崇禎十三年十一月十六日，汝州境內。
“看來流賊有在小屯等地設伏的意思。”
“嗯，步軍設伏在河的這邊，馬軍設伏在河那邊山地內，奶奶的，這流賊的奸詐不會差過那些韃子。”
此時說話的是舜鄉軍夜不收隊官“板凳”，崇禎十一年那場戰事後，原為普通夜不收小軍的揭一鳳榮升為隊官，原來的伍長龍二現在己經成為把總。不過此次他沒有隨同征剿流賊，而是在幾個月前，被情報司派到遼東去了。
舜鄉軍的夜不收哨探時，向來不會單人獨往，最少都是一伍五人。此時隨在揭一鳳身旁的，除了他外，同樣還有四人。與揭一鳳的打扮一樣，個個白色氈帽，外面是破舊的羊袍，與本地人打扮沒什麼區別。
當然，仔細看的話，就會發現他們氈帽下隱現鐵盔寒光，各人衣內，還有精良的鐵葉胸甲，內還有一副鎖子甲，裝備齊全。每人更有三匹高大的戰馬，馬的上面，各類乾糧輜重充足，可以讓這些夜不收在外面活動一個月不需要補給。
揭一鳳奉溫達興之令出哨後，他一隊人馬己經四面八方散去，最遠到達洛陽一帶，此時揭一鳳的身邊，便餘下這四人。潛伏的，便是汝州汝水南岸的山地之上。
郟縣到汝州這百里，中間是河川，夾在伏牛山與神屋山的狹長地帶。從這兩旁的山地到流河官道旁都不是很遠，特別以當地的小屯寨離官道更近，這周邊山地起伏，也方便設有伏兵。
早在幾天前，揭一鳳在汝州一帶活動時，便發現汝州流寇的詭異動靜，數百數千的進入河川兩邊的山地中。聯想舜鄉軍將要對汝州之敵展開的攻擊，流寇懷著什麼心思，他們就昭然若揭了。
不過揭一鳳也奇怪，那時舜鄉軍還沒有到達郟縣。他們早早的就準備伏擊了？這流賊的打法還真讓人有些不適應。
揭一鳳一邊自言自語，一邊用千里鏡仔細觀察山下邊的動靜。有千里鏡就是這點好，站得高，看得遠。埋伏在山那邊的大股流寇絲毫沒發現這邊的揭一鳳等人，而揭一鳳他們，則可以從容不迫地觀察流寇們的動靜。
不過千里鏡珍貴，溫達興的夜不收千總內算是配得多，也不過一隊人一副。
“流賊有什麼打算。懷著什麼心思，該抓幾個活口來問問才是。”
揭一鳳心裡想著，將千里鏡投向山下面的平原，環顧河流兩岸，都沒什麼人煙，到處只剩殘屋斷牆，四野一片蕭條。若是捉生，最好在汝州東面地帶抓，越靠近汝州，那邊流寇越多。便是抓到手，也有與眾糾纏的麻煩。
而且，最好抓些流賊的哨騎，那些哨騎，比某些軍官懂得還多。
揭一鳳眺望良久，與粗壯的外面不同，哨探時他極為冷靜，他們四人，己經在這山上潛伏三天。三天之內，都在時刻關注河兩邊山地的動靜。沒有離開這周邊的地帶。
忽然，山下有了動靜，約有十騎從丘陵中奔出，往郟縣方向而去。看他們的樣子，定是流寇中的哨騎。
一個夜不收低聲道：“鳳爺，要不要跟上，抓幾個活口？”
揭一鳳一聲怪笑，說道：“這些流賊的哨騎去得好，正好抓幾個活口問問情報。”
他身旁幾個夜不收都現出興奮的神情。雖然對方有十人，己方不過五人，不過卻沒有任何人現出緊張畏懼的神情。他們是舜鄉軍中最精銳的兵種，特別經過崇禎十一年那場殘酷的戰事，各人不論是身手還是心理素質，都達到登峰造極的地步。
而原先揭一鳳“板凳”的外號在隊內己經沒人叫了，除了伍內，甲內原來的兄弟外，現在隊內夜不收們，都尊稱揭一鳳為鳳爺。
揭一鳳環顧自己的幾個部下，他眼中閃動銳利的光芒，他壓低聲音說道：“兄弟們，跟上那些賊寇，讓他們見識見識我們舜鄉軍好漢的厲害！”
幾個夜不收低喝一聲，揭一鳳一揮手：“上馬。”
他們幾人敏捷地跳上馬匹，他們身上馬上揹負各樣兵器，長短備齊。五人中，便有數種不同的兵器，兩個弓箭手，二個手銃手，一個魯密銃手。
勁弓強弩，便於無聲無息偷襲敵人，殺敵於無影。而現在的舜鄉軍手銃，都是燧發樣式，擊火便利，口徑大，馬上步下搏戰，那幾步，十幾步之內，威力強勁，比馬弓來得好。
至於魯密銃，非常好的長程射擊武器。揭一鳳部下那杆魯密銃，同樣是燧發樣式。
舜鄉軍己經大至確定燧發槍的作戰時機，列陣作戰時不用，免得高額的啞火率影響戰情。不過散兵時使用燧發槍不錯，便是啞火率高，軍士們也有充分的時間再扣動一下板機。
不過因為鳥銃或是魯密銃後座力強，馬上射擊會使銃手從馬上摔下來，所以這些魯密銃手，並不在馬上射擊。
揭一鳳等人策馬在丘陵間奔跑，不時停下來用千里鏡看看山下面動靜，寒風撲面，絲毫沒影響他們的賓士。他們遠遠的吊在那些流寇哨騎的身後，卻沒有被任何人發現。
幾人約奔出十餘里，大寒的天氣，各人胯下馬匹不斷噴著濃濃的白氣。
揭一鳳忽然一抬手，立時他們身後的馬匹同時停下來，揭一鳳又掏出千里鏡看去，他看得很清楚，那十個流賊哨騎己在河邊停了下來，略為歇息，讓馬匹喝點水。
千里鏡中，揭一鳳也看清楚了那些流寇的打扮，其中幾個包著紅色頭巾，外穿裲襠，或是身披破舊的羊袍。
只有其中一個流寇引起揭一鳳的注意，他身材魁偉，滿腮虯髯，頭上戴著白色氈帽，身上披著罩甲，那是齊肩棉甲，一般中原小校軍官的甲冑便是如此。
餘者的流賊哨騎身上只有腰刀與弓箭，弓箭還是步弓，沒有角弓，顯然這些人沒有馬上射箭的能力。馬匹也不怎麼樣。這個流寇卻是步弓，馬弓齊備，除了腰刀外，馬上還有一杆長矛。
他的舉止很彪悍。身旁也有兩匹戰馬，戰馬質量還不錯。
“難道這人是流賊老營中的賊軍？”
揭一鳳暗暗心想。
這些哨騎在河邊停下來，戒備也不怎麼樣，正是偷襲的好機會。