“咳咳……”
恢弘的明堂內，中年發福、容光煥發的熙平皇帝趙曙，嗆出了一口茶水。
他揮手屏退了上前手忙腳亂擦拭茶水的總管太監劉振，強忍笑意問道：“你方才說什麼？戴枷辦公？”
揖在明堂下沈伐支支吾吾的細聲回應道：“回，回陛下……確是如此。”
熙平帝一拍座椅扶手，力道雖然不大，但手背上迸發的青筋透露出……他忍笑忍得真的很辛苦。
“仲和啊。”
他似是感嘆的輕聲道：“你給朕培養了一個大材啊！”
語氣很是溫和，好似朋友間的閒聊。
但沈伐心頭卻是猛然一驚，連忙回道：“臣惶恐！”
熙平帝輕笑著呵斥道：“誇你呢，伱惶恐個甚！”
沈伐連忙回道：“臣魯鈍，曲解聖意，請陛下恕罪。”
他似是戰戰兢兢、驚惶不安。
熙平帝卻只是不以為意的笑了笑，溫言道：“朕且問你，楊戈抓捕揚州府一眾犯官，罪證可充足？”
沈伐心頭急轉，謹慎的回道：“回陛下，據楊戈傳回的陳情書所述，揚州貪汙受賄一案，人證物證齊全，且已有不少犯官認罪畫押，應無有差錯。”
他現在的心情，與先前方恪面對他的心情，是一樣一樣的。
既想為楊戈開脫，又不敢明著幫楊戈說話，還不敢把話說得太死……
熙平帝笑著頷首，淡淡的說道：“既然人證物證俱全，那就一查到底，他楊戈不是想辦差嗎？著他為欽差大臣，賜尚方劍，專司督辦揚州貪腐案，位同江浙左右布政使，可節制調動江浙諸衛，有先斬後奏之權！”
風輕雲淡的話語，卻不啻於一道驚雷劈在明堂之內，震得沈伐腦瓜子嗡嗡的。
他愣了兩秒，猛然回過神來，不顧僭越之罪，一揖到底，急聲道：“陛下，臣斗膽請命擔此重任，臣必然全力以赴，不負……”
“仲和啊！”
熙平帝輕笑著打斷了他沈伐的請命，語氣溫和的緩聲道：“你我君臣自幼相識、相伴多年，今日沒有外人，不妨說些心裡話……你覺得，你真護得住那頭橫衝直撞的牛犢子？”
他二人結識之時。
他還只是一個庶出的皇子。
沈伐也還只是沈家二公子。
再加上謝玉等同樣沒有繼承權的一票勳貴世家子弟，成日呼朋喚友、飲酒作樂，結伴浪蕩於河洛之地。
若非有這一層關係，沈伐勳貴子弟的出身，也坐不上北鎮府司鎮撫使的位子……
沈伐沉默了許久，咬牙道：“陛下若是問臣的心裡話……護得住要護、護不住也要護，朝堂文武百官雖眾，但似他這般的人，卻是不多！”
這話就說得很重了。
但熙平帝仍舊面帶笑意，似乎一點都不為他的回答感到驚奇：“就算這回你護住了，下回呢？”
沈伐連忙回道：“陛下，待此案了結之後，臣必定嚴加管教……”
熙平帝淡聲道：“此子還只是氣海之時，你都管他不住，而今他已修成歸真，你確定你還管得住他？”
短短的一句話，卻將沈伐驚出了一身冷汗。
“觀此子行事……”
熙平帝不緊不慢的說道：“心氣太高、殺氣太重，他若身居高位，必不得好死！”
沈伐愣了許久，忽然明悟。
不肯和光同塵是高。
不知權衡利弊是重。
妄自揣測上意……是死！
連皇帝的刀都敢借！