惜春說過，探春心下也振奮不已，這一來一回可就不止六百兩了，算算一出一進的便是千兩都有了。
且單是園子便能如此興利革弊，其餘各處莊子、採辦是不是也能如此料理了？
探春思量著，又問傅秋芳道：“姐姐不妨再說說那採買事宜。”
傅秋芳就道：“此事多是紅玉與海平管著，好似規矩還是老爺定下的。”
剛好紅玉送過邢岫煙回返而來，進門聽得傅秋芳如此說，紅玉便笑道：“姨娘說的是，正是四爺定下的規矩。伯府中採辦都是臨時差遣，過後便會卸任。且伯府與各處鋪面早早打過招呼，不拘頭面首飾還是各色布料，每月都有鋪子送來角料、價目，家中姊妹貨比三家，定下樣式來才會定下意向。此時才有採辦去與鋪面談價碼。”
探春合掌讚道：“這法子好，省得那些採辦中飽私囊了。”
探春又問傅秋芳，此時茜雪卻悄然進來，隱晦朝著李惟儉頷首，李惟儉便起身悄然出得門來。
到得抱夏裡，便見映雪捧了一雙官靴來。
李惟儉笑問：“是湘雲送我的？”
映雪頷首，道：“姑娘點燈熬油好幾日才做得了這一雙，打發我來讓四爺試試合不合腳。”
映雪癟嘴道：“也只好如此了，就是不知姑娘何時能長大。”
就聽李惟儉笑眯眯道：“先結交下人，後造聲勢，又四下詆譭林妹妹，薛家對那寶兒奶奶之位志在必得啊。”
李惟儉說的是薛家，而不是薛寶釵。那惜春聽了個恍惚，探春卻敏銳察覺其中差別來。
打發了映雪回返，李惟儉心下卻暗忖，湘雲長不長大又有什麼關係？若一直是個傻憨憨那還好了呢。不然來日與黛玉一併過了門兒，二人說不得會怎麼鬥法呢。
若湘雲也是個伶俐的，只怕家裡葡萄架子便要經常倒了！如今正好，一強一弱的剛好能相處起來。
此時茜雪又來，笑著道：“老爺，晚飯得了，今兒保準老爺吃得順口。”
瞧著小姑娘鬥志昂揚，李惟儉心下不禁暗自讚賞，忍不住說道：“三妹妹果然巾幗不讓鬚眉。”
只是這話她不好說出口，只道那金玉良緣一事乃是王夫人暗中運作。
李惟儉笑著接過來，又見映雪好似欲言又止，便道：“有什麼話儘管說來。”
探春聽得半晌無語，默然看向惜春，四姑娘惜春年歲小，卻是個能下狠心的，略略思量就道：“換了我只怕也要從中作梗……呀，三姐姐，只怕你要防著寶姐姐了。”
李惟儉就笑：“儘管來就是，旁的沒有，這歪點子我可是多的是。”
是了，有映雪攔了明槍暗箭，可不就將湘雲保護的好好兒的？人道‘吃一塹長一智’，如今湘雲沒吃過虧，可不就是個傻憨憨？
李惟儉面上笑道：“那你回頭多勞心，有你看顧著，我也能略略放心。”
這話一出口，探春頓時又羞赧起來：“哪兒有儉四哥說的這般好？我不過是心緒難平罷了。”
惜春不解道：“這等好事兒，寶姐姐為何要從中阻攔。”
哦，原來昨天鳳姐兒跑去探春處躲著了，順便還給探春賣了個好兒。
探春就道：“昨兒夜裡鳳姐姐還來尋我，單說了那胭脂水粉之弊。她那般性子，只怕早就瞧出不妥了，如此……非不願……實不能？”
李惟儉笑著又道：“還不止呢。”頓了頓，又道：“方才說了薛家，如今再說太太。二嫂子管家事，不過管著瑣屑小事，既不能罷黜任免，又無釐清賬目之權。二嫂子何等樣人，三妹妹自是知曉，三妹妹以為二嫂子為何不曾興利革弊？”
有道是‘天無二日、人無二主’，一房兩並嫡，名義上自然是一般無二，可私底下總要分個高低短長來。
“呵，四妹妹不妨想想，如今賈家入不敷出，太太這才屬意寶釵。若賈家經營有方，不短銀錢，只怕薛家就沒那般緊要了吧？賈妃臨盆在即，若誕下皇子說不得就會晉升貴妃，到那時寶玉可是貨真價實的國舅，哪裡還瞧得上尋常商戶之女？
若換了四妹妹是寶釵，豈會眼看著三妹妹興利革弊，重振賈家？”
一旁的寶琴道：“三姐姐，我怎麼聽說我那堂姐也一併要協理家務？”
探春蹙眉思量，惜春卻也不太信服。探春心下素來仰慕李惟儉，因是禁不住便朝著李惟儉看了過去。
“這——”探春先前就思量過，李惟儉一股氣丟過來五枚通靈寶玉來，莫說是賈母，便是園子裡的姑娘心下又如何不起疑心？就如李惟儉所說，通靈寶玉真假猶未可知，那金鎖只怕十之七八也是假的。
李惟儉笑著連連頷首，道：“孺子可教。一則，太太管家這般多年，只將家中管了個入不敷出，偏到了三妹妹這兒興利革弊，你讓太太的臉面往哪裡擱？
二則，賴家一去，如今受重用的都是太太陪房，若要革除弊病，少不得要拿那幾家陪房開刀，太太全靠著這些陪房來掌家，又豈肯讓三妹妹壞了大事？
三則，寶玉與賈妃方才是開支大戶！往宮裡送的銀子是走的公中還是太太嫁妝？今兒幾百，明兒兩千的，這些年來到底支出了多少？若公示出來，三妹妹猜大房會不會暗中腹誹？”
探春聞言眉頭緊蹙，她到底欠著年歲，雖心下有了顧忌，卻不曾想的這般分明。一旁的惜春聞言咋舌不已，悄然拉扯了探春道：“三姐姐，興利革弊一事只怕不行，我看還是蕭規曹隨吧。”
映雪告狀道：“老爺，自打我去了史姑娘身邊兒，高接抵擋的為姑娘攔了不少事兒，可我近來尋思著姑娘不曾吃過虧，就沒了記性。這幾日那襲人幾番示好，姑娘又與其說說笑笑了。”