第五百五十七章擊掌為盟
九月初，擊退戎彌入侵的封賞旨意頒到了會野府。首功江安勇擢升四級晉封從五品下游擊將軍；思雨嚴子英，江嚴氏）擢封為龍衛鎮撫之職，隨夫軍中效力；範師本擢升兩階，成為從六品下奉議郎，待年後回京敘用；縣尉李加貴等範師本離任後接替縣令之職；江安義、管平仲、楊懷忠等人有功人員各自賞銀，戰死的將士優加撫恤等等。
因為有北伐這場大功勞在，化州這次擊退戎彌入侵便顯得無足輕重起來，封賞也相應變輕了許多，這讓原本期待爵位提升的管平仲大失所望。慶功宴上管平仲喝得大醉，口中叫嚷著天子賞罰不公，江安義無奈之下一記手刀將其敲昏了事。
第二天管平仲醒來，從親衛的嘴中得知自己醉酒的情形，驚出了一身冷汗。醉酒誤事說的一點不錯，昨日慶功宴上有頒旨的太監，有吏部、兵部的官員，自己的怨望之辭如果傳到天子耳中，貶官降職事小，一個不好就要解甲歸田，要知道天子對軍隊控制得極嚴，對心懷不滿之人向來不手軟。
“昨夜頒旨的公公和吏部、兵部的人說了些什麼，是不是對我不滿？”管平仲急問道。伺候他的這名親衛是他堂弟管平宜，跟隨他有十多個年頭，是信得過的人。
“將軍勿慌”，管平宜道：“昨夜你接著江安勇將軍喝酒，說他連升了四級要連喝四杯，然後又說戎彌人派人刺殺被你打得吐血而逃，憑這點也要升官，天子賞銀二千兩太過小氣。江刺史在旁邊看你喝醉了，便伸手在你的脖後輕擊敲了一下，然後你是軟倒了，並沒有說太多的怨言。”管平仲伸手摸向自己的後脖，幸虧江安義將自己敲昏，要不然昨夜失態斷送前程。
“我扶將軍到驛館休息，聽說江刺史替將軍說了不少好話，說此次擊退戎彌大軍多虧將軍一日一夜馳援三百餘裡，戎彌軍迫於將軍之威才主動退卻，臨走前派殺手刺殺將軍反被將軍擊傷，將軍此次功勞很大，公文中沒有全部講清才致使將軍受賞偏少，實在對不住將軍。宴後，江刺史派人給頒旨的公公以及吏部、兵部參宴的官員都送去了一份程儀，聽說收到禮物之人都說回去後會向天子奏明將軍的功勞，爭取替將軍增加封賞。”
管平仲長呼一口氣，江刺史這份程儀必定不輕，才會讓這些見錢眼開的東西改口為自己說話。說起來江安義的功勞遠在自己之上，可是他不爭不要，氣度心胸遠在自己之上。想到這裡，管平仲站起身吩咐道：“隨我前去謝過江刺史相助之恩。”
二堂，江安義看到走進來的管平仲，笑著站起身來迎。管平仲來到江安義近前，突然單膝跪地，恭聲道：“管某謝過安義昨夜相救之恩，請受某一拜。”
江安義被管平仲鬧得一愣，急步上前扶起管平仲，道：“管將軍不必如此，你們相處甚得，你酒醉偶有失言我自當維護主，此乃小事，不足掛齒，請坐。”
管平仲坐好後嘆道：“酒醉誤事，昨夜管某失態了。安義，我並非對安勇受賞不滿，而是天子此事的封賞確實太過小氣，先不說我，就是你用火城計燒死戎彌精銳近萬人，其中還有金護將軍，這場功勞至少也得升上兩級。”
江安義笑道：“我是文官，插手武事本就不妥，範師兄是守城有責，天子才會封賞，而我則名不正言不順，安勇能連升四級，估計把我的功勞挪到了他身上，並不算薄待，何況我也得了二千兩賞銀。”
“安義，還是你心胸開闊看得開，我一心想借這次功勞能將爵位提到子爵，將來吾兒能接替男爵，至少可保兩代不衰。我常年駐守在外，對不住家中的妻兒，只能憑借軍功圖個封妻蔭子回報他們，安義莫笑。”管平仲有所感慨，把心底話說了出來。
江安義嘆道：“大丈夫當建功立業，封妻蔭子、光耀門楣，我和管將軍雖是文武殊途，但心意卻是相同的。”
聽江刺史說與自己心意相同，管平仲大生知己之意。要知道江安義被化州百姓視為文曲星下凡，此次以少敵多擊潰戎彌軍聲譽更是如日中天，管平仲知道江安義文武全才，暗地裡也尋思搞不好這位江刺史真是天下的什麼星宿下凡，這天上的神仙和自己一個想法，想想覺得自己也高明起來。
端起茶水豪邁地一飲而盡，連同茶葉一起嚼咽吞下，管平仲笑道：“安義，你的情意管某記下了。管某是個粗人不會說話，安勇在我麾下一天，管某便會照看他一天。”
江安義心頭一動，安西都護府明年要移鎮到化州，雖然自己與楊家父子間關繫有所緩和，但誰能說得清將來又會發生什麼。安勇以後要歸於安西大營，在軍中沒有依靠容易被楊家父子拿捏，管平仲與自家兄弟關系不錯，何不助他一臂之力，安勇也有背靠的大樹。
想到這裡，江安義笑道：“管將軍此次功高賞薄之事我已經對頒旨的公公和前來公幹的吏部、兵部官員言明，他們答應回京後替將軍申辯。江某會以州府的名義向政事堂再次表功，不知管將軍在朝中可有熟悉的朋友，在朝堂上可以向天子進言？”
管平仲大喜，道：“左領軍衛嚴子明將軍與我交厚，兵部郎中賀知全與我有交情，這兩人應該會替我說話。”
“不知管將軍是想提升爵位還是晉升官階？”江安義微笑地問道。
管平仲最想的是把男爵晉為子爵，這樣他過世後爵位降等兒子依舊可以承襲男爵，朝庭對爵位控制得極嚴，但同樣恩寵極重，有爵位在身，只要不犯謀逆殺人的大錯，可保一生平安富貴。話要出口，看到江安義若有深意的笑容，管平仲改口道：“不知安義有何高見？”
“化州自古是多戰之地，打仗立功的機會有的是，怕就怕沒有給你立功的機會。”看似繞口的話卻讓管平仲深有感觸，嘆道：“不錯，軍中有不少好男兒被蹉跎一生，最終不得不鬱郁離開。”
江安義起身替管平仲繼上茶水，手持茶壺道：“掌握立功的機會比前去立功更為重要。”
管平仲似乎感覺到江安義要說什麼，目光炯炯地等待著。
“管將軍是正四品上的忠武將軍，與楊侯爺的懷化大將軍僅差兩階，但江某知道這兩階間的距離遠比五六階間的四五階要遠，我朝多數將領都卡在忠武將軍的位置上難得晉升。”
江安義入下茶壺，也不回座，手撐著公案緩緩言道：“等安西大營移鎮化州之後，管將軍要歸制到安西大營，正四品上的忠武將軍在安西大營中應該有六七人吧，其中要職早已被佔據，管將軍並非楊大帥的親信，想來歸制後只能坐冷板凳，手下的精兵強將不用多久就會被瓜分幹淨，再塞些老弱殘兵給你，啃骨頭派你上，吃肉卻輪不到，不知江某說的對不對。”
“不錯。”管平仲沉聲道。
“所以江某認為你應該謀求歸德將軍之職，安西都護府中不知有幾位歸德將軍？”江安義問道。
管平仲眼中冒出精光，應道：“僅有一位，副都護馬辰光。”
朱質樸任安西大都護時手下有兩名副手，嚴松雲和馬辰光，嚴松雲戰死，朱質樸調任，楊祥亮就任大都護，馬辰光因剿滅元天教有功由忠武將軍晉升為歸德將軍，坐穩副都護之職。不知楊祥亮出於什麼原因，一直沒有任命另一個副都護，管平仲聽到傳言，說是楊祥亮有意讓兒子楊懷武立功升遷，接任副都護之位。
話說到這裡，管平仲已然明瞭，江安義的意思是讓他謀取另一個副都護之位。大都護雖然位高權重，但在軍中不可能一言堂，兩個副都護的位置就是一個輔佐一個監督，這樣天子才會安心，軍隊不至於變成某人的私家軍。
馬辰光與朱質樸不和，楊祥亮接任後他是唯一的副都護，表面上依舊扮演著監督者的角色，但實際上已經被銀子喂飽，有事只是象徵性地提提不同看法。天子對楊祥亮十分信任，這樣的搭配一時不會有事，但安西都護府的上層都清楚，天子早晚會派一個真正起到監督作用的副都護到來。這個機會，對於管平仲來說，真正是千載難逢。
“管將軍不用擔心錢的事，你馬上派心腹前去京城運作，缺錢可以去找禮部主事田守樓，我會寫信告訴他，二十萬兩以下隨時提用。”江安義目光犀利地落在管平仲的臉上。
二十萬兩，管平仲臉上一喜，有二十萬兩打點自己升遷之事應該不難，都說江刺史是生金手，輕輕鬆鬆就拿出二十萬兩銀子。管平仲站起身，他知道江刺史的二十萬兩銀子不是為了投到水中聽響，伸出右掌道：“相互支援，共同進退。擊掌為誓！”
“啪”，清脆的掌聲響起，轉瞬消逝在空氣中，二十萬銀子鑄成的誓言能不能經歷風雨，留給以後的歲月檢驗，此刻江安義和管平仲的臉上都現出認真的神色。