第二百一十節章上元鬥燈
趁著拿入場牌的空檔，太子興致勃勃地給江安義介紹起他的彩燈來：紅木為架，彩畫以綃夾之，配以玉墜絲穗。燈四盞為一組，每盞四面，共十六幅故事，有盤氏開天地，媧皇補天地等神話，也有大鄭高祖得天下，仁祖治天下的故事，既古樸稚致又富麗堂皇，還分外討喜。
得了江安義的誇贊，太子得意地道：“母後戲言讓我們各自用心紮燈，屆時請父皇評定誰是‘燈狀元’，宜城侯王克彥專程請來的端州燈王給孤紮燈，此次上元燈會，孤一定要奪取這個‘燈狀元’。”
麗華園入口處，小太監又領著一位進門，江安義眼尖，認出是同為直學士的周處存，此公是豐樂五年的榜眼，比自己早一屆登科，現在工部水部任員外郎，年歲比自己大五歲，也是青年才俊。
周處存手裡提著兩盞小燈籠，形如花瓣，上面雕出花鳥圖案，玲瓏可愛。太子見了，歡叫出聲，小跑地迎過去，從周處存手中接過燈籠，提在手中仔細端詳。
江安義拱手為禮，周處存淺笑還禮，淡淡若水。
“周師，這燈籠可是用柚皮所做，真是構思精巧，精緻得很，孤很喜歡。”太子一手提一隻燈籠，沿著甬道跑了幾步，大概想起宮中所教的禮儀，停住腳，略有點不好意思地望向江安義和周處存。
“殿下，這兩盞柚皮燈乃是家母所做，她從老家前來京中探親，聽聞京都舉辦上元燈會，特意用家鄉所産的紅柚製成燈籠，讓我獻於太子賞玩。”周處存從容語道。
“替孤謝過令堂大人，孤很喜歡。”太子將燈籠交於旁邊侍立的太監手中，稟手向周處存行了一禮。
周存處回禮道：“殿下，臣有個不情之請，還請殿下體念。臣與父母分別近三載，此次家父母從孟州老家前來探親，恰逢上元燈節普天同慶，臣有意帶他們觀賞勤政樓的彩燈，聽聞殿下手中尚有多餘的入場牌，請殿下恩賜一塊於臣，臣不勝感激。”
石重偉一愣，要是在答應江安義之前這事不用想肯定準了，可是現在已經將多餘的兩塊都給了江安義，自己手中也沒有多餘的了。十二位老師的入場牌肯定不能動，二十六名伴讀雖說家中都有入場牌，有的甚至有好些塊，但是也不能動他們的。母後私下交待過，牌子事小，面子事大，這些人將來說不定就是自己當朝時的重臣，關系要打小建立好。
江安義有點尷尬，怎麼這麼巧，要不自己讓出一塊，省了傷了和氣，只是兩塊牌子還真不好分配，傷腦筋。
此時，宮女已經取來兩塊入場牌，交於太子手中。轉瞬間石重偉有了決斷，父皇曾經說過江安義乃是國士，讓自己善待之，再說自己先答應的江安義，這兩塊牌子應該都給江安義，至於周存處，自己再向母後要兩塊就是。
想到這裡，石重偉對著周存處笑道：“周師，恰巧你來之前江師也向我要入場牌，孤已經答應了江師，言而有信，這兩塊牌子就不能給周師你了。不過周師不要著急，孤這就派人去母後那裡討要幾塊，定會讓周師帶著令尊令堂一同觀燈。”
兩塊牌子都給了江安義，周存處表面上淡淡的，心中卻是訕訕的，都說太子與江安義關系親密，看來確是如此。同為直學士，韋佑成是太子姐夫，兩者是一家人親近自不消說，剩下的便要數這位江狀元了。
天下英傑多入朝堂，周存處二十二歲高中榜眼，那也是風光一時。但這種風光總被後浪所掩蓋，特別是江安義三元及第，還是詞仙，中狀元時還僅有十八歲，這麼多耀眼的光芒加在一起，周存處曾經的顯赫便再無人提及。
按說周存處入仕早三年，按資排輩官階在江安義之前，哪知天子清仗田畝，重用新科進士，論功行賞將江安義等人的官階提了一級，與他的官階又相同。後來秋狩江安義立下功勞，散官連升三級，將周存處拋在了後邊，怎麼不讓這位才俊心中憋氣。
同為崇文館直學士，包括四個學士在內諸人未嘗沒有比較之心，得太子之心便是得將來前程。暗試下來，上下已分，太子與江安義似乎格外親近些。這結果讓周存處很受傷，他自問出身書香門第，才學不下於江安義，每次教學都先行準備良久，怎麼就及不上江安義了呢？
江安義出使大漠出事，天子震怒、太子關注，周存處哀嘆之餘回到家中也曾多飲了幾杯，誰料想，這個江安義真是命大，居然能從大漠那種鬼地方脫逃回來。心酸酸地等著此人再次加官的訊息，結果宮中傳來其遭斥的傳言，傳言不知真假，但江安義仍回禮部任員外郎卻是鐵板釘釘的事實，這讓不少人竊喜。
花了不少賞錢，周存處才從東宮使女、太監口中得知，原來江安義是透過編織蟲、鳥、蝶之類的玩物得了太子的歡心。小人、阿諛諂佞、逢君之惡，私下裡周存處沒少罵江安義，和眾人談起對江安義的行徑也是鄙夷得很。
鄙夷之餘，周存處私下摸了摸自己肚中的存貨，除了讀書，似乎自己還真沒有別的東西拿得出手。於是，又開始一輪小人、阿諛諂佞之徒的怒罵，只是這番惱羞成怒的意思多些。
天子下旨，上元燈節普天同慶，家家戶戶動手紮彩燈。四歲的兒子提著柚燈來到書房，引起了周存處的注意，喚醒兒時記憶：母親會挑選大而勻稱的紅柚，將頂上的皮平平切去，小心地用刀將柚皮和瓤控空，將整個柚皮剝成薄而均勻的皮筒。上沿用繩吊起，再將頂部的皮挖出小孔，安放只蠟燭上去，一盞漂亮的小柚燈便製成了。母親手巧，會在柚皮上雕出花草樹木的圖案，讓整個柚燈看起來美化美奐，兒時自己提著柚燈走街串巷，沒少收獲稱贊。
周存處靈光閃動，有了個一舉數得的好主意。上街買了百餘斤紅柚，挑選品相好的，讓母親帶著家中僕婦挖出柚燈，專門請來畫師在柚皮上畫出圖案，小心地雕好，選了兩盞最好的，興沖沖地坐轎給太子送來。
向太子獻上柚燈，切不可像江安義那般直接，予人口舌，周存處在轎中早已盤算好怎樣開口。大鄭立國以來講求仁孝，自己以母親的名義向太子獻燈，是臣子、百姓對天子、太子的敬意；討了太子的歡心，拉近了與太子間的距離，對仕途有利；再央告太子給予一塊入場牌，以示自己的孝心，名聲這東西是靠做出來的；上元燈節能帶父母觀燈既是自己的孝心又是自己的榮耀，和眾人談起也可以顯示自己與太子之間的親近。
一切構想得妥妥的，不料卻遭江安義橫插一足，雖然影響不大，周存處感覺卻像吞了只蒼蠅，說不出口的惡心。
讓宮女前往坤安宮向皇後討取入場牌，太子引江安義和周存處在亭中喝茶等候。周存處佯做關切地問道：“素聞安義心靈手巧，不知此次燈節，可曾有何新作獻於太子？”
太子被周存處點醒，連連點頭，笑問道：“是啊，江師，你家制了什麼燈，是曾經跟我提過的那種會動的燈嗎？怎麼不做兩盞給孤看看。”
去年年底，江安義與太子授課的時候，曾無意中提及走馬燈，這種會動的燈在妖師的記憶中很容易做，不過隨後便忘記了，沒想到太子依然記得。
材料現成，江安義也來了興致，挑出塊硬質紙板，裁成圓形，分成八等，讓匠師用刀切出口向外稍折出，製成風輪狀。在風輪中心鑽一小孔，用扣紐固定後，用一根垂柱連線到底座之上，底座上方放置蠟燭。
太子看得興趣盎然，周存處暗暗撇嘴，心中暗想，裝神弄鬼，這燈怎麼動，屆時動不了可不要怪我刻薄，不損你幾句難消我心中這口悶氣。
江安義絲毫不知自己得罪了周存處，在匠師準備好的燈畫中挑了幅“萬馬奔騰”粘在風輪外側，燈罩便制好了。
“這就好了？”太子半信半疑地問道。
“嗤”，周存處冷笑出聲，譏道：“這樣的燈，街上的頑童也做得出來，不知怎麼樣動，用手推嗎？江大人？”
江安義笑笑，將蠟燭截成小段，點著，放在底座上，再把燈罩罩上。片刻之後，燈籠轉動起來，燈罩上的馬活了起來，圍繞燈座賓士不休。
太子高興地拍手大笑，激動得滿面通紅，又蹦又跳，“好玩，好玩，江師，這是怎麼回事？”
一旁圍觀的匠人們也嘆服，外行看熱鬧內行看門道，他們知道這燈是被底座蠟燭的熱氣沖動風輪，帶著燈罩轉動起來的。讀書人的腦袋就是靈光，這法子簡單，回去後能依葫蘆畫瓢，應該能攢一大筆錢。
周存處驚恐地望向江安義，腦袋裡面冒出一句：多智近乎妖，此妖人也。