第十八章：奸計
“佳月！”任盈盈假意喝止，目光卻一直流連在老夫人身上。
下一刻果然見得老夫人神色也有些慍怒起來，她自覺目的達成，便又有口無心地打了幾句圓場。
老夫人被這姐妹倆煽動，心情有些不虞，便揮手呼來了一直在她身旁伺候的侍女月華，差遣她去探看任鳳華的情況。
月華領了命就緩步出了院門。
任盈盈面上露出了恰到好處的擔憂神色，心中卻滿是幸災樂禍，正想著再賣幾句乖討老夫人歡心，誰知任鳳華就在這時走著宮步穿過門廳徑自來到了眾人眼前。
“姐姐倒是來得挺早！”任佳月剛見到任鳳華露相就如臨大敵地坐直了身板，眼下難得被她找到撒氣的機會，她定然輕易不會放過，頓時捏著嗓子譏諷道，“姐姐前幾日還在教導我尊卑之序，怎得今日就忘到九霄雲外去了呢？”
面對她的挑釁，任鳳華乾脆地不予理睬，直接同她擦身而過，走到了老夫人的跟前。
“祖母，鳳華來遲了，孫女自知壞了規矩失了禮數，特來向祖母賠罪，萬望祖母不要因為鳳華心氣鬱結，傷了體魄。”任鳳華矮身向老夫人行了一個大禮，旋即坦然認錯道，言辭不卑不亢，落落大方。
老夫人儘管心中有些不滿，但是看到她這般坦率誠懇，面色也不由地緩和了幾分。
一旁的任盈盈卻是漸漸沉了臉色，她厭惡任鳳華一派以嫡女自居的大氣風度，更怨恨自己永遠在嫡庶之分上低她一頭的事實。
老夫人雖消了火，卻抹不去對尊卑之序的堅持，聞言她沒有先免了任鳳華的禮，而是二話不說先定下了她的懲罰：“你既已知錯，回去之後便將‘《女誡》’抄上三十遍，改日我要親自查你。”
任鳳華面上毫無怨懟之意，低頭應下了老夫人的責難：“孫女日後定當謹記祖母教誨。”
任佳月在一旁看著她受了罰，心中實在是快意，忍不住就有些放肆地笑了起來。
她這副幸災樂禍的神情正好被老夫人抓了個正著，當即也被牽扯進了教訓之中。
“長姐受罰，你這做妹妹的非但不體恤，還在底下擠眉弄眼，這是什麼樣子，下去之後也給我一道抄書！”任佳月面上的笑意戛然而止，瞬間被一陣懊喪替代。
任盈盈比她這三妹懂得隱忍許多，聞言不僅不動聲色，還察言觀色地捱到了老夫人邊上，替她揉起肩膀來：“祖母莫要動氣，妹妹還小，不懂得約束自己，但是本性總歸還是好的。”
老夫人冷哼了一聲，回頭按了按她的手背，心中稍覺寬慰。
任佳月平白遭了殃，自覺面上無光，沒過一會便灰溜溜地離開了。
任盈盈斜眼掃過仍在地上跪著的任鳳華，心中洋洋得意，看夠了戲之後，她便也嬌嬌柔柔地行了個禮同蔣氏一道退下了。
往門庭走的時候正好遇見了尋人歸來的月華，任盈盈知道此人是老夫人的心腹，因此忙帶著笑臉迎上去寒暄了兩句。
月華恭敬地一一應著，面上神色卻沒有什麼起伏，好似只是在應付一樁尋常差事。
任盈盈見三言兩語無法同此人熱絡起來，自覺沒趣，乾笑了兩聲便同她擦肩而過。
月華神色不改，利索地提起裙裾，跨進內庭。
越過中堂的時候，正好同尚在地上跪著的任鳳華打了個照面。
任鳳華與這個看起來精明能幹的侍女並不相熟，因此只是向對方微微頷首致意了一下。
月華頓了頓腳步，也回了她一個禮貌的眼神。
“怎得去了這麼久？”老夫人嘬了口香茶，漫不經心地問了聲。
月華矮身行了個禮，恭敬道：“老夫人，方才奴婢去尋找大小姐的時候，碰巧在慈寧院外遇到了一個行跡鬼祟的丫鬟，一問才知是伺候大小姐的。奴婢見她面帶驚惶，便出言盤問了她一番，一開始她還據理力爭，後來耐不住逼問才交代了她方才做了什麼事——”
老夫人將茶盞重重擱到了案几上，沉聲道：“你接著說。”