第九十七章明查暗訪
八月似火，刮過的風都帶著煩躁，空氣只要有一點火星都能點燃著。
江安義跟在劉玉善身邊，往來於州府和清仗使衙門之間，看慣了假笑冷臉，聽慣了冷嘲熱諷，江安義有重回當年被逼債時的感受，只不過這一次逼迫自己的是官場大大小小的官吏。
重重地將手中的典籍摔在桌上，江安義氣呼呼地坐在椅子上喘粗氣。餘知節從公案的文牘中抬起頭看了他一眼，問道：“今天又是誰給咱們的江狀元氣受了？”
“我去找陳司戶檢視這幾年各縣的田畝稅賦情況，一會兒就沒有了人影，說是別駕大人叫去有事了。留了一個史官在旁邊伺候，讓他取典籍，不是裝聾作啞就是推三阻四，最後幹脆借尿遁沒了人影。我倒想自己去翻看，可是一屋子的典籍，也不知從何查起，氣得我真想把屋子給他點著了。”江安義沖著餘師大倒苦水。
餘知節哈哈大笑，提著茶壺走過來，替江安義斟上一杯茶，道：“你從馮山長那拿來的茉莉花茶真不錯，提神醒腦，喝杯茶消消火氣。你如果真的把屋子點著了，這夥人恐怕要拍手歡慶了。”
聽到餘師的勸慰，江安義有些不好意思，慚愧地道：“餘師，安義讓你失望了。”
餘知節搖搖頭，搬過把椅子坐在旁邊，道：“是為師太急了，忘記了安義你今年才十八歲。為師在你這麼大的時候，還在鄉間苦讀，而你已經名滿天下的狀元，你的成就在大鄭朝已是前無古人了。安義，你不必自責，該反醒的是為師。”
站起身，餘知節拍拍江安義的肩頭，笑道：“範夫子的《雲水潭話》中載了爾父的《定風波》，為師甚愛之，抄錄在書房掛於中堂，時常吟誦。為師以為此詞不光是飄逸豁達，同樣有面對風雨措折時的沉著從容，安義，你我師徒共勉之。”
其他八名清仗副使陸續到來，衙門熱鬧起來。年輕人做事有熱情，有幹勁，八月底之前，仁州六十二個縣十年間的田畝稅賦情況被整理成冊，接下來就到到縣裡去按冊檢查督促清理了。
“要求自查的公文已經在七月初由清仗衙門和府衙聯合發到各縣了，從各縣報上來的資料看大都只涉皮毛。”餘知節指著桌邊一堆各縣報上來的清查公文道：“仁州稻穀一年兩熟，馬上是九月，你們要下到各縣實際檢視田産情況，確定各縣所報的田地等級是否屬實，田畝數是否有誤。還有就是，到底哪些田是士紳所有，哪些是掛在他們名下，這是重中之重。你們中有六人是仁州人氏，對當地的情況熟悉，明面上的督查工作就由你們出面去辦。安義、明普、子隱，元凱你們四人喬裝打扮，暗中查訪，一定要做出成效，天子在等我們的好訊息。”
當下分工，六人各督查十個縣，餘知節在安陽府攬總，鄰近的兩個縣也歸他。暗查的四人沒有具體規定，走到哪算哪。民間傳說中的八撫巡按，暗中查訪民情，替民作主懲治貪官，這樣的故事在戲文中是最受老百姓歡迎的，江安義也曾無數中幻想著成為這樣的角色，沒想到有一天夢想成真，當然權力小了點。
騎著木炭出了安陽府，整個仁州他都不熟，不過石頭住在林陽縣的平嶺村，自己答應石頭去接他，不妨先去林陽縣吧。林陽縣有毅勇伯府，不知那位二公子還在不在府中。
石頭聽到院外馬嘶，欣喜地奔了出來，牽住木炭的韁繩，高興地叫道：“公子，你來接我了。”石頭一家人聽到響動，也都笑著迎了出來。
跳下馬，江安義見石頭家修繕了一下，增加了七八間茅屋，看樣子日子有了改善。一家人簇擁著恩人進屋，女人們前去準備飯菜，石頭娘聽說恩公要在這住上一晚，拿出箱底珍藏的新被單鋪床。爺爺陪著江安義在正屋說話，石頭爹是個憨厚的漢子，光會咧著嘴笑，眼光中滿是感激。
江安義心中有事，嘮了幾句閑話後問石頭爺爺：“老人家，實不相瞞，我此次一來是為了接石頭，二來想問問你們縣裡田地的情況。朝庭重查田畝的事你們都聽說了吧。”
屋內一靜，眾人的眼光都集中到爺爺身上。爺爺沉默了片刻，開口道：“清查田畝的事縣裡派人到處都說了，聽說縣衙門口也貼了告示。”
石頭爹插嘴道：“我也聽孫裡正說了，說是朝庭要重新劃分田地等級，要大家多交稅了，咱家新買了二十畝中田，上次衙門來人硬把十畝劃成上田，這不是不給老百姓活路嗎。”
江安義一皺眉，朝庭的本意到了地方上被曲解了，只要是新政出來，這些貪官汙吏總能變著法子謀利，這清仗田畝還剛開始，林陽縣就利用重新劃等來做手腳了，該徵的田稅不徵，普通百姓的負擔倒加重了。
石頭爺爺臉上的皺紋更深了，一甲子的歲月讓他看到更多的東西，他聽孫子說過，江公子中了狀元，這次到仁州來就是為了清田，江公子想知道的東西不是這些。爺爺嘆道：“江公子，你是俺家的貴人，對你沒有什麼好的掖著藏著的。我知道你是為清仗田畝來的，俺們縣裡的田地有二成多都掛在毅勇伯的名下，光俺們這平嶺村就有十多戶人家是這樣。”
毅勇伯府，江安義頓覺頭痛。經過一次較量，江安義深深地明白自己和毅勇伯之間的差距，龍衛尚不敢輕動，何況自己一個小小的清仗副使，有一比，雞蛋與石頭。
“縣裡的縣丞姓李，聽說是安齊李家的人，在俺們縣做了八年縣丞，縣中大大小小的事都被他牢牢把在手中，歷任縣官都成了擺設。聽說馬縣令剛來的時候還想著與他鬥一鬥，結果出門連轎子都找不到，最後聽說自己買了頭驢。李家更貪，用盡手段奪地，咱家的中田劃成上田，八成就是這位李老爺在搞鬼，要是你聽話，將田掛在李氏名下，中田變成下田，或者直接掛在有功名的人名下，一切都好說。”
“不過，李家做事不地道，聽說有人掛在他家名下的地被奪了去，真成了他家的了，所以縣裡的人都怕，毅勇伯府的名聲就好多了，大家都寧願掛在伯府名下。其他大大小小還有些老爺們，比起這兩家就是小頭了。”
李家，江安義想起自己的那位同室李世成，回書院時自己還專程找過這位李兄。李世成被江安義中狀元刺激得不輕，推卻一切應酬埋頭苦讀，已經升入修道堂了。李世成指著牆上的“寶劍鋒自磨礪出，梅花香自苦寒來”對江安義說，不中舉及第就愧對狀元郎對他的勉勵。
真沒想到，小小的林陽縣就遇到了仁州清仗最大的兩塊石頭。如果能將這兩塊石頭翹動，便是將鐵核桃砸開了一道縫，剩下的事會好辦得多。只是自己這枚雞蛋丟上去，多半粉身碎骨石頭也沒有半分事，江安義皺著眉頭苦惱著。
山村的夜晚很清涼，已經三更天了，心法早已習練過了，江安義躺在床上輾轉反側，想到毅勇伯府就難以入睡。索性披衣推門而出，天空蔚藍，滿天星鬥閃爍不定。
“江公子，還沒睡啊。”
院中棗樹下，爺爺坐在竹椅上，一點紅光，正在抽著旱煙。
“睡不著。”江安義走過去，坐在旁邊的竹椅上，抬頭看著滿天的星鬥發呆。
“老漢是個鄉下人，小時候常到河邊釣魚抓蝦。有一次，俺看到水中的石頭上有隻大蚌張著殼在曬太陽，這東西很機警，稍有動靜就掉在水中，難以找到。老漢正想如何能不驚動它，天上飛來一隻水鳥，伸著長嘴啄蚌肉。蚌閉上殼，夾住了水鳥的嘴，兩個東西在那裡翻騰，老漢我上前一把全給抓住了。”
煙草帶著辛辣味，嗆得江安義連打幾個噴嚏。石頭爺爺磕盡煙灰，站起身道：“天不早了，老漢明天還要下地幹活，江公子也早點睡吧。”
縣衙東花廳，縣丞李明善坐在公案後辦公，出出進進的人都向他稟報公事，至於那位毛頭縣令被人遺忘了。這位姓馬的縣令幾次較量下來認了慫，每天掛著大印，騎著匹瘦驢，帶著個小童寄情山水，要蓋印的時候提前招呼一聲就行。
忙了一早上，總算將公事處理完，花廳內安靜下來，李明善伸了個懶腰，自覺精神煥發。上個月剛過的四十七歲生日，李明善新納了一房小妾，正幹勁十足。戶曹李東傑笑嘻嘻地走了進來，作了個揖，叫了聲“叔”。
李明善沉下臉，道：“不是早跟你說過嘛，公堂之上要叫大人。你來有什麼事？不是又沒錢了吧。”
“大人，今天有幾戶人家要把田地掛在叔父的名下，叔你說的那個主意真不錯，這些泥腿子就是死腦筋，不讓他們知道點厲害他們還不知道馬王爺三隻眼。”李東傑嘻皮笑臉地道，根本沒把李明善的告誡放在心上。
李明善心中十分不快，這位堂侄是長房的老七，自己出身在四房，看得出這小子從骨子裡看輕自己。不過族規大於法，李明善嘆了口氣，自己這個縣丞也是族中使力安排的，能排斥開縣令也是族中使力，自己無論如何也不能跳出族長的手心。族長向來由長房繼承，這李家的說話人是人家。