申時中（約下午四點），在河水對面，一塊叫朱家溝的地方，曹變蛟率領玉田鎮大軍，還有遵化鎮的新軍營戰士，與劉宗敏等四萬馬賊展開大戰。
曹廟莊對岸地勢乾燥平坦，有利於騎兵的大股進攻，但因為左有響河，右有剛渡過的支流虯龍河，這片區域，騎兵也不能大規模迂迴，雙方基本只能硬對硬對戰。
在曹變蛟列陣行軍不久，流營陣地就響起蒼涼的號角聲，第一波次約一萬人的馬兵，在闖將袁宗第率領下出陣，他們先緩緩而行，慢慢加快速度，最後有如決堤般的洪水奔湧。
明軍仍然往前，直到雙方距離只有一里，才在一聲喇叭後，集體大呼一聲“威武”，停了下來。
曹變蛟下令準備作戰，各小陣點鼓中一個又一個擺列整齊，肅立平野，最後摔響鈸一聲鼓止，他們每陣相隔一百多步，各陣皆排為四面，以長槍兵火銃兵分守，軍官與旗鼓手居在中間，中軍位置，則是騎兵居之，保護中軍與輜重。
曹變蛟策馬立在一個略略突起的坡地上，手中千里鏡舉著，靜靜眺望，賊騎已經遍野而來，看樣子是闖兵，他們馬兵多戴氈帽，革、左五營則多裹紅巾。
他看著前方，雖然不如東虜，但賊騎衝鋒一樣氣勢不小，人過一萬，無邊無沿，超過萬人的步兵衝陣都聲威赫赫，更不說馬兵了，他們散得更開，造成威勢更大。
曹變蛟聽到身旁各人呼吸有些沉重，他其實心下也有些緊張。
畢竟這種凹凸陣沒有經過大規模實戰考驗，況且臨戰時，主動權很多是掌握在各小陣的把總，千總手中，到底能不能勝利，曹變蛟一樣心中沒底。
不過戰鬥開始。想這些已經沒有意義，馬兵的速度非常快，就算流賊的馬不如東奴，但衝到陣前。一樣不需要花費多長時間。
似乎就是轉眼間，黑壓壓的馬頭，就湧到陣前，然後湧入各個小陣之間，此起彼伏的銃聲大作。戰鬥瞬間開始……
潮水般的闖騎將明軍陣地淹沒，作為跟隨李自成多年的部將，袁宗第富有膽氣與勇氣不說，本身作戰也沉穩非常，深得李自成信任，歷史上就任大順軍右營制將軍，被封為“綿侯”，崇禎十四年攻打洛陽時，還擔任過主帥。
臨戰前，他也仔細琢磨過曹變蛟這種疏陣。他猜測曹變蛟的意圖，是要發揮己方火器的威力，同時改變大方陣過於笨重，密集隊形移動時的不便。
確實，這種疏陣靈活了許多，逼得己方不得不大戰一場，用來拖延他們的行軍腳步，不過袁宗第並不認為這種疏陣就沒有缺陷，火力分攤不說，還各自為戰。容易被各個擊破。
探馬很早就告知情況，明軍各小陣兵力不過一總，還長槍兵火銃兵居半，這樣一小陣算下來火銃兵只有一百。還分成四面，一面更只有二十五人了。
每面又分數層，就算只分為三層，一面一次能發射的鳥銃不過八杆，別的不說，集中數百人。甚至上千人，衝擊一小陣，沒有衝不開的道理。
當然，明軍那邊似乎也意識到這個問題，他們外圍的一些小陣，不單只是一總，基本由二總合為一陣，就算如此，他們每面也只有五十杆銃，再分數層，每面每次能發射的鳥銃不過十五、六杆。
袁宗第覺得，只需己方以優勢兵力啃了曹變蛟幾個小陣，蠶食後便可鯨吞，曹變蛟這種疏陣，也不是破不了。
只是隨後而來的，給了袁宗第一次難忘的記憶。
……
袁宗第率領的一萬馬軍，衝陣也分為數個梯次，這是騎兵的基本戰術，一波接一波，潮水般滔滔不絕，給步陣強大的壓力，他則領了一些精騎行在最後。
他的攻擊，也是面對義軍陣地這面，雙方都可稱為正面。
畢竟與大方陣一樣，曹變蛟這種疏陣也沒什麼前方後方，左翼右翼，只需敵騎進攻，任何一面都是正面，都是四四方方的大陣地，就算由許多小陣合成，本質是一樣的。
袁宗第的打算，是讓部下頂著火器的威力，對著各小陣直衝過去，將各陣一一衝破，直覺告訴他，若陷進曹變蛟的疏陣之間，情況不是很妙。
只是想法很好，事實卻由不得他，袁宗第驚訝地發現，他前方的馬兵，一衝，就直接衝進陣之間去了。
他這才驚醒地發現，什麼時候，明軍的小陣佈置有點變化了？
各面還是槍兵銃兵各為三、四層，前層銃兵不變，但原本在後方的槍兵中，卻有兩層跑到銃兵前面去，然後蹲在地上，將手中的長槍豎起，如刺蝟一般，嚇得衝陣闖營的馬匹不敢靠近。
畢竟他們的馬匹多不是烈馬，馬兒對明晃尖銳的東西本能畏懼，除了少量性烈戰馬，餘下馬匹不待騎士控制，就自己繞開，往各小陣之間的間隔衝進。
如此變故，造成潮水般的闖騎只得湧入各陣之間，然後被各小陣分割得支離破碎，威勢不在，接著，更是他們噩夢的開始。