“聽說了嗎？朝廷也下場了，大批內廷三司高手湧入荊湘之地，逐府逐縣的圍剿五毒教教徒……”
“聽說了，我七舅老爺乃岳陽巨闕門掌門，他連番傳信招我回去，說是朝廷開了大價錢！”
“喲？李兄竟是‘開山闢地’丁掌門的侄孫，失敬失敬！”
“見笑見笑……”
年過完了，回家過年的鹹魚們也三三兩兩返回客棧，大幾十號鹹魚見天扎堆兒在客棧裡熱熱鬧鬧的喝茶吹水、搓麻鬥嘴，時時刻刻都洋溢著快活的氣息。
楊戈坐在櫃檯後，捧著歪嘴小茶壺，磕著瓜子兒、吸溜著茶水，興致勃勃的吃著瓜，足不出戶卻知天下事。
適時，跳蚤搓著手湊上前來，訕笑低聲道：“二爺，您聽說了麼？”
楊戈扔著瓜子皮兒漫不經心的問道：“聽說啥？”
跳蚤低眉順眼的輕聲道：“連環塢老當家，興許要不行了……”
楊戈嗑瓜子的動作一頓，當即放下手裡的瓜子，皺眉道：“你打哪兒聽來的？”
跳蚤徐徐道來：“二爺，江淮那邊兒新近冒出了一個錦帆塢，當家的名叫莊楚，背後是江東七大世家，近日暗地裡拔了連環塢不少據點，連環塢少當家李錦成帶人前去理論，被人打了回去，動手的是正氣盟左護法‘鐵筆判官’謝彥平，樓中推測，連環塢老當家恐命不久矣……”
“你等會兒。”
楊戈低聲唸叨著‘莊楚’這個名字，總覺得有些耳熟，可一時之間又想不起到底在哪兒聽過，轉而問道：“江東不是八大世家嗎？”
跳蚤點頭：“項家沒摻合這檔子事兒。”
楊戈眉頭略微鬆開：“那正氣盟的手怎麼又伸到江淮了？正氣盟的地盤不在山東麼？”
跳蚤接著點頭：“‘鐵筆判官’謝彥平，對外宣稱出身太湖八卦門，但樓中有記載，此人出身會稽謝氏。”
楊戈的目光閃爍了片刻，點頭道：“我知道了……這事兒，謝了！”
跳蚤訕笑著揖手道：“二爺您這就見外了，往後有啥理不清的，您儘管問我，短則一日、長則六日，必有結果！”
楊戈拉長了音調“哦”了一聲，笑道：“我聽明白了，你們樓外樓就派伱來對付我了是吧？”
跳蚤嚇了一大跳，連忙說道：“二爺，您是知道我的，我打小兒膽兒就不大，您可別嚇唬我……”
楊戈笑道：“一碼事歸一碼事兒嗷，我記你們的情歸記你們的情，再敢亂來，我該削你們還會削你們，想不挨削，就老實點，別淨給我整么蛾子！”
跳蚤暗自嚥了口唾沫，強笑道：“聽您的，我們保證再不亂來。”
楊戈揮手：“行了，玩你的去吧！”
跳蚤：“哎，那我去了，有事您招呼我！”
他轉身，逃也似的回到了麻將桌前，落座端起茶碗一口喝盡……
楊戈再度抓起瓜子嗑了幾顆，轉而朝著後院喊道：“渺渺，渺渺你人呢？”
“哎，來啦！”
趙猹一陣風似的從後院衝出來，嘴唇油汪汪，又不知道在後廚偷吃什麼。
楊戈覺著把這貨放到後廚，簡直就像是把老鼠放進了米缸裡！
“你看著店。”
他放下歪嘴茶壺，轉身從櫃檯後邊轉出來：“我出去一趟。”
趙猹點頭：“你放心去吧，店裡有我呢！”
楊戈：……
……
路亭擴城的工地，早就已經延伸到了汴河碼頭。
大量打石條、搬運石條的建築工人，和碼頭來往的商客混跡在一起，人流如織、摩肩接踵，已經有了府城的氣象。
楊戈在碼頭轉了好幾圈，才找到了正帶著人巡查碼頭的吳二勇。