大月曆4164年12月步入尾聲之時，儘管是多災多難的一年，張燈結綵的新年慶祝活動仍舊照往常一樣到來了。
和人的新年節日與許多其他地方一樣，有著一系列祛災迎新的禮節要進行。
因為多數人家都是點油燈蠟燭的緣故，作為辭舊迎新活動的最早前一環，清理過去一年點燈留下來的煙燻痕跡便成為了一項浩浩蕩蕩的全民運動。
新京所規定的具體日期因為大月曆與里加爾歷的偏差緣由，一般換算成里加爾歷是12月13日到15日的其中一天。而所有人都會在這一天裹上頭巾穿上圍裙，賣力地清洗一年累積下來的菸灰。
穿著麻布衣物灰頭土臉的人成群結隊地出現的景象堪稱一絕，儘管這與作為旅客的亨利一行而言關係不甚密切。
除塵、除灰、供奉香火祈福。
和人家庭之中多數都有小小的神龕存在，裡面擺放著神像或者佛像以及故人的靈位。他們的本土信仰與里加爾白色教會相差甚大，與其說是有具體的信條，倒不如說是混雜了對祖先的崇拜、巫女們出身的新月洲本土多神教教義、以及遙遠過去來自阿布塞拉，如今甚至在大草原那邊已經滅亡的名為佛教的一種信仰。
山巒上遍佈的寺廟與剃度的僧侶多是被和人本土化的佛教信仰，而巫女們所屬的神社則是新月洲本土的一種信仰形式。但一個和人平民並不會虔誠地只信仰其中一種，而是可能在家唸佛出外則去參拜神社。
這種奇妙的混合狀態是一神教的里加爾人所不能理解的，異端與異教徒的衝突在里加爾往往能引發大規模的戰爭。和人的歷史上或許同樣的狀況也存在過，只是如今剛好處於一種微妙的平衡所以才都糅合在一起。
宗教信仰與世俗權力一向是君主們統治國家的兩種手法，即便是在看似社會構成迥異的新月洲高階宗教人士也依然有強大的話語權。
但讓我們先話歸原處。
12月中旬聲勢浩大的清理除塵活動是“辭舊”，而到了月末時準備的便是“迎新”了。
和人的新年和里加爾人相比更復雜也更儀式化，他們要換新衣，剪髮，好生打扮一番換上最好的衣物去神社之類的地方參拜。
投錢並且搖鈴，再許下新年祈願。
之後還會贈予親友禮物或是金錢，增進關係。
熱熱鬧鬧，物資充沛。
異邦人居住的西區緊鄰著新京的商業街，不過半個鐘的步行就可以進去琳琅滿目盡是商品的地帶。來自新月洲各地的貨物都藉由水路運輸擺放在貨架之上，精緻的面料和各種手工器物擺滿了攤位，鱗次櫛比。
就連藥品店也將各種美妝用品擺放出來，吸引著那些一年一度想好好打扮自己的平民女子眼光。
人來人往之中除了各個階級的購物者以外還有扛著小吃的行腳貨商，他們吆喝著售賣自己攜帶的甜點與各種食品。食物的香氣誘導著那些因為逛街而消耗了體力腹中空空的人兒，加之臨近新年他們大多略有積蓄，這些小販總是能夠迅速傾銷一空。
和平而懈怠，這就是亨利一行在12月末時漫步在新京大街上的感受。
中北部與藩地之間的戰爭陰霾似乎被他們徹底忘卻，沒人注意到歷年以北部產品例如各種竹器為主的攤位今年空空如也的現實，他們只是滿足於這一世繁華，並且認為這一切會永遠持續下去。
人一多起來，麻煩也會增加。
嬉嬉鬧鬧的人群之中不協和的音調再度產生，亨利、米拉、約書亞、咖萊瓦與璐璐幾人一同停下了腳步駐足觀看。
身高最高的賢者得以大致看清是發生了什麼。
“似乎是有人偷盜東西被抓。”他如是說著，而我們的洛安少女則一邊舔著蘋果糖一邊心不在焉地說了句“又是啊”。
這已經是他們待在新京的這段時間內見到的第5次了。
幾家歡喜幾家愁，即便在繁華似新京這樣的地方也並非所有人都期待著新年的到來。參拜、購置新衣物和走親戚的資金消耗對於渡過了窮困潦倒一年的人而言是一股巨大的壓力，而壓力大了難免會讓人有劍走偏鋒的傾向。
“幹什麼，你們幹什麼！”吵鬧的聲音吸引了大多數路人和路邊商家的注意，在人們安靜下來以後那個衣衫襤褸者尖銳的嗓音變得無比顯眼。
“又是北部口音呢。”“真是，這些人都回去北方不好麼。”路人女子當中有用扇子遮住半張臉的這樣小聲說著。