第五百八十五章千年老二
四月十五開科再試的訊息傳來，舉城歡慶，至於那十個被關押在大理寺的帶頭鳴冤人，少有人提起。人心大抵如此，心善的念聲好，嘀咕兩句好人沒有好報，多數人想著這十個人不能考，自己及第的機會豈不是多了幾分。
訊息傳到江府，江安義既喜又煩。喜的是能成為會試副主考，自己的聲望會大大提高，對將來的仕途也是好事；煩的是會試剛揭出弊案，自己此時一頭紮進去與深陷泥潭相仿，本想著早早離開是非之地，哪知反倒越限越深。
範志昌有些鬱悶，憑著真本事奪得第二名，如今又要重試，一鼓作氣再而竭，不免有些氣餒，好在恩師作為副主考，是個好訊息大鄭沒有別頭試的規矩）。
範師本笑安慰道：“大概是老天見昌兒未得第一，有意成全，昌兒不可辜負上天給的機會。”範師本真是如是想，他對範志昌期望極大，會元和第二雖然只差一位，但名氣卻相差萬裡。做父親的當然希望兒子好上加好，至於別人擔心的能否取中則不是他要擔心的了。
江安義接旨後收拾一下即刻進了貢院，在貢院中意外地見到了趙叔綸，與這位曾經的上官相見，兩人都分感親切。從趙叔綸嘴中得知富羅縣如今是麗州有名的富縣，黃羊書院人材輩出，兩次鄉試均有五六人中舉，上科會試有兩人及第，已經成為遠近數州學士們嚮往的聖地；黃羊寺香火鼎盛，是東南最有名的禪寺，連帶著黃羊觀的香火也興旺起來，只是觀主至明真人時常雲遊四方不在觀中。
“洪信大師已經離開黃羊寺，回德州安龍寺清修了一陣之後聽說最近返回了明普寺，不知安義是否見過？”趙叔綸問道。他知道江安義與洪信大師的淵源極深，先是安龍寺，後有黃羊寺，都是江安義為洪信大師弘揚佛法所籌建，他不知道江安義身上還有佛門護法的木牌，要不然更要刮目相看。
江安義喜道：“洪信大師回京了嗎？”這段時間他奉天子旨意呆在家中哪裡也沒有去，自然不知道洪信大師歸來的訊息。每次歸京江安義必去明普寺，過往種種讓他深信自己與佛有緣，離京之前一定要去拜見廣明大師和洪信大師，順便請他們指點迷津。
四月十五開科重試，天子親選試題，一詩一論，詩為《詠夏》，策為“育才造士，國之根本，該如何選拔、考查、任用人才？”
一天考完，剩下的工作交給了同考官們。經過前次的教訓，這次的同考官誰敢造次，一個個鼓足精神審卷，唯恐誤取了庸才被認為徇私舞弊。重試的機會難得，舉子們大多超常發揮，以致於考官們挑得眼花，舉目皆是好文章，吹毛求疵優中選優，取中了三百七十七份，再與上次取中的人相綜合，重試取士三百四十五名。
抄錄姓名，範志昌赫然列在第一，而原本的會元杜秋良取在第八，兩次綜合範志昌取中會元。金殿之上天子問過範志昌的名字，宋思禮知道他是範夫子的孫子，江安義、張志成和鄧浩南三人合教出來的弟子，看到範志昌高中會元後笑道：“安義，你三元及第，弟子又高中會元，真乃士林佳話。”
江安義卻搖頭道：“我身為副主考，弟子高中會元，即便沒有私情也難擋天下人議論，依江某之見，不能將範志昌取在第一。”
趙叔綸嘆道：“趙某贊同安義的說法，只是有些委屈範志昌了。”
宋思禮見兩位副主考都同意將範志昌拿下，大筆一揮將原來的第二名麗州俞德坤幸運地成為會元，而範志昌再次成為第二。
呈報天子禦覽後，張貼皇榜，第一次取中的貢士中保留了近二百人，被刷下的多是作弊之人，而新增的一百五十七人自然欣喜若狂，對天子感恩戴德，至於葉孜、馬遠翔這些原本有希望取中的人在大理寺中正與何英傑、周處存等人接受盤查審訊。
三天後殿試，石方真親自駕臨含元殿，三百四十五名貢士在禮部官員的引導下入殿，拜見天子後依次跪座，殿試時間從巳初始酉正結束，殿試要求嚴格，不準說話隨意走動，但允許在禮官的引導下如廁、飲水和進食。含元殿外兩側，左側擺放著五口茶缸，右側則是五筐大餅，還有鹹菜，供貢士們取用。
殿試只考一策論，是天子石方真親自出的題，“國之四民，士農工商，孰為輕重，請論之？”
範志昌看到策論心中暗喜，前段時間江師曾說過在化州推行的四民並重，齊頭發展之政，並告訴他天子對此很感興趣。這與時下普遍認為的“士為首，農為重，商趨利，工近賤”的看法不同，範志昌認真揣摩過江師所說的“士為頭顱指揮前行、農為軀幹支撐身體、工和商是手腿，前行靠他們”的說法，結合自身的所思所見，認為說的極為有理。而且天子鄭重其事地將此事當成殿試的題目，顯然是受了江師的影響。
和範志昌一樣欣喜的還有不少化州士子，江安義在濟民書院落成典禮上的講話不少人聽過，後來江安義在執政中大力推行，新成立的百工科編寫了一本《巧工造物》的圖冊，對化州經濟的促進有目共睹，所以這些化州士子是最先接受江刺史所說的四民並重的思想，今日殿試策論論四民輕重，化州士子多數回想著江刺史在書院落成上的講話，以四民並重為論調各自行文。
在白宣紙上成文，範志昌修改了幾遍，開始謄寫到題紙上。題紙用宣紙裱成，極為考究，連每行的字數都有規定，範志昌執筆而出，一行工整秀麗的字躍然紙上，“士農工商四民者，國之柱石也……是故無士不行、無農不穩、無商不富、無工不強，異業而同道也。”
擱筆仔細讀了兩回，沒有錯處和忌諱之處，範志昌起身交了卷。不過午時剛過，不少人還在對著白紙擰眉苦思，禮官有些詫異，怎麼這個年輕人就交卷了，是不是答不上來，聯想到科舉弊案，如果真是如此，不光此子連帶他的座師都要受牽累。
石方真對此次殿試十分重視，吃罷午膳稍事休息後重新回到含元殿批閱奏摺，看到有人就交了卷不覺一愣，看交卷之人年紀輕輕，嘴唇之上連微須都沒有，心中暗自惱怒，這是哪個世家的紈絝兒，居然一再拿朕的科舉當成兒戲，朕非要重重處罰他不可。
示意劉維國讓禮官呈上範志昌的題紙，石方真展卷觀看，“士農工商四民者，國之柱石也”。石方真點了點頭，這字寫得俊逸下過苦功，開篇也算明義，倒不是混水摸魚之徒。
接下來往下看，石方真越看越歡喜，這篇策論清晰地說明瞭四民各自的重要性，強調了彼此間的聯系不能割裂，等看到“是故無士不行、無農不穩、無商不富、無工不強，異業而同道也”的結論時，石方真捊須點頭微笑，這幾句話說到了根本上，江安義的奏對中都未提及。
題紙的最後寫著考生的籍貫、姓名以及三代情況，石方真看到上面寫著範志昌三個字，祖父範炎中、父親範師本，原本此子就是範師之孫，江安義之徒，看其儀表堂堂，如未成婚，倒是新樂的佳配。
劉維國看到天子拿著題紙連看數遍，邊看邊點頭，臉上露著笑意，偷眼瞄了一下題紙上的姓名寫著範志昌，他知道此子的來歷，也聽天子與劉貴妃提過此子，看來範志昌多半要招為二駙馬了。
第三天，陳成濟將此次殿試的名次交給天子，前十的名次要天子欽定。殿試時十位閱卷官都在殿上，天子臉上的神情自然看在眼中，誰不是人精，自然把範志昌的名字排在第一。
果然，石方真看到範志昌的名字笑容滿面，道：“範志昌家學淵源，又有名師指點，十八歲能高中絕非幸事，其師江安義也是十八歲及第，誠為士林佳話。”
孔省笑道：“國多英才乃盛世之兆也，臣為萬歲賀。”
看過選送的前十策論後，石方真提筆正要勾取範志昌為今科狀元，陳成濟躬身道：“萬歲，臣以為今科發生弊案，狀元應該選一個士林中有聲望之人，這樣才能讓天下信服。萬歲如點範志昌為狀元，定然讓人想起其師江安義，縱是無私在有心人嘴中也會變出徇私來，憑空生出事端來。老臣一直以為濃夭不及淡久，早秀不如晚成，太早成名顯赫並不見得是好事，少年得志易輕狂，便為範志昌著想，也不要點他為狀元郎。”
孔省心頭一動，前十的人選中第五名是姜州包立銘，此人與陳成濟是同鄉，年在而立，以一句“雨打梨花深閉門”在士林中“梨花君”的美譽，會試之前陳成濟曾盛贊他這位老鄉才學過人定當高中，此時說出這番話來，恐怕意在包立銘。
石方真的筆一頓，斜了一眼陳成濟，略思片刻，舉筆將包立銘圈為狀元，範志昌成為千年老二。