日落之前，張芷姝便從後門悄悄離開了鄔氏外宅。
當天夜裡，記錄著她行蹤的密報便被放在了靖王桌案上。
“殿下，屬下前來複命。”
司棋已從達爾草原趕回，星夜兼程，周身風塵僕僕，腦海中卻不由得回憶起臨走前，候鎮魁說的渾話。
“等我立了大功便求靖王殿下將你許配給我！你可一定要等著我，不許看上別的男人，否則就算你嫁過門去，我侯鎮魁也一定會去把你搶回來的！”
江湖草莽，數次遇險都得靠她救命，竟還敢如此大言不慚！
司棋從未見過這般厚顏無恥之人，不知怎麼的，腦海裡就是縈繞著臨別前，候鎮魁站再韓琰身側憨笑著，滿目深情望著她的畫面……
“進。”
靖王的聲音還是一如既往的冷漠，司棋推開門才發現司劍竟也在其中，她心裡咯噔了一聲，面上依舊平靜，
“屬下參見殿下。”
與自幼便在靖王跟前貼身伺候的司劍不同，司棋一直在外替靖王辦事兒，尤其是那些見不得光，上不得檯面的事兒。
是以司棋周身凌厲殺氣，拱手行禮時鷹視狼顧。
司劍身上穿著夜行衣，碩大的斗篷下是已經人事的妖嬈身段，不復往日青澀。
她盈盈上前為靖王添茶，見司棋周身戒備，便看似無意地說了句：“這裡是殿下的書房，府裡戒備森嚴，妹妹不必如此警惕，不妨稍作休息，趕了一路也辛苦了。”
“殿下大業未成，屬下不敢有絲毫懈怠。”
“這怎麼能是懈怠呢？殿下素來體恤下屬，司棋妹妹，我只是見你連日辛苦，有些心疼罷了，妹妹倒也不必在殿下面前上綱上線。”
言外之意是指責司棋挑撥離間，可明明是司劍先提起的話題。
司劍一直與自己暗中較勁，早先靖王為了堵住宗親們對他冠禮後遲遲不娶妻的非議，是屬於將她收作偏房的，自那以後司劍便越發針對她。
但司棋素來只辦主子吩咐的事情，其他的，既不多問，也不往深處想。
“達爾草原情況如何？”
“如殿下所料，有人想將真相永遠掩蓋，竟不惜放火燎原，曾經水草豐美，牛羊成群的達爾草原，如今已是一片焦土。”
周圍數百牧民被屠戮殆盡，達爾草原人煙斷絕，三五年內很難再恢復生機。
司棋低著頭看不清臉上情緒，只是親眼見過那遍地焦屍的慘況，藏在袖中手也控制不住微微發抖。
“韓家其他人呢？”
“起先被牧民給救了，後來西夷叛軍見人就殺，他們都被衝散了，除了韓磊生不見人死不見屍，其他人都已經找著了，不過……”
司棋頓住了，直到魏炫端起了桌案上那杯茶才緩過來繼續回稟。
“韓家人為了不連累牧民，主動站出來表明身份，淪為戰俘，在叛軍手底下受盡了折磨，父子三人皆被釘穿了琵琶骨，打斷脛骨挑斷手腳筋，成了廢人。”
往後再也看不到韓家一門五虎並肩作戰的盛況了。