沈文清拿起文牘看過，嘆道：“天子失策了，雖然此舉是想暫時穩住江安義，等平定江南之亂後再對付他，但正如王爺所說，此舉遺毒將來禍害甚大。朝庭派遣三萬大軍前往幷州，又新募五萬兵馬，讓洛王掌管，洛王手中的權力要遠勝過王爺你了。”
石重傑心中煩惱，不想多說，轉開話題道：“討天軍新近發動攻勢，聽說官兵傷亡不少，朝庭要求各州出役出糧的詔書很快就又要來了，楚州這塊肥肉皇兄怎麼會不咬上一口。”
黃繼平道：“今年朝庭推行新政，聽說國庫都裝不下錢了，怎麼還會讓各州出錢，我看頂多是出役。天寒地凍，這些役夫也是可憐。”
馬遂真冷笑一聲，道：“竭澤而漁，今年國庫是有錢了，明年可就難說了。國庫有了錢，雁山別宮又開始動工了，再多的銀子恐怕也不夠咱們這位天子花的。”
石重傑憤然道：“我這位皇兄即位以後一改父皇的勤儉之道，弄得天下大亂猶自不知悔改，祖先留下的江山怕是要毀在他的手中。唉，國難當頭，還是共赴國難吧。天宇，明日你去趟府衙，看看要王府幫什麼忙。焦淩，莊丁的訓練不能放鬆，天冷了找時間拉出去練練。”楚王府依制有六百親衛，但石重傑在幾處別莊安置近三千莊丁，這些人訓練了兩三年，戰鬥力已經勝過府兵。
焦淩笑道：“王爺放心，焦某不敢耽誤王爺的大事。”石重傑又安排了幾件王府之事，眾人告退。石重傑叫住沈文清，要與他手談一局。
香爐中薰香散發出淡淡的幽香，落子之聲清脆悅耳，書房內一片安寧。沈文清看到石重傑執子皺眉，半晌呆坐，輕聲道：“王爺，天道有常，聽天命盡人事便是，不必憂思過深，有損身體。”
石重傑隨手將黑子放在棋盤之上，道：“江山社稷並非石重偉一人所有，眼見山河破碎內憂外患，孤怎能安坐無睹。”
“北境有齊帥鎮守，漠人無法入侵，打上幾年彼消我漲，攻守之勢必然相易。”沈文清拿起身旁的茶水，潤了潤嗓子繼續道：“化州江安義並無反心，朝庭若能安撫得當他必重為朝庭效命。”
沈文清看了一眼石重傑，淡笑道：“江安義確是國士之材，他重為朝庭所用並非王爺之福。”
石重傑眼中閃過一絲失落，因為黃喜的原因他與江安義向來不睦，數次出手針對結下仇怨，誠如沈文清所說，江安義無論是忠於朝庭還是自立於他而言都沒有任何好處。
“申國公兵困盤蛇山，討天軍覆滅不過是早晚的事。聽聞討天軍缺鹽，不得不發動攻勢，申國公是宿將，採取步步為營的戰術，如果不出意外至多明年討天軍就要覆滅了。”沈文清將一枚白子放下，捊著胡須道。
石重傑目光一凝，思索片刻落下黑子，方才道：“孤聽說天子下旨給申國公，讓他盡快消滅討天軍。旨意提及，誰能抓住饒強鋒爵封縣侯，孤怕前線的將領貪功心切，反為饒強鋒所趁。”
棋聲“篤篤”，暗香浮動。
沈文清道：“馬上又到年底，王爺送往京中的禮物準備好了？”
石重傑點點頭，沒有作聲。
沈文清拈須道：“王爺，這次我想進趟京，替王爺前去送禮。”
石重傑詫異地抬起頭，望著沈文清。
“有幾個人我想替王爺見見。”沈文清從嘴中說出一大串名字，道：“吏部尚書程明道，兵部尚書丁大為，工部尚書寧澤、戶部侍郎潘和義，理匭監正上官林、禮部侍郎鄧懷肅、司農寺少卿洪佐祥……”
這些人很雜，與石重傑交好的不多，看著石重傑詢問的目光，沈文清解釋道：“皇長子明年便滿十歲，天子仍未立儲，聽聞有意廢長立次子為儲，這些人的作用不小。”
石重傑默然，天子廢長立幼對他而言是個好訊息，既然立儲可以不立長立嫡，那麼他作為皇次子也有機會。伸手拂亂棋局，石重傑道：“先生早去早回，孤等先生回家過年。”