九月，一場秋雨之後，酷暑的炎熱便散去了七八分，然而戰火的硝煙卻剛剛點燃。
南境都亭星淪陷的訊息傳來，雙方的談判也便宣告破裂，道靈使團當晚就離開了百蠱。
如果北盟有心攔阻的話，恐怕這些道靈族使者有大半都得交代在這裡。
但一方面，“不斬來使”是約定俗成的規矩；另一方面，這些人當中並沒有重要人物，他們只是道靈族高層的傳話筒而已，殺了也沒有任何意義。
況且，北盟現在上上下下都已經忙得焦頭爛額。
不得不說，即便南、北兩境早就做好了足夠充分的準備，無論是物資、陣法，還是軍力的佈置，都是精心設計過的，甚至道靈族的奇襲也在眾人的意料之中。
只是，這個有著萬年底蘊的古老靈族，其強大還是遠遠超乎了所有人的想象。
都亭星，僅僅是全面撤退的開始。
就像是推翻了多米諾骨牌一樣，短短几天的時間裡，道靈族大軍近乎以碾壓的姿態登場，摧枯拉朽地佔領了十餘個星辰，而且這還是在他們兵分兩路的情況下。
每一天，都有無數壞訊息如雪崩般傳至蠱王宮，危急、後撤、淪陷……成了最頻繁出現的字眼。
這大概是時隔萬年之後，道靈族第一次真真正正地展現出全部的力量。
這樣的力量，就連互為盟友的元靈族，都感到了震驚和駭然。
如雲的高手，玄妙的道陣，強橫的靈技……最可怕的，是森嚴的紀律。
一萬名戰力強悍的宗門修者，和一萬名訓練有素計程車兵，這是截然不同的概念。
境界相差不大的情況下，後者可以不費吹灰之力地擊潰前者。
於是，北盟和南境的弱點無法避免地暴露了出來。
那就是……雜亂，且鬆散。
西聯在尼拉貝年復一年的操練下已經漸漸擰成了一股繩，並且武訓營中也培養了不少優秀將領。
但北盟呢？
一個剛剛東拼西湊在一起的脆弱聯盟，五大宗門、六大家族……還有零零散散的二三流勢力，就算大家站在了同一陣營，可是默契與配合卻不是短時間內能鍛煉出來的東西。
南境就更不必說了，諸侯本就人心不齊，王室則全靠南映檀重新穩固了至高的地位，可是內裡的孱弱卻不是一時片刻所能扭轉。
這些問題，玉凌都一清二楚，可是留給他的時間還是太短了，以他一人之力，又如何去迅速扭轉這些陳年弊病？
凡事都得講究一個循序漸進，而且他也不再是當年僅僅佔據南明州的道凌宗宗主了，那時候地盤小，大刀闊斧的改革還能勉強推行下去。
但現在……囊括無涯三大境乃至亂塵星系，任何一個改變，都會牽動無數人的利益和敏感的神經。
龐大的體積不可避免會導致高層與基層的脫節，從而使得本來良好的政策在執行的過程中被扭曲得面目全非。
而可悲的是，越是到生死攸關的重要時刻，往日裡被和平所掩蓋的溫文美好便越是支離破碎，所暴露出來的往往是人性中最惡劣、最極端的一面。
正如那些在戰爭開始前叫囂著與道靈族不死不休的“義士”們，輕而易舉地就在屠刀下改換了立場，卑微得宛如腳下的塵土。
可是，迎接他們的，卻是道靈族無情的屠刀。
於是人們終於覺悟，道靈族不接受叛徒。
至少在這一次的戰爭中，投降無用。
對道靈族而言，這顯然不是一個明智的決定，但他們不在乎。
血色，宛如瘟疫一般蔓延到了每一顆有生命的星球，並即將席捲整個無涯。
……
連綿的秋雨陰魂不散地籠罩著蠱王宮，連著一個月都不見天光。
雨幕中，一道人影默默地拾級而上，來到了玉凌的書房前，沉重地叩了叩門。