第六百三十二章各自掙命
城門是半尺厚的榆木所制，外面包著銅皮，徑尺粗的樹杆重重地撞在城門之上，城門受力往後一凹，粗大的門栓發出澀耳的“慘聲”，城牆上的沙土“簌簌”下落。
站在城頭能清晰地感受城牆的顫動，艾偉差點沒坐在地上，雖然他說的豪壯，要與守城百姓一起共存亡，但當真實的戰鬥打響，還是變了臉色。袁德成等人與他差不多，個個臉色蒼白，站立不穩，縣丞向全洪尤為不堪，趴在地上瑟瑟發抖，要不是刺史就是身旁，估計要慘叫出聲了。紀大濤暗中鄙夷，這夥文官吹起牛來一個比一個響亮，真動起手來一個個慌了手腳。
又是一聲巨響，城牆再次震動起來，紀大濤見情形危急，指望艾偉下令指揮是不現實的，索性道：“艾大人，你帶了諸位大人到箭樓中坐鎮，外面有我。”
艾偉臉上閃過愧色，忙不疊地道：“好好，有勞紀大人，陳校尉你聽紀州統的指揮，老夫就在箭樓之中坐鎮，有什麼事速報我知。”
紀大濤不再理會艾偉等人，徑自向身邊的府兵和百姓下令道：“往下投石。”城牆之上堆放著不少石塊和木材，是連夜搬運的守城物資，整個林華縣僅有三十張弓，長期未用，腐朽大半，箭桿也多數朽爛，能用的不過百餘只，根本派不上大用，只能靠石塊和木料守城。
眾人一陣遲疑，城下都是普通百姓，何忍相傷。紀大濤大怒，彎腰抬起一塊砵大的石塊，用力往城下砸去。城下密密麻麻都是人，石塊落下，正落在一人的頭上，砸得腦漿崩裂，死屍摔倒。
“死人了。”城下的百姓扔了手中的木頭，驚恐地向後面逃去。
紀大濤怒視著身邊的眾人，吼道：“下面的人敢攻城便是逆賊，你們對逆賊心慈手軟，那些逆賊若攻進城來，不知道你們家人能不能活命。誰要再敢違命，別怪紀某先拿你開刀。”
眾人唯唯，不敢做聲。紀大濤繼續下令道：“將準備好的土袋將城門抵住。陳校尉，你帶一百府兵去北門，王捕頭你帶城中衙役去守南門，林縣尉，你帶了一百府兵去守東門，絕不能放賊人入城。”
城下，百姓們四散奔逃，卻被持刀拿槍的嘍囉們阻住，有人想奪路而逃，被毫不留情地砍倒。災民們進退兩難，膽小者嚇得哭起來，哭聲響成一片，林華城前悽風慘雨。天漸漸亮了，朝陽瞪著血紅的眼睛注視著人間的慘境。
此時，鐘山寨的後續人馬陸續趕到，已經彙聚了一千四五百人。郭德分派人手前往其他城門，楊思齊道：“郭軍師，光靠沖擊城門恐怕難以破城，還需讓人做梯子攀上城去。”
城下的災民被驅使著上山砍樹，人多好辦事，辰正時分，大量的木材堆放在離城不遠的空地上。郭德已經讓人升火做飯，從興淩縣搶來的大大小小的鐵鍋二十六口並排煮飯，將臘肉、臘魚等臘味切成塊，直接丟在鍋中一起熬煮，香味濃鬱，隔老遠就能聞到香味，引得那些嘍囉直吞口水。災民們更加不堪，拼命地吸著鼻子，肚中“咕咕”地響著，嘍囉們吆喝著，“趕緊幹活，紮好百副架梯子就可以吃飯了。”
從興淩縣搶來的糧食不過百餘石，郭德下令全部煮掉，吃飽飯才有力氣攻城，如果攻不進林華縣，那也就不用想下一餐的事了。嘍囉們和那些收攏來的青壯先吃飯，等長梯釘好後，攻城便開始了。
先讓災民抬著長梯往城下送，城頭上亂石崩飛，不斷有人被砸中倒地，災民們哭喊著，在嘍囉們的脅迫下，冒著石雨亡命前行。城下的棚屋被砸得稀爛，木板散落在地上，露出屋內的破衣爛草，大難降下，連簡陋的棲身之所也無法倖存。
紀大濤在城頭奔走，高聲地喝喊著，“對準長梯”、“別亂丟，石頭有限”、“賊人登城時用竹杖對準了捅”。第一塊石頭砸落，接下來便順暢了許多，守城的百姓地將手中石頭對著城下的同類砸落，慘叫聲、呻吟聲不絕於耳，黑色的大地被鮮血染成紅色。
長梯終於搭到了城牆上，登梯攻城的任務交給了鐘山寨的嘍囉。新制的長梯還散發著樹木的清香，踩上去有濕滑的感覺，常三峰對這種氣味十分熟悉，他以前是個樵夫，就在小鐘山一帶砍柴為生，後來跟著常若松進了山，成了山上的一名嘍囉。與常寨主是本家，又有把子力氣，他很快成了山上的小頭目，手下管著五十人，握斧頭的手拿起了刀槍，總有一種不踏實的感覺。
山中的日子過得安逸，沒有官差來追逼交稅，常三峰漸漸喜歡上了山中的生活。操練完畢在自家的梯田中勞作，妻兒會來幫忙，比起以前一家人能吃飽穿暖，這樣的日子常三峰感到很滿足。官府幾次派人來清剿，常三峰親手刺死了個官兵，那人臨死前的樣子很長一段時間在他的夢中出現，後來大當家跟他說，“都是掙命啊，你不殺他他便要殺你”。
小兒子是在山裡出生的，聰明好玩，山中教認字的先生說可惜了，要是在外面將來指不定能考上個功名。常三峰沒想讓兒子去做官，那些官老爺沒有一個好東西，就像妻子唸叨的那樣，只要一家人能平平安安地活著就好了。
可是，那個姓葉的煞星來了，郭軍師殺死了大當家，四當家也死了，山寨變了天。反抗的人都被殺死了，常三峰想著家中妻兒，扔了手中刀降了，然後跟著大夥一起下了山，再後來進了興淩城，看到了郭軍師，卻沒有看到妻兒。郭軍師說已經安頓好了，讓他們放心，這心怎麼放得下，只是不敢去多想，大當家當年開解他的那句“都是掙命啊”的嘆息聲在耳邊響著，一報還一報，那個被自己殺死的官兵要來索命了。
木然地踏著橫梁往上蹬，旁邊不時有人慘叫著落下，常三峰的頭頂是他的手下黑子，這小子種田是把好手，插秧的時候一天能插近畝，沒少給自家幫忙。常三峰感到黑子身子一僵，然後向旁邊歪倒掉落，常三峰趕緊伸手抓住他的衣服，看到黑子的脖子被砍了一下，鮮血像泉水般噴湧出來，張著嘴艱難地喘息著，常三峰知道他活不成了。松開手，黑子“怦”然落地，常三峰將手中刀咬在嘴中，雙手扶梯用力向前，反正都是個死字，各自掙命啊。
城牆上，丁先明奮力地用手中鍘刀向冒出頭來的常三峰砍去，他是縣城順風車行的車把式，手中的鍘刀是平日鍘草喂馬用的。鍘草的刀變成砍人的兇器，剛才砍在一個家夥的脖子上，那雙揮舞馬鞭絲毫不亂的手抖得厲害，但丁先明雙手握住刀把，毫不猶豫地向再次冒出頭的賊人砍去。
常三峰冒出頭後身形往下一縮，他知道剛才砍殺黑子的那把刀會再次砍來。鍘刀狠狠地剁在牆磚上，火星四濺。常三峰伸出左手，抓住鍘刀的刀背，死命往下一拽，丁先明被拉得向前一傾，差點沒從城頭掉下去，趕緊松開手，刀被常三峰奪下。
藉著奪刀的勁，常三峰猛地往上一起，手搭到了城牆上，半個身子已經探過了城牆。丁先明“哎呀”一聲，抹頭就跑，旁邊有數人拿了削尖的竹竿，朝著常三峰捅來。
常三峰的左腳已經踩上城牆，左手拿著鍘刀，右手握住刀把松開口，砍刀劃出一道寒光，“嚓”的一下將捅過來的竹尖砍斷。雙腳踩實，常三峰跳下垛口護住長梯，掩護身後之人登城。
城牆之上多是普通百姓，平日根本沒有拿過刀槍，怎會是常三峰的對手，眨眼間被常三峰放倒三人，其他人膽怯地圍著，離他有近丈遠。長梯上又登上兩人，李思齊在城下看得清楚，喜道：“登城了，饒當家，該你我動身了。”
常三峰登城時，紀大濤在五丈外，聽到“不好，有賊登城”的呼聲後急忙趕來，等他近前，常三峰與其他兩人已經呈錐形站立，牢牢地護住身後長梯，有一人又從長梯後冒出頭來，馬上就要登城。
紀大濤知道情形危急，身如旋風般沖至，手中刀如匹練呼嘯，朝著常三峰右側的漢子斬去。那漢子是饒強鋒收編的流民，十分兇悍，城下開飯時他搶先吃飽，原想尋機逃走，卻被高水田注意到，逼著他登城廝殺。
那漢子身後是城牆垛，後退無路，只得硬著頭皮大吼一聲，手中刀劈頭蓋臉地朝紀大濤剁去，準備以攻對攻嚇退紀大濤。
紀大濤急怒之下，刀身綻出刀芒，白光如狂飈橫掃，那漢子上半身與下身脫開，鮮血沖天飛灑，慘不忍睹。
狂飈稍頓，繼續向著常三峰襲來，常三峰脫手將手中鍘刀擲出，身子往後一退，後背靠在垛口之上。紀大濤讓開鍘刀，隨手劈翻右側的漢子，向常三峰逼來。
剛才紀大濤將人攔腰砍斷的威勢著實嚇人，常三峰自忖不是對手，索性往後一倒，從城牆上翻落下去，與其被砍死，不如賭一把摔不死。