伴隨著沙沙聲，不時有石子掉落的聲音響起。
林克和林德對視一眼，悄悄解開披在身上的薄毯。
沒等多久，一個渾圓的腦袋從如刀削般的垂直山壁探了出來，毛茸茸的，是獸人！一個接一個攀爬上來，數量不多，全都帶著武器，它們沒有說話，排成縱隊朝著東面去了。
等獸人走遠，林德才吐出憋了很久的氣：“你怎麼看？”
“我對龍巖堡不是很瞭解，不過東面是霍恩海姆的地界，就那幾十人總不可能是要去偷襲納克斯城吧？”納克斯是霍恩海姆距離龍巖堡最近的城鎮，駐紮的法師和傭兵超過五百，已經占人口的一半。那些獸人稍微有點智商都不會去送死。
“我估摸著，他們是去劫掠流民。”林德眯眼看著獸人離開的方向。
“流民？”
“貝法斯特與霍恩海姆接壤的區域時常遭受獸人的侵擾，一些居無定所的流浪者就在被農民遺棄的土地上建房，耕作。”
在臨近龍巖堡的地方居住？太危險了吧，這裡雖有天然屏障劍刃山，不適合大規模行軍，但這不代表不會有小股零星的獸人攀爬山脈來次繞道偷襲，原先的居住者正是不堪騷擾才搬離的。居住也就算了，還耕種，這不是等於告訴獸人這裡有不費吹灰之力就能弄到的糧食嗎？
林克知道這些獸人的目的了，去搶劫流民種植的糧食。
只是十幾二十人的小隊，就算龍巖堡肯出兵，等斥候將情報回傳再派人抵達，這些獸人早已逃之夭夭。霍恩海姆就更不會管了，法師們不到戰爭的級別是絕不會過問依附他們的城鎮。說不定上次遇到的那支獸人部隊也是這樣，只方向走錯了才會跑到艾登去。
“我跟上去看看。”林德將毯子摺好放入揹包，他握了一下藏在衣服下的吊墜，整個人立刻潛入到陰影之中。
專家級的刺客追蹤術不比遊俠差，加上有無聲步與陰影潛伏的支援，很快就追上獸人。
等刺客走的足夠遠，林克才問風隼能否具有夜市能力。鳥類晚上視力很差，他不確定奇幻世界的魔法生物是否能在晚上看到東西。幸運的是，風隼的夜晚視力雖比人強不了多少，但它們能透過感應風的流動判斷方位，甚至是追蹤獵物。
“奈伊，我阻止獸人殺戮手無寸鐵的流民，算不算算違反自然之子不得干涉平衡的鐵律？”
風隼的回答一兩次當然沒什麼，若是長此以往，派系的天平就會傾斜，林克會成為懲戒者。
“不是殺戮人類才是懲戒嗎？”
“咕咕。”與殺什麼生命無關，不遵守法則即為懲戒。
“我明白了。”林克取下長弓，將箭袋掛到腰間。
多少有點明白當初為什麼貝法斯特會墮落了。如果為了遵守紀律而放任獸人屠戮流民，這樣的守護者又有什麼意義？哪怕只是一個虛擬的遊戲，林克也不想冷血的袖手旁觀。
“追蹤獸人的蹤跡！”
風隼直接騰空飛起，給林克指引獸人前進的方向。
向西走了大約一個小時，獸人改變路線徑直往北，地貌也由光禿禿的石筍變成丘陵。獸人熟門熟路直奔一片緊挨著農田的小村落。尖叫聲打破了夜晚的寧靜，等林克加快腳步趕到時，獸人已經堂而皇之的進入房屋，搜刮任何有可能找到的食物，順便殺死沒有多少抵抗能力的人類。
沒發現林德，也顧不上他是馬利克派來的探子，林克啟動鷹眼和精準，拉弓射倒了距離自己最近的兩名望風的獸人。
“嘿~你幹什麼呢？”就潛伏在村外裡的林德忍不住出聲。
“做我想做的事。”
“那些只是NPC！”
“我覺得有意義就行。”說話間，林克又射倒兩個。
“嗚啊——”
慘叫聲驚動了獸人，它們紛紛躲入木屋裡用弩箭還擊，林德趕緊拉開與林克的距離。獸人的數量是不多，但他們只有兩個，硬拼沒勝算。
多虧林克引了全部獸人的注意力，殘存的流民得以逃脫。見目的達成，他也撤了。也許是怕有伏兵，獸人只象徵性地還擊了幾箭就沒有追擊。
林德追上來氣急敗壞的指責：“我們是斥候不是先鋒，將發現的情報傳回去才是我們的任務。”
“你可以回去報告這裡的情況，我一個人去完成剩下的巡邏。”
林德當然不可能就這樣回去，說不定這次巡邏也是新兵考核的方式之一，他不想因為半路折回而被降級到後勤部隊。
跟蹤獸人的風隼返回報告，搜刮完糧食它們就沿著原路退走了。
氣呼呼的林德瞪著林克看了好一會兒才轉身朝著村落的反方向前進，跟在後面的林克一言不發，心裡想的全是當下的局勢。
卡奧戈荒原並非寸草不生的沙漠，相較土地肥沃的內陸而言，氣候確實要惡劣得多。加上獸人還延續著遊牧的習性，遇上連年不下雨，沒吃的肯定要打仗。丹特也說過這種情況每個幾年就要迴圈一次，可要是在精銳大半調往北方的情況下爆發戰爭，龍巖堡肯定吃不消，無論是亡靈或獸人攻入內陸，自白銀紀維持至今的平衡都會被打破。這樣一來，我出手不就有了理由嗎？