第六百一十二章公堂殺意
天晴了，太陽照在濕漉漉的大地上，將水氣蒸騰起來，變得悶熱異常。
江安義和十名前來作證的民夫站在大堂外右側的空場上等候召喚，太陽直照在身上，片刻功夫十一個人都是滿身大汗。李玉波是八品官，當然不會站在外面曬太陽，艾刺史命人將他請進大堂敘話。
看著黝黑如鐵的李玉波，艾刺史說不清心頭滋味，光看這膚色就知這位李典作是做實事的人，可惜這樣的幹員偏偏不安生，把轉運司衙門的同僚都告了，常玉超是個明白人，按說不會特意孤立他。這樣看來，這位李典作是個不合群的人。艾偉眉頭輕皺，他在官場多年，最不喜歡的就是這種不合群的人，這種人能力越強越孤傲，看不起身邊的同僚，自命清高、桀驁不馴，是官場中的變數。此次元華江決堤，這個變數跳出來，等欽差大人來了，不知要斷送多少人的仕途，便是自己多多少少也會受到影響。
艾刺史沉默不語，李玉波向刺史大人訴訴苦衷的打算落了空，心中不免忐忑，拿著茶水不停往下灌，一柱香的功夫，倒讓換水的胥吏忙了三回。
李玉波還有人送茶水，江安義等人就沒有這樣幸運，太陽當頭直射，原想站在廊下陰涼處避避卻被狗眼看人低的胥吏趕了出來。趙哥等人神色不安，向來民不與官鬥，上公堂這樣的事普通百姓向來是能避就避的。
江安義微閉著雙眼靠在月臺邊上，一夜未睡多少有些疲倦，腦中尋思著等下公堂上可能會發生的變化。奉天子之命暗查河工弊情進展的很順利，轉運司衙門貪汙河工銀兩、剋扣民夫工錢、以次充好以少充多等等弊情他透過李玉波的嘴已經瞭解了大致，剩下的枝末並不重要，天子只是讓他來瞭解清情況，並不是要他查明案情。
當然光憑李玉波一人的證詞不足為信，江安義想著透過餘樹森這條線牽出物料商人，有供貨商的證實加上自己親眼在河堤上所見，轉運司衙門想不認罪都難。可惜李玉波的說轉運司衙門上下勾連，利益紐結，難以開啟缺口，要是能於找到幾個內部舉報人就堪稱完美了。
明玉心經在體內舒緩地執行，不僅帶走倦意還帶來絲絲清涼，江安義的心輕鬆起來，如果順利的話等欽差大人和賑災糧到來後自己就可以脫身離開，出京前自己向天子奏明，已有三年未曾歸家，天子準許他辦完差之後透過龍衛將奏報呈上，而他可以回家探母，在七月中旬前返京即可。今天是四月十八，算算時間自己能在家中呆上兩個多月，娘一定很開心。
腳步聲雜亂，一大群人穿過戒石坊向大堂而來，江安義看到右側一臉愁容的袁縣令；正中老者穿著緋色官袍，顔色比自己四品官服略淡些，與方別駕相同，是五品官服，應該是轉運司使者常玉超了；左側那人身為火雲彪服，虎步生威，江安義見秦子炎穿過同樣的款式，應該是端州龍衛的州統紀大濤。三人身後跟著一大群或綠或青的衣服，最後跟著白色的吏服和黑色的皂服。
看到一大群人擁進大堂，艾刺史和李玉波都有些錯愕，堂上刺史端州是上州）是從三品，眾人紛紛上前向穿著三品紫服的刺史大人行禮，艾偉讓眾人坐下說話。
常玉超轉過頭對著站在右側的李玉波溫和地笑道：“玉波，你黑瘦了不少，這些日子辛苦了。大家同僚一場，何必對付公堂的局面，有什麼話不能回衙門說，估計你對大家有所誤會。你要是願意，待會我向刺史大人分說，咱們一起回自家衙門，老夫定然給你一個滿意的交待。”
如果不是知道眼前這個和藹的老者派出殺手前來刺殺自己，李玉波還真會被他的言語迷惑，這張臉笑得越可親，李玉波心中的寒意就越甚，深深地彎下腰行禮，避開常玉超期盼的目光。
常玉超見事不可為，眼中兇光閃動，一甩衣袖，徑自朝左側的第一個位置走去，大堂之上除了艾刺史就屬他的官階高，這位位置顯然是他的。
公案後艾偉站起身招呼袁德成落坐，袁德成哪敢坐下，一番推讓後主位仍由艾刺史坐下，在公案的右後側安了把椅子，便是袁縣令的位置。左側坐著轉運司幾名官員，右側最前坐著紀大濤，他的幾名手下站在身後，犀利的目光在眾人身上亂掃，讓不少深感不安。
縣丞向全洪、主簿梁桂才、縣尉張良等人依次坐在紀大濤之下，捕頭王齊辰帶著衙役在堂下侯命，李玉波身為原告站在公案之前，等眾人坐好，大堂上靜下來，緊張的氣氛有如實質，沉甸甸地壓在眾人胸口，不少人緊張地呼吸困難起來。
艾偉無可奈何拿起驚堂木，輕輕一敲，開始走程式問案：“下面何人，因何擊鼓？”
李玉波應道：“下官轉運使衙門典作李玉波，狀告轉運司衙門以使者常玉超為首的一眾官吏貪汙河工銀兩……”
紀大濤眯逢著眼打量著對面轉運司衙門的大小官員，常玉超面無表情，段爽神情恍惚，邱光明一臉激憤，其他人或驚或怒或恐，神情不一而足，像染鋪開張，五彩爭輝，又像大戲開場，七情上臉，伴隨著李玉波激昂的語聲變幻莫測。
艾偉看似在傾聽，其實心中無比的膩煩，他只想平安地度過仕途的最後幾年，再撈些銀子補貼家用，然後回鄉教育後人，可惜事與願違，元華江決口將矛盾引發，偏生還有人揭開糞蓋，將汙穢不堪呈現出來。如果欽差把河工上的弊端奏報給天子，可以想像天子會怎樣的惱怒，身為刺史又與轉運司衙門同處一州，他肯定要受牽連。
等李玉波陳述完，艾偉不置一詞，轉臉問常玉超道：“常大人，你是轉運司衙門的使者，不知有何辯解？”
常玉超站起身，沖著艾偉拱手道：“大人，李典作是一派胡言。元華江決堤，他身為典作罪責難逃，所以顛倒黑白把轉運司衙門的人都拖下水，試圖減輕罪責。剛才李玉波說我等貪汙河工銀兩，需知河工上的每一筆出入都有帳本詳細記錄，經手之人簽名，其中料物的領用李玉波就有簽字，他說料物以少充多、以次充好豈不是妄言，如有不妥為何有他的簽字？也從未聽聞他向老夫提起。現在說什麼料物不足分明是在找藉口推卸責任，下官自任江南轉運司衙門使者以來，一筆筆帳都記得清清楚楚，請大人驗看。”
一擺手，有數名胥吏捧著厚厚一疊帳本堆在公案之上，摞起來超過兩尺。艾偉隨手拿起本翻看，果然上面記載的清楚，交接人也有簽名手印。不得不說常玉超抓的切入點很準，李玉波初來轉運司衙門任典作，最初的幾筆料物領用確實是他所簽收，後來發現不對後李玉波不再簽收，卻有人仿照他的筆跡簽收，李玉波不願撕破面子，只得私下記下真實的進出數，以備不時之需。
真實的帳本已經交給了江安義，按照事先商量不急著拿出，李玉波道：“常大人，下官到江南轉運司任職以來，最先三次簽名是被矇混簽下，後來下官發現不對，再沒有簽過字，那些簽字都是別人所仿簽。請大人明察。至於下官所說的料物數目不對、剋扣民夫工錢等事，衙外有十名民夫，他們常年在堤壩上做工，可以替下官作證。”
艾偉丟開手上的帳本，笑道：“你們各持一詞，老夫一時也不能分辨真假。再有幾天欽差就要到來，此案還是留給欽差審問吧，老夫就不越俎代庖了。”
對於河工弊情，艾偉心中有數，自己收到的那些名人字畫從何而來，還不是河工上的銀子。如何他偏向常玉超，一旦河工弊情便查明，那偏私的罪名就跑不了，如果秉公問案，最後會連自己也扯進去，所以只能用拖字訣，常玉超如果識機，就應該在欽差到來之前將事情抹平。艾偉頗含深意地瞧了常玉超一眼，我只能幫你到這裡了。
常玉超會意，道：“艾大人，李玉波有狂躁之症，此次擊鼓上告極可能是病情發作，下官怕他在欽差大人來之前有閃失，請大人準許下官將李玉波帶回轉運司衙門診治將養，等李典作清醒過來自會撤訴。”
段爽等人紛紛出言附和。“不借，李玉波確有狂躁症”、“過年的時候他將官廨內的東西全都砸了”、“我有一次跟他說話，突然打了我兩耳光，狂笑而去”、“唉，我等念在同僚一場的份上不忍宣揚，沒想到李大人反而……唉”……
聽著這些閑言碎語，李玉波真想仰天狂笑，又想掩面而泣，這便是口口聲聲的同僚，為了私利不惜將自己逼瘋，跟常玉超回轉運司衙門，不瘋也得成真瘋了。
心中原本的一絲愧疚在眾人的言語中消失無蹤，李玉波輕蔑地看向那群張牙舞爪的同僚，心中暗哂，絞繩已經套在脖項上，還在信口雌黃，你等不仁，便休怪李某無義了，今天汙陷我的人一個也跑不掉。