“我的女友，一定會為我能參加這次戰鬥感到驕傲的。”機修兵笑嘻嘻地道。
這時候，道格拉斯的通訊器，忽然響了起來。道格拉斯衝機修兵做了個噤聲地手勢，接通了通訊。幾秒鐘後，他的眉毛，就緊緊皺了起來。
“好了，我該走了。很高興認識你，士兵。”結束通話的道格拉斯，衝機修兵敬了個軍禮：“我是道格拉斯中將。”
“上等兵，約翰。歐文。”機修兵趕緊還禮，黑漆漆滿是油汙的臉上，露出兩排潔白的牙齒：“能跟您聊天，是我的榮幸。我會把這次談話，告訴我的孫子。”
道格拉斯微微一笑，離開了這位有些饒舌的快活士兵。
一直等到道格拉斯的背影，消失在機艙自動門外，機修兵歐文，才收回了欽佩地目光，並加快了自己手裡的工作。
雖然道格拉斯看起來很從容，可是，就在剛才，機修兵從道格拉斯通訊器隱約傳來的聲音中，聽到了一個驚人的訊息——兩支比納爾特帝國的象級皇家艦隊，已經出現在了距離長弓星系只有兩個跳躍點的公共資訊。那裡，是十九集團艦隊佈置偵查艦的外圍警戒線。
機修兵的心跳在加速。
兩支象級皇家艦隊，那是六支A級艦隊的規模！毫無疑問，這意味著一場殊死血戰！
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艦隊，在沉默中繼續前行。
胖子站在中央控制檯突前的圓弧欄杆邊，看著艦橋視窗外深邃地宇宙，感觸良多。
稀裡糊塗地從軍，稀裡糊塗地捲入戰爭，稀裡糊塗地成為勒雷聯邦英雄，又稀裡糊塗地流落瑪爾斯自由世界。自己，似乎會永遠地在戰爭中這麼稀裡糊塗地掙扎下去。聯邦已經四分五裂，西約還強大得紋絲不動，戰爭的未來，依舊撲朔迷離，自己成為一代天驕，絕世小惡霸的夢想，也因此遙遙無期。
淚水湧上了眼眶……這曰子，什麼時候是個頭哇。再這麼混下去，小惡霸，就變成老銀棍了。那意境，相差了何止萬里！
“在想什麼？”身後，傳來了方香輕柔低語。
胖子轉過頭。眼前，美豔絕倫地薩勒加少將，眼眶依舊是紅紅的，顯得格外楚楚動人。一直壓抑著情緒的她，終於在迴歸長弓星系，並重新站在托爾斯泰犧牲的那片空域時，讓眼淚毫無顧忌地奪眶而出。
“沒什麼。”胖子憨厚地笑了笑，轉過身，望向窗外的目光，變得深邃而堅毅，彷彿正在思考著人類未來的命運。
“你早就準備好的吧？”方香咬了咬嘴唇。她每次看見胖子這副憂國憂民的嘴臉，就覺得滑稽。這傢伙，實在不像一名勒雷聯邦英雄，再一本正經，看起來也讓人發嚎。
“什麼？”被方香沒頭沒尾的問題問得丈二和尚摸不著頭腦地胖子，似乎有些心虛，堅毅的表情，頓時變得底氣不足，臉上的笑容，有些發乾。
“到這裡來。”方香上前一步，和胖子站在一起，手扶著欄杆，輕輕地道：“用這種方式祭奠托爾斯泰將軍。”
“反正要經過這裡，所以……”胖子輕描淡寫地說了半句話，隨即住口。因為某種原因，他並不想在這個話題上繼續下去。
不過，他的打算落空了。方香凝視著他，輕輕地嘆了口氣，幽幽道：“其實……我也知道，這一路來，我們的情緒，有些不對頭。”
胖子訝然地迎上了方香的目光。在那雙清澈而動人的眼睛中，他看見的，只有感激。
“謝謝你……”方香避開了胖子的目光，看著窗外的星空，喃喃道：“重回薩勒加，對於我們這些人來說，實在太過於突然了。我們沒想到會在這麼短的時間內回來。當我們越來越接近我們的祖國，接近這片我們曾經無數次馳騁的星空，我們就越惶恐，也越憤怒。這種情緒，在所有薩勒加籍的官兵中蔓延。我已經察覺到了，因為，連我自己也有。如果看見西約的戰艦出現在我眼前，我一定會用最憤怒的方式，去發動攻擊……”
“而現在……”方香展顏一笑：“我已經平靜多了。在我們最初戰鬥的那片星空，是淚水和托爾斯泰將軍的目光，讓我們平靜了下來。我們明白，這是一場艱苦的戰爭，我們必須艱難前行。儘管我們還揹負著背叛者的罪名，儘管我們有很多的憤怒，可是，所有不理智的行為，都是對自己身旁戰友的傷害。”
胖子撓了撓剃成不過兩毫米短髮地腦袋，一時間不知道說什麼好。
祭奠托爾斯泰，最大的原因，固然是因為他自己對這位寧死不屈的薩勒加老將軍的尊重，可在心底深處，未嘗沒有收買人心，控制薩勒加籍官兵們浮躁心理的念頭。作為一名心理學專家，他比誰都明白這一次祭奠，對整個艦隊的凝聚和安撫作用。
胖子算不上一名合格的指揮官，他沒有領導一支大型軍隊的經驗。他甚至用了很長的時間，才讓自己做好領導一支隊伍的準備。
而要成為一名領導者，收買人心，不動聲色地控制隊伍，驅使士兵戰鬥，高喊著信仰和自由這一類無恥的事情，是必須要做的。這讓胖子很痛苦。他一直覺得，自己不夠無恥，臉皮也不夠厚。
比如說現在，他的表情就很尷尬……至少，表面上是這樣。
“作戰計劃，我已經看了。”方香似乎知道這位“頗懂得什麼叫羞恥”的胖子心裡在想什麼，轉變了話題：“從偵查艦獲得的外部資訊來看，道格拉斯將軍，進行了一次成功的偷襲。現在，整個藍石星，都在斐揚艦隊的控制之下，長弓星域的三大跳躍點，必然也在斐揚艦隊的手裡，所以，藏鋒艦隊，只要能進入長弓星系，就能保證安全。我們現在需要做的，就是怎麼保證藏鋒艦隊能夠悄然透過百慕大跳躍點以及和長弓星系之間的三個公共星系。”
到這裡來接應勒雷藏鋒艦隊的事情，在上路的第一天，方香就已經知道了。這個訊息，讓她又驚又喜。
驚訝，是因為勒雷政斧，竟然能夠在那樣困難的情況下，積攢下這最後的武力，並瞞過了所有人的眼睛。而喜悅，則是因為匪軍一旦與藏鋒艦隊會師，可以預期地飛速壯大。
方香從頭到尾都沒有想過薩勒加和勒雷的分別，她早已經把自己，當成了匪軍的一員！對這個團體的未來，她充滿了期待。自從遇見了胖子，這一路走來，她已經得到了太多的驚喜。現在擁有的一切，是她在離開長弓星系，流亡瑪爾斯的時候，做夢也沒有想到過的。
“跳躍點，不一定都在道格拉斯的控制之下。”聽了方香的分析，胖子搖頭道：“如果我是道格拉斯的話，在破壞了西約的藍石星基地後，我會跟他們的反攻部隊遊鬥。把長弓星系，變成這附近幾個星系中的其中一個戰場，而不是一個城堡！對現在的斐揚艦隊來說，更廣闊的戰略迴轉空間，遠比跳躍點，更值得選擇。”