依託帕爾尼拉強大的水運能力，來自北部的各種資源可以源源不斷地到達南方。廉價的牧草、毛皮與生皮使得本地的制皮業更進一步蓬勃發展，近水樓臺先得月的農民們也可以用更低的價格買到皮製品。但與其它事物相同，這種經濟往來上的便利帶來的卻並不只有好處。
“8條黑麥麵包就要1個艾拉銀幣？”難以置信的話語從面前的年青男人口中吐出，對方很明顯情緒激動，但麵包坊的老闆只是無精打采地曬著太陽有氣無力地搭了一聲：“是啊”——因為這種情況這幾天他已經見怪不怪了。
小店所在的這座名為格拉達拉的城邦是南方新興城市之一，緊鄰古拉曼起源地的它立城於兩百餘年前，因為年青，所以也比起文化古城更偏向於工商業發展。
格拉達拉據稱是建立在莫比加斯文明的殘骸之上的，過去這裡曾有陸路可直通遠方的卡蒂加利，古道通達可從南方諸國的境內直接進入到帕德羅西帝國。
但隨著南部地區的混亂分裂，道路中間要歷經好幾個不同國家，這些王國為了各自的利益都設定了邊境關卡賦以重稅，時間長了沒有商人願意走，自然也就荒廢敗壞了。
如今隨著水路運輸的發達越來越少人利用陸路，而作為制皮業與稻米種植重心的工商業都市，格拉達拉自然也成為了與帝國商業往來的重鎮之一。
——由此便有了我們眼下的這一幕。
城外是密密麻麻的稻米，格拉達拉附近的稻米帝國人稱作“香米”，是一種具有堅果香氣的獨特稻米。本地人則更常稱作
長粒米——名副其實，這種米比起一般的稻米要長出一倍左右，而在煮熟以後還會再增加長度，乍看之下恍如麵條。
這種香米相較其它地區的粘性更低，所以十分適合做成炒飯。南方人很愛用各種本地產的香料加入其中以砂鍋煲制，在老一輩人的記憶裡，過去早稻收割的七月底八月初時節，各家各戶飄出這種米粒香氣是日常的光景。
但如今收割的大部分香米連同本地的香辛料卻基本上都會運輸給帝國人享用，辛苦種植這些稻米的農民到頭來吃的是遠在千里之外的黑麥做成的麵包。
因為便宜。
一帝國公升單位，即1.5市斤的米大約要7.5個小銅幣。也就是說15升即10kg左右的長粒米大約是112個小銅幣左右。考慮到本地的匯率問題，這筆錢大約能換算成一個艾拉銀幣。
而廉價的黑麥與大麥原料即便長途從帕德羅西運來，算上海運成本包裝成本各種因素，最終成品價也可以遠遠低於這個水平。
格拉達拉的大部分普通人自家沒有烤爐，所以要麼買麵粉自己揉制發酵再送去烤，要麼便是直接來到麵包坊購買。
而儘管老一輩人更喜歡吃本地產的香米，黑麥麵包也因為其低廉的價格迅速地就推廣了開來——可這也已經是過去的事情了。
先是香米漲價到種植的農民自己吃不起，然後黑麥麵包入主成為替換的主食。8年前一個銀幣可以買30條，一條最少夠一個四口之家吃5天，然後變成只能買28條，一點一點到如今幾乎與原先未漲價之前的香米同價。
握著手裡錢的農民咬牙切齒的咯咯聲傳入麵包店老闆的耳中，但他依然悠哉地曬著太陽，而對方在糾結了好幾分鐘以後，最終果然也還是放下了那個被捏全是手汗的銀幣。
“......給我8條。”抱著麵包離去的年青農民背影惆悵而又憤怒，但作為一介商人，老闆早就丟掉了自己的惻隱之心。
即便漲價了，這些人也還是得付錢。因為他們沒得選。
南方的領主和商人藉著向帝國傾銷香辛料、香米還有皮製品賺得盆滿缽滿，但誰人又會嫌錢多？
大型商會與貴族勾搭出臺了限購令，香米成為了國有資產私自販賣的人直接絞刑架伺候。而平民唯一能買得到的就只有黑麥，儘管這確實是不限購的，但作為進口的原料其定價卻也被貴族與大行商戶牢牢把控。
帝國輸出黑麥的價格沒變過，變的只有在本地的售價。
原先一個銀幣30條的售價如今變成三倍有多，相關產業的人賺的盆滿缽滿，而農民與市民儘管內心不滿，但好歹一個銀幣還算能讓一家吃飽，所以也就忍忍過去了。
曬著太陽，即便不給客戶擺什麼好臉色，每天擺出來的麵包照樣能賣空。
在格拉達拉這位優哉遊哉的麵包坊老闆心目中，這樣祥和又幸福的日常，大抵是會永遠持續下去的。
但有壓力的地方就會有反抗，有限制價格的地方，就會有走私。
海運被大貴族和大型商行牢牢把控，但陸運因為荒廢多年道路的關口也已經無人把守。透過陸運走私的廉價穀物不光有黑麥與大麥，甚至於帝國人喜歡做成麵條的小麥乃至於稻米也有，而且價格十分適宜。
那些被打壓無處謀生的小商人們組成了團伙開始走私糧食，在黑麥麵包漲到1個艾拉銀幣只能買8條的半個月以後加入者越來越多。
忽然之間，哄抬價格大批次囤積黑麥原料和黑麥麵包的商行老闆和麵包坊老闆們發現，他們以往抬高價格對方也必須咬牙買下的情況。