傍晚。
整整一天，除了為人辦事孟雪柔便只窩在書房，有意無意地躲著林晚照。
眼看天色漸晚，孟雪柔估摸著林晚照應該走了這才終於收拾了書案，快步走出書房。
“站住！”
孟雪柔前腳剛踏出姻緣司，身後林晚照的聲音就緊接著傳了過來。
“唉。”
聞言，本來還在為順利“逃跑”沾沾自喜的孟雪柔十分無奈地搖了搖頭，愁眉苦臉。
“我就那麼討厭嗎？”幾步走到孟雪柔面前，林晚照皺著眉頭，沉聲道：“你是沒辦法躲開我的，除非你向皇上奏明直接把我罷免，要是你真能做到我反而還要謝謝你。”
“林大人說什麼呢！”孟雪柔打量著林晚照一臉不悅連忙討好地笑說道：“我這不是看天色不早了，想快點回家嘛！”
“你以為我會相信？”冷哼一聲，林晚照卻忽而直直地盯著孟雪柔，沉默不語。
“林大人？”孟雪柔輕聲試探著。
半晌，林晚照終於眼神一動，對著孟雪柔低聲道：“是我不好，嚇到你了。”
“啊？”
林晚照這話一出口，孟雪柔又是嚇了一跳，她細想想打她進了姻緣司的那天起，好像就一直是她在給林晚照認錯，究竟是什麼時候起林晚照竟學會了給人道歉呢？
“沒什麼的。”深諳見好就收之道，孟雪柔微微一笑，對著林晚照說道：“我確實嚇了一跳，不過細想想也沒什麼，你能同我這樣說話就代表你拿我當朋友，也是好事。”
“我是真心的。”
猶豫半晌，林晚照終於吐出這幾個字，可他剛一說完又彷彿生怕再嚇到孟雪柔一般，連忙改口道：“罷了，我先送你回家。”
“好吧。”孟雪柔只得答應著。
一路坐著馬車，孟雪柔與林晚照二人相對無言，孟雪柔眼見著林晚照面色如常心裡倒也安定了幾分，便索性舒舒服服地窩在了角落裡。
“到了。”
孟雪柔正犯著迷糊，林晚照頗為柔和的聲音就傳到了她的耳邊，讓她瞬間清醒了過來。
“多謝。”
揉了揉眼睛，孟雪柔對著林晚照羞赧一笑：“是我失禮了。”
“我陪你下去。”眼見孟雪柔仍是一臉睏意，林晚照著實有些不放心，自然而然地拉起她的胳膊，他好聲道：“我送你回去。”
“哦。”
林晚照的語氣堅定而果決，這讓本就有些睏倦的孟雪柔乾脆放棄了反抗，輕聲答應著。
微微一笑，林晚照小心翼翼地扶著孟雪柔下了馬車，他剛想鬆開孟雪柔就看到孟家的大門忽然被從裡面開啟，一箇中年男子隨即不緊不慢地走了出來。
“爹！”
一見孟玉橋向自己走來，孟雪柔立馬眯起雙眼，笑盈盈地呼喚著。
“孟伯父。”
終於反應過來放開了孟雪柔的胳膊，林晚照趕緊對著孟玉橋拱手行禮：“晚生林晚照見過孟伯父。”
“林大人不必多禮。”
一邊將林晚照從頭到腳打量了一番，孟玉橋一邊微笑道：“這麼晚了還要費心思送小女回家，真是麻煩林大人了。”
“孟伯父言重了，這原是舉手之勞。”察覺到孟玉橋的笑容裡帶著幾分疏離，林晚照連忙拱手道：“晚輩既已送回孟大人便不再叨擾了，告辭。”
“且等等。”孟玉橋見林晚照要走，出聲阻攔道：“老夫觀林大人言談氣度不俗，忍不住想問大人一句，你又何必要在姻緣司這小小地界屈尊俯就呢？”
林晚照聞言略一思索，對著孟玉橋恭恭敬敬地說道：“孟伯父容稟，家資於晚生而言從來絕非依仗，晚生竊以為無論出身如何都該靠自己的本事去安身立命，否則到頭來也只會坐吃山空。況且姻緣司主管婚姻大事，雖然不比六部聲名顯赫但卻一樣關乎民生，縱然尋常普通卻是在為平民百姓謀福祉，又何談屈就呢？”
孟玉橋聽完這番話臉上方才露出欣喜之色，連聲感慨道：“不錯不錯，你這年輕人大有可為，讓你給柔兒當副手真是委屈了。”
“爹！”