過一些特別手段追查自然之子的下落。織命者本身無法被預言，不代表與其相關的就無法追查，道具的成分、材料、產地、被製作前的存放點，這些都可以派上用場。
“我只在典籍上見過柱的使徒，多少有點好奇。”知道自己從布里奇這裡已經挖不出其他有用訊息，法蘭妮展露出親和的微笑。
退出覲見廳的布里奇暗暗鬆了口氣，雖然只剩空架子，王室積威仍在，他不敢有半點的馬虎也不會小覷被冠以玫瑰之名的公主。更讓布里奇片刻也不敢鬆懈的，是覲見廳裡另外一道氣息的存在，呼吸幾不可聞，走路輕巧無聲，幾乎與陰影融為一體，能做到這樣程度的隱藏，在已知的類人生物中只有夜精靈。而新都王宮中符合條件的也只有一位——受封伯爵頭銜的前龍巖堡遊俠將軍，克勞迪婭。