12月14日上午，國內各大媒體同時報道了一好訊息，《無極》獲提名金球獎最佳外語片。張凱歌在接受媒體採訪時興奮地表示，《無極》獲得金球獎提名，在高興之餘也加強了他入圍奧斯卡金像獎最佳外語片提名的信心，更為他邁進國際市場行了主要一步。
國內觀眾對金球獎並不是很瞭解，不知道組織頒發金球獎的好萊塢外國記者協會只有93個成員，他們既不是外籍人士，也不是真正的記者，只是活躍在好萊塢的評論人或者掮客。在聽到《無極》入圍金球獎後，大家理所當然的認為《無極》是高質量佳片。
連日來鋪天蓋地的宣傳，讓無數影迷和觀眾對於《無極》充滿期待，現在有聽到《無極》入圍金球獎，他們對電影就更期待了。
第二天上午，《無極》正式在全國大規模上映。全國各地的影院都給了《無極》最佳待遇，其他電影統統讓道。《無極》排片一騎絕塵達，高達84%；《煎餅俠》排片暴跌到14%，而且幾乎沒有黃金場。
滿懷期待走進電影院的觀眾失望了，《無極》空洞無趣，笑場頻頻。銀幕上，張柏芝飾演的傾城王妃為得不到愛情而落淚，觀眾卻因情節設定的牽強，笑出了聲；當真田廣之飾演的大將軍光明身亡，觀眾大笑不止；當謝霆鋒飾演的無歡說了那句“你令我失去了一個做好人的機會”，全場觀眾不可抑制地笑作一片。
從中午開始，網路上就大規模出現《無極》的影評和觀影感受。不管是豆瓣、時光網，還是天涯八卦等論壇，又或者友多多這樣的社群，幾乎就沒有說《無極》好的，簡直是惡評如潮。
“懷著支援國貨的強烈的責任感花銀子踩著第一場進去了。劇本空洞無物，情節簡單牽強的幾乎白痴，幾個名角的演技更是爛到極點！除了張東健勉強及格，其他人簡直就象唱戲，做作誇張得看到後來偶只能笑了。無奈啊。全場到最後是在鬨笑中結束的。”
“決定此後不看國產電影了，特別是這樣宣傳炒作出來大片。不是偶不愛國，這樣搞法沒辦法報以信心，大家愛誰誰，誰買你帳啊！大家還有誰感覺被忽悠了的？”
“畫面是不錯的，不過3個億的成本在那裡，故事是空洞的，表演是垃圾的，韓國和東瀛那兩位還不錯。我問了所有身邊看過的朋友，都一個感受：上當了！”
“看完電影后，不知所云，對張凱歌先生這麼高超的敘述手法實在佩服，本以為《十面埋伏》就夠空洞了，不曾想，還有更空洞的。看完後，只想說：金玉其外，敗絮其中。浪費人民大眾的血汗錢。”
“……”
網路上的如潮惡評沒有打消觀眾對《無極》的熱情，也沒能阻止觀眾湧進電影院。白天《無極》上座率很高，到了晚上更是場場爆滿。很多電影院不到晚上7點，10點半的電影票就已售完。有些地方由於一票難求，甚至出現了黃牛票。
張凱歌這天夜裡沒有睡好，早上起來帶著明顯的黑眼圈。上午做宣傳的時候，他有點魂不守舍，心懷忐忑的等票房資料出爐。臨近中午的時候，他終於等到了中影的電話。
在上映首日《無極》取得了1750萬票房，這個成績低於《泰坦尼克號》的1800萬，高於《功夫》的1700萬首日票房記錄。
這個成績對其他電影來說或許不錯，但對投資3000萬美元的《無極》卻不是太理想的成績，比預期的2000萬要低不少。
這個成績不要說打破《英雄》的紀錄，兩億恐怕都成問題！
張凱歌心裡咯噔一下，連忙問道：“怎麼才1750萬？”
電話那頭的聲音透著一抹無奈：“除了受《煎餅俠》影響外，院線偷了我們不少票房，《無極》的真實票房應該在2000萬以上，《無極》至少被偷了200多萬。”
張凱歌聽到這話整張臉都黑了：“我們不是派了500個監票員嘛？怎麼還會有這麼多票房被偷？”
電影那頭微微嘆了口氣：“是這樣的。我們公司一個副經理昨晚上正好帶親戚朋友到UME看了這部電影，但今天各地院線賬目傳過來後，UME傳來的資料沒有這一場。我們進展開調查，發行我們派去的監票員已經被電影院搞定。我們的監票員都是長期蹲點，跟電影院已經混熟。我們給監票員一天100元，電影院給監票員200元，結果監票員兩頭吃。由於《煎餅俠》返點20%給院線，這次除了漏報、瞞報票房，偷挪票房比較嚴重，大量《無極》的票房被挪給《煎餅俠》了。”
張凱歌聽到這話徹底炸了：“他們怎麼能這麼做，人怎麼能無恥到這種程度？我要揭發他們，我要揭發他們的無恥行徑，讓公眾知道他們的無恥嘴臉！”
電話那頭聲音有些冰冷：“揭發是應該的，不然電影院會肆無忌憚的挪《無極》的票房。現在兩手準備，我們重新啟用一批監票員，不過這需要時間；另外我們會找人把影院偷票房的過程錄下來，到時候你召開記者招待會，將矛頭指向《煎餅俠》。這樣一來，既不會得罪院線，但又能讓他們有所顧忌。”