蔣氏趕忙掙脫了束縛箭步上前攔住了他，一面討好地笑道：“我只是太久沒見到老爺您了，實在是有些擔心您的近況。”
“呵。”任善涼涼地掃了她一眼，一針見血，“你哪裡是在關心我，分明就是關心你在相府中的地位吧，少在那假惺惺了！”
說完這句，他便嫌惡地扯回了自己的袖子，隨後便沉著臉原路離開了，甚至連院門都沒進。
蔣氏望著迷濛淚眼中任善的背影，終於再難支撐自己，虛弱地扶到了門框上，嘴裡卻還在不停地喃喃著：“老爺，老爺……你要去哪裡啊……”
邊上的嬤嬤硬著頭皮回話道：“方才聽老爺身邊人的意思，約莫是要去茉姨娘的院子歇腳了——”
“茉莉？那個小賤人，可真是沒臉沒皮！”蔣氏聞言重重地喘了一口粗氣，啞巴聲音咒罵道，“當初我就不應該給她留下活路，早找一個人牙子將她發賣了，哪裡還有現在的禍事！”
“夫人，話雖是這麼多，但是眼下畢竟為時已晚。”嬤嬤在邊上平淡地勸說道。
蔣氏按了按眉心，終於緩過勁來，儘管嗓音虛弱，眼中的怨毒卻快要化為實質：“嬤嬤，你回去之後務必要幫我盯著茉莉那個賤女人，不能讓她有身子！”
嬤嬤有些為難地插嘴道：“可是眼下茉姨娘正得寵，這肚子怕是很難沒有狀況吧……”
蔣氏聞言不由收緊了五指，將門框扣得死緊，指尖都隱隱泛白：“若是真有了什麼狀況，你應該明白我的意思……”
嬤嬤讀出了她眼中的殺意，登時停住了追問，瞭然地點了點頭。
……
蔣氏這一場大鬧，雖然沒換來任善的回心轉意，卻換來了下人們好幾日茶餘飯後的談資。
不多時，這事兒就傳到了老夫人耳朵裡。
慈寧院中，月華正一五一十地細說著從下人那蒐羅來的事情經過。
老夫人懶倦地聽完了來龍去脈，半晌，突然意味不明地喟嘆了一聲：“她蔣氏囂張了這麼些年，如今怕是氣數已盡了……”
月華聞言有些不解：“老夫人，先前老爺對大夫人的偏寵我們都看在眼裡，如今說冷落就冷落了，這反差未免太大了些。”
老夫人數了兩顆佛珠，閉目養神道：“這有什麼，你們老爺不向來是個涼薄的性子嗎，除了權勢和地位，這麼些年，我再沒見他看重過第三樣東西了，更何況是兒女私情！”她頓了頓，用了口清茶潤了潤嗓，繼續道，“從前蔣氏雖然私下裡錯漏百出，但終歸沒鬧到檯面上來，因此他就只是睜一隻眼閉一隻眼，如今他已經知道了這蠢婦做過的所有荒唐事，自然是得要翻臉了。”
月華聽完這一席話後，突然鬼使神差般追問了一句：“您說的大夫人做過荒唐事，莫不是——”
“咳。”她才脫口半句，老夫人卻突然停住了撥弄念珠的手，抬眼冷冷地望向了月華。
月華自知失言，趕忙俯下身認錯道：“奴婢知錯，奴婢再也不敢胡言亂語了！”
見她亡羊補牢，老夫人的面色才終於好看起來，輕描淡寫地小懲了月華一下，便將此事翻篇。
月華悄悄地用衣袖蹭了蹭額上的冷汗，轉而用恭順地跟到了老夫人的身旁鞍前馬後。
老夫人唸完了今日的經，緩聲道了句“阿彌陀佛”，隨後藉著屋外的蟲鳴聲掩蓋，她將月華招到了跟前，小聲地吩咐道：“過些日子就是華兒的及笄禮了，我要你準備的事情，準備的如何了？”
月華尚且沒有回過神來，只得小心地問了一句：“您的意思是？”
老夫人有些不滿於她今日接二連三的失誤，言語中也少了許多耐心：“華兒的及笄禮要辦，但是不能就這麼簡單地辦……宴會上，得出點小插曲——”
“您是想要在大小姐的及笄禮上動手腳？可是萬一真出了什麼事，大小姐恨上您該怎麼辦？”月華愕然地睜大了眼，下意識地就想勸諫老夫人收回成命。
可是顯然後者心意已定，聞言毫不在乎地對答道：“自然不能借著咱們的名頭去辦，只需將這事順水推舟歸到蔣氏頭上去，不僅能讓任善和蔣氏徹底反目，慈寧院也好順勢收回掌家的實權，一舉兩得，何樂而不為？”
“可是……”月華還是無法贊同老夫人的法子，因為此計若是真的得逞，不止蔣氏會下不來臺，作為及笄禮主角的任鳳華勢必也得受到勾連。
可是眼下老夫人顯然已經被權利的糾葛矇住了心智，她絲毫不顧任鳳華的及笄之禮會不會因此被毀，只在乎自己能否重回舊日的權力巔峰。
掙扎了許久，月華還是嚥下了後半截為任鳳華求情的話，儘管有心相助，但是眼下冒冒然開口，只會招致老夫人的懷疑。