任奕苦勸不過，一聲長嘆後只好讓僕人多多收拾行裝，最後千叮嚀萬矚咐地把老太師和長子任榮送出了星紀城。
“老太爺、大公子，我們先去哪？”趕車的老僕冷得直打哆嗦。
車廂裡的老太師想都沒想:“先回星落老家。”
星落郡是雲垂帝國的龍興之地。
六百多年前，前朝一片糜爛，在內百姓民不聊天；在外各鄰國大軍壓境，到處戰火紛飛。
星落、螢川和雲中三郡地處西南四周更是群山環繞，幾乎是最後的淨土。
為了活命無數百姓紛紛向西南遷徙。
因此許多家族裡保留了不少完整的古籍甚至是上古國寶。據說九大鎮國之寶的傳世石鼓也在其中。
老太師正是為此而去。
禁宮。
封筆後的長興帝無所事事，四處遊玩。
自八皇子死於亂民之手後，各嬪妃一個個躲得遠遠的，生怕自己亂說一句，自家兒子就死於非命。
“陛下，老太師……”錦麟衛統領過來低語了幾句。
長興帝沉默了半晌，又問了幾句話，感概之餘分別給太師府和任寧的宣武將軍府賜了一柄玉如意。
任奕絲毫不意外，恭恭敬敬地接過玉如意，送進祖祠小心翼翼地供了起來。
而任寧人在南邊廣信郡，無法回來過年。盈盼剛核查過自家的帳本，正在書房裡琢磨明年的規劃，同時準備給府上所有人發年終獎。
內侍們捧著聖旨進門時，她和吉祥都不知道發生了什麼事，最後糊里糊塗接過了玉如意。
聽完內待和錦麟衛的彙報，長興帝滿意地擼著鬍子。
只要任寧和太師府不是一家人，他便不放在心上。
又過了幾日，南邊應山大營。
任寧剛熱火朝天地和一群親衛踢完了一場足球，被韋君謙叫到了中軍。
大帳裡，茶香環繞。
“來了？先看看信。”韋君謙放下茶杯，把夷光公主的信遞了過來。
“大長公主正在設法說服陛下用風車傳訊法將雲垂各郡聯成一體。如果老太師離開星紀城，那說明長公主成功了。我們這邊可以先動工。”
任寧點頭，仔細看完才放下信件。
兩人端起茶相視一眼，對老鎮國公霍徵靈柩回鄉一事隻字不提。
“將軍，”任寧皺著眉頭，目光落到牆上的老黃曆上。
“先不說大長公主能不能說服陛下。老太師年老體衰而且馬上過年，估計天不回暖他都不會離開星紀城。”
而北邊的帝都要想春暖花開，那至少得等到明年清明，時間拖得可就有點久。
“不如……”
韋君謙笑著點頭，“本將和你的想法一樣。”
他的目光落到巨大的雲垂地圖上，“我們可以先把廣信和西南三郡連起來。”
廣信郡雖然處於南疆，然而與星落、螢川、雲中等西南三郡其實就隔了幾重大山脈。
兩者之間沒什麼路，但直線距離並不遠。
最重要的是聯通兩邊的線路都搭在人跡罕至的高山密林裡，星紀城的耳目很難覺察。
“這任務交給你們前鋒辦吧。”韋君謙說，“務必要做好，發現任何問題都要如實報告。”
就當為日後聯通星落與西邊的定西郡作試驗了。
“是！”任寧刷地站了起來，“保證完成任務。”