第五百三十三章勇猛直前
江安義放下餘師的信，手指在太陽穴上揉壓著，感受到身上沉沉的壓力。看來興建“香雪居”的事會起波折，連餘師都不理解自己的用心，更不用說旁人，天子素來節斂，得知自己的行徑後會怎麼想？那些禦史會不會彈劾自己，自己得罪過許多大臣，他們們會不會趁機落井下石，江安義感到一陣陣頭痛。
休息了片刻，江安義拿起田守樓的信，信中介紹了京中的情況，天子北征之後，太子監國、陳相輔政，朝政用一句話總結就是鎮之以靜，以穩為主，京中變化不大。在信中，田守樓提到太子被眾臣稱許“深明大義，知書達禮，聰慧好學，體恤貧弱”，眾臣認為有仁德之風。田守樓隱晦地提及，太子經常到城外校場射獵，學習文韜武略，常言要追隨天子平定四方。
江安義是崇文館直學士，稱得上是太子的半個老師，可是他與太子的接觸並不多，在他的印象中太子為人聰敏，但心思不專、性喜玩樂。算起來太子今年已經是十六歲了，在鄭國十六歲便算成人，一別四年，不知道太子如今是什麼樣子。
自己被貶在外，與太子不能見面交流，加上週存處等人對自己忌恨，肯定免不了在太子耳中說閑話。來到化州後，掌管一州事務，實在繁忙，也沒有空寫些化州的風土人情寄給太子，怕是太子與自己之間感情已經疏淡許多。
將田守樓的信放在一邊，江安義感嘆做人難得事事周全，對於太子盡好臣子的本份就好了，畢竟天子還在，聰明人還是忌諱著點太子吧，天高皇帝遠，自己還是少操那份心。
其他的信多是些問好應酬的，談些別後思念、風物人情，江安義沒有在意，隨手翻看。最後一封居然是好友林義真寫來，林義真告訴他年初已經從辰州臨武縣調回京中，在兵部職方司任員外郎從六品上）。朝中有人好當官，林義真的升遷是旁人十多年無法達到的，江安義拍手叫好，替林兄高興。可惜妍兒不聽話，林義真已經娶妻成家，只能嘆一聲造化弄人。
將信收拾好，江安義微閉雙眼消化信中的訊息，張先生告訴他要於細微處體會真知，看似平常的三言兩語中其實能流露出許多有用的東西。
首先戶部缺錢是明擺著的事。經過兩年的積累，國庫中積下兩千六百萬兩白銀用於北伐，製造器械、徵用民夫、調運糧草、修建屯點、犒賞將士、撫恤傷亡等等到處要用錢，餘師恐怕早已焦頭爛額。安西都護府移鎮只能拿出四十萬兩銀子，可以想像餘師這個戶部尚書的手頭有多緊。
關於北伐的訊息是透過朝庭的邸報寄來，江安義知道邸報中的內容向來是報喜不報憂，為上者諱、為尊者諱，那大破胡騎數十萬的訊息聽聽也就罷了。打仗打的是糧草物資，國庫沒錢，這場北伐怕是難以持續。自己在這個時候啟動“香雪居”計劃，難怪餘師會大力反對，餘師也是一片苦心。
江安義重重地往椅背上一靠，伸直腿長長地伸了個懶腰，將心頭的陰鬱趕走，對化州有利的事，就算被人誤解也要去做，只等幾年後化州大變樣，相信批評的話語會自然消失。
林義真的信雖然沒有提及公事，但在信中提及這段時日吃住都在兵部衙門，事情煩多，丁尚書多次發脾氣，作為新人其心揣揣。江安義雖然與丁尚書極少往來，但知道此公為人肅正，喜笑不形於色，連他都多次在衙門發作，恐怕北漠戰事進行得並不如意。
然後是太子，太子身邊少不了攀龍附會的人，江安義隱隱覺得太多的贊譽對太子來說並非好事，田守樓說的好騎射換一種說法是好遊樂，監國期間遊獵不斷，王皇後和陳相為什麼不予以制止？江安義嘆了口氣，京都太遠，有些事輪不到他來操心。
丫環來請他吃飯，冬兒張羅了一桌好菜，郭懷理嘗了一口後連連贊道：“這是嬸娘做的味道，安義，你嘗嘗這個炒薤頭，又香又脆，還有這個大蔥炒肉，真香。”
江安義夾了塊豬肉在嘴裡細嚼著，真是娘做出來的味道，那是家的味道。當年娘割了六文錢豬肉，用大蔥炒了放在桌上，那股子香味如今仍記憶猶新，薤頭、薺菜、馬齒莧，當年自己帶著安勇和妍兒遍地挖尋，一家四口靠著挖野菜，半饑半飽地艱難渡日。如今有錢嘗遍天下美味，一家人卻四散分離，娘在平山鎮，自己在會野府，安勇在合城縣，最可氣的是妍兒，不知身在何方。唉，有得必有失，有些東西再也回不到從前。
欣菲見丈夫露出傷感的神色，忙笑道：“冬兒妹子把孃的手藝都學會了，以後可得教教我，江郎現在口味越來越刁，自己又不願意動手，越來越難伺侯了。”
郭懷理響應道：“弟妹說的是，我都有兩個多月沒吃過小江弄的菜了。”
江安義醒悟過來，笑道：“想吃我做的菜容易，想吃娘弄的口味就難了，冬兒做的菜跟娘像極了，我差點以為是娘親手做的，郭兄算是有口福了。娘在家中可好，飯量如何，每日都做些什麼？”
冬兒得到眾人的誇贊，嬌羞地道：“娘吃飯時常唸叨江郎、叔叔和妍兒喜歡吃的東西，我便跟著娘學會了。孃的身體好著呢，每日跟著舅媽到花田裡走走，有的時候請了戲班子在家中聽聽戲，鎮上的親戚也常來走動說話。對了，江郎讓人送去的那隻西域獅子貓娘可喜歡了，走哪帶到哪，除了智兒連我都不肯多給摸一摸。”
得知冬兒喜歡貓，彤兒笑道：“我宅子裡就有幾只西域人送的貓，白的、黃的、花色的都有，姐姐要是喜歡，上我那挑去。”
冬兒看了一眼江安義，江安義笑道：“你喜歡什麼盡管開口，別委屈了自己。”冬兒欣喜地點點頭，接著道：“妍兒走了以後，張先生一家便搬回老宅，石頭和珍兒姑娘成了親，現在家裡的事都是石頭出面張羅，張先生在背後指點。張先生時常陪娘嘮嘮嗑，有他寬解，娘對妍兒的事已經想開了，讓我帶信給你，讓你想辦法把她找回來，就當招個上門女婿。”
江安義恨恨地拍了拍桌子，罵道：“便宜他她）了。”
說完這話，心裡輕鬆了許多，畢竟是自己妹子，再有什麼錯，一個人飄流在外，怎麼能不牽腸掛肚。
轉過臉看向欣菲，江安義道：“菲兒，你朋友多，讓他們幫著打聽打聽，得盡快把那該死的妮子找到，省得娘記掛。”
欣菲點頭應下。江安義感覺味口大開，比平時多吃了兩碗飯才罷手，冬兒見自己做的菜丈夫喜歡，微笑的臉上都放出光芒來。
送走郭懷理一家，江安義揹著手在花園的石子甬道上散步。月色籠罩在花園的草木上，散發出朦朧的美麗，給人一種不真實的感受，如夢如幻。從平山鎮中秀才到會野府任刺史用了十年時間，真的有如做夢一般，江安義望著天上的明月，心中暗自感激體內的妖師，是那次雷擊改變了一切，是妖師改變了自己的一切。
如果沒有那次雷擊自己的命運無非兩種，稍好的一種是考取了秀才在鎮上教授蒙童，這個年紀差不多也該討個婆娘，最好的良配就是那個圓臉的秀鈴姑娘，安勇種地，妍兒嫁給鄉人，一家的生活有所改善；另一種就是在家務農，不見得娶得了婆娘，和安勇一起奉養老孃，受到衙役和村正的盤剝，和大多數人一樣艱難地活著。
無論哪一種都不是江安義想要的，如今的他意氣風發、春風得意、前程似錦，不說鄉人，便是大多數鄭國人說起自己無不羨慕，今天的生活來的何其不易，飯桌上那種骨肉分享的感覺固然讓人傷感，但江安義深知，既然從平山鎮走出，就再沒有回頭路了。
前行路上看似無限風光，其實得罪過很多仇家，惹下不少禍患，直接、間接死在他手中的人也不在少數；江家積累起驚人的財富，這些財富如果沒有強大的勢力把控，轉眼便會煙消雲散。江安義嘴角露出苦笑，就算自己想息事寧人恐怕別人也容不下他，船行急濤，唯能勇猛向前。
回到書房，江安義提筆回信，先把自己興建“香雪居”的用意向餘師解釋了一番，又恭賀了林義真的升遷，邀他有空來化州遊玩，然後讓田守樓多注意太子身邊圍著什麼人，打聽北伐的真實情況。等到所有的信回完，差不多快到亥初，江安義知道冬兒在房中等他，夫妻一別兩年多，有很多事要溝通溝通。
窗紙映紅，屋內悄無聲息，江安義輕輕咳嗽一聲，推開房門。紅燭高燒，冬兒在燈下做著繡工，聽到推門聲，冬兒揚起臉，燭光下一張嬌豔欲滴的臉龐，比花嬌嫩。江晨智被丫環小竹帶到廂房睡下，玩鬧最一天，早已睡熟。
窗紙上的人影合二為一，然後燭光暗去，細微呢喃聲起，今晚屬於冬兒。