北方的秋多彩迷人，萬山紅遍，層林盡染，蕭條中又透出一種別緻的風味。
藍天上，一行徵雁往南飛，候鳥正遷徙。
地面上，兩匹駿馬向北馳，加急傳捷報。
以上這一幕，就是京城郊外當下的景象。
沒多久，那匹駿馬於皇宮外勒韁而停，訊息送至。
大約過去了盞茶時間，皇帝就在養心殿內急召了該信使，並細閱了時下的最新軍情。
是的，此報確是軍情，但，卻不是什麼喜報。
只見那內衛的公文中赫然寫道：我朝的鯤鵬水師與扶桑國對壘完全處在了下風。前後兩戰，損失皆慘重。不過，敵軍的情況也不容樂觀，亦有傷筋動骨之態。
這席話雖然表達的委婉，但意思卻是非常明確：朝廷軍敗了！
而且，敗的無可爭議。
皇帝感覺有點膈應了。
這啥啥啥的都是自己欽定並的，若是自我否定，豈不是自打自臉？
想了想，皇帝便從另外一個角度上評道：“看來，扶桑國的軍事發展，比咱們想象中的還要精進，對於此敵的評估，是時候重下定義了……”
身側的吳晚榮聞言忙道：“陛下言重了。扶桑不過一介彈丸小國，即使軍事上有些小成，也不會高明太多。咱們只需適當地作出調整，不日便可趕超過去。”
“嗯，若是單論國力的話，我大奉高於他們數倍，趕超並不算難。”
“陛下明鑑。”
這是，自己給自己找臺階下？
確實是。
要不然，那得多尷尬呀！
對於這事，君臣二人心照不宣，說話方面很有默契。
這些年來，吳晚榮把皇帝的摸得比自家的女人還要熟悉，什麼場合說什麼話，簡直就是信手拈來。
他心裡非常清楚，當下的聖上很愛惜自己的羽毛，尤重口碑這塊。對於那些不太悅耳的負面事，一定要做恰當的美化處理，若是露骨直說的話，弄不好就會引起龍顏不悅。
今上可是憧憬泰山封禪的人，他怎麼可以允許自己有瑕疵出現呢？
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即使有，也得設法弱化處理。
這就是人家吳晚榮高明的地方。
為了避免尷尬再現，老吳急忙把話題扯向了北方的戰場。
“陛下，從戚景傳回的軍報來看，漠北處的鏖戰已然接近了尾聲，相信過不了多久，那地的烽煙就會暫熄下來，繼而回歸到如前時的安寧狀態。”
“嗯……戚愛卿的這場仗打得倒還可以，雖然只是收穫了一場平局，但其殲敵數量上卻是高敵一倍，算是打出了我天朝該有的氣勢。”
“這些個，全都是得益於陛下您的知人善用之功……”
“哈哈，吳愛卿言之有理……”
君臣二人相視一笑，一掃與扶桑小敗的負面陰霾，落下的笑容也再次重返臉上。
就大奉朝當下的總戰況來說，算是收穫一場平局以及一場小敗，雖然算不上多麼的好，但也勉強說得過去。
如此一來，就只剩下南洋之戰的戰果尚不明朗了。
齊愛卿他，到底能不能抗過去呢？
對於這事，吳晚榮一如既往地持悲觀態度，他道：“齊大人乃是文官出身，少識戰法精要，在面對一些小衝突時，或許還能應付的了，可一旦觸及到大規模戰爭，他就會黔驢技窮。”